El uso de un fármaco inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) es una parte importante del tratamiento de la insuficiencia cardíaca. En personas con esta afección, se ha demostrado que los inhibidores de la ECA mejoran los síntomas, reducen la necesidad de hospitalización e incluso prolongan la supervivencia.
Si le han diagnosticado insuficiencia cardíaca, es posible que lo traten con un inhibidor de la ECA.
Cómo funcionan los inhibidores de la ECA
Los inhibidores de la ECA bloquean una enzima clave en el sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAAS). El RAAS es una cadena de enzimas que trabajan en conjunto para regular la presión arterial y la concentración de sodio en la sangre.
Cuando se reduce el flujo de sangre a los riñones, una ocurrencia común en la insuficiencia cardíaca, en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, se libera una enzima llamada renina en el torrente sanguíneo. La renina hace que aumente otra enzima, la angiotensina I.
La angiotensina I es convertida por la ECA en angiotensina II. La angiotensina II aumenta la presión arterial al hacer que los vasos sanguíneos se contraigan. La angiotensina II también estimula la liberación de la hormona aldosterona, que hace que el cuerpo retenga sodio. Esto hace que el cuerpo retenga más agua y aumente el volumen de sangre.
La RAAS tiende a trabajar horas extras en personas con insuficiencia cardiaca. Al aumentar la presión arterial y el volumen sanguíneo, obliga al corazón a trabajar más de lo que debería.
Los inhibidores de la ECA actúan bloqueando la formación de angiotensina II. En personas con insuficiencia cardíaca, esto reduce la presión arterial y reduce la retención de sodio. De esta manera, los inhibidores de la ECA alivian el estrés del corazón y permiten que el músculo cardíaco debilitado bombee de manera más eficiente.
Los inhibidores de la ECA son uno de los tratamientos de primera línea para la hipertensión (presión arterial alta), y se ha demostrado que mejoran los resultados en personas que han tenido ataques cardíacos. Además, pueden ayudar a prevenir el daño renal en personas con diabetes.
Eficacia en la insuficiencia cardíaca
Varios ensayos clínicos importantes han analizado el uso de inhibidores de la ECA en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Han demostrado que los inhibidores de la ECA reducen significativamente la necesidad de hospitalización, mejoran la supervivencia y reducen el riesgo de ataques cardíacos. Los síntomas de insuficiencia cardíaca como la disnea (falta de aire) y la fatiga también mejoran.
Las pautas actuales del Colegio Estadounidense de Cardiología (ACC) y la Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomiendan encarecidamente un bloqueador del sistema renina-angiotensina para las personas con insuficiencia cardíaca con una fracción de eyección del ventrículo izquierdo reducida (menos del 40%). Los inhibidores de la ECA son una de las tres opciones de terapia de primera línea recomendadas.
Otras opciones de tratamiento incluyen inhibidores de neprilisina del receptor de angiotensina (ARNI) y bloqueadores del receptor de angiotensina II (ARB).
El ACC y la AHA ahora recomiendan el uso de ARNI (un tipo de medicamento más nuevo) sobre los inhibidores de la ECA en personas con síntomas de insuficiencia cardíaca de leves a moderados. Sin embargo, los inhibidores de la ECA aún pueden preferirse en ciertos casos.
Nombres de medicamentos inhibidores de la ECA
Hay varios inhibidores de la ECA en el mercado y, en general, se cree que son igualmente beneficiosos en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca. Los inhibidores de la ECA de uso común incluyen:
- Accupril (quinapril)
- Altace (ramipril)
- Capotén (captopril)
- Mavik (trandalopril)
- Monopril (fosinopril)
- Vasotec (enalapril)
- Zestril (lisinopril)
Cuando se recetan por primera vez, los inhibidores de la ECA generalmente se inician con una dosis baja y la dosis se aumenta gradualmente hasta la dosis objetivo. El aumento gradual de la dosis ayuda a prevenir los efectos adversos. Si las dosis más altas no se toleran bien, el tratamiento generalmente se continúa con una dosis más baja y mejor tolerada.
La mayoría de los expertos cree que las dosis más bajas de inhibidores de la ECA son casi tan eficaces como las dosis más altas, pero se prefieren las dosis más altas porque se han probado formalmente en estudios clínicos.
Grupos con Beneficio Reducido
Algunos estudios sugieren que los inhibidores de la ECA pueden ser menos efectivos en personas de raza negra que en personas de raza blanca, pero la evidencia es contradictoria. Para las personas de raza negra con ciertos tipos de insuficiencia cardíaca más hipertensión, se pueden recomendar otros medicamentos en lugar de los inhibidores de la ECA.
Los estudios clínicos no han demostrado la misma magnitud de beneficio con los inhibidores de la ECA en las mujeres que en los hombres. Sin embargo, la preponderancia de la evidencia aún favorece el uso de inhibidores de la ECA en todas las mujeres con insuficiencia cardíaca.
Efectos secundarios de los inhibidores de la ECA
Si bien los inhibidores de la ECA generalmente se toleran bastante bien, pueden ocurrir ciertos efectos secundarios, que incluyen:
- Tos: El efecto secundario más destacado de los inhibidores de la ECA es una tos seca y persistente, que se puede observar hasta en un 20 % de las personas que reciben estos medicamentos. Si bien no es un problema peligroso, este efecto secundario puede ser molesto y, por lo general, requiere la interrupción del medicamento.
- Hipotensión (presión arterial baja): Los inhibidores de la ECA pueden reducir demasiado la presión arterial, produciendo síntomas de debilidad, mareos o síncope (pérdida temporal del conocimiento). Este problema generalmente se puede evitar comenzando con una dosis baja y aumentando gradualmente a dosis más altas.
- Deterioro de la función renal: Especialmente en personas que tienen una enfermedad renal subyacente, el uso de inhibidores de la ECA puede reducir aún más la función renal. Por esta razón, se debe controlar la función renal (análisis de sangre) en personas que tienen enfermedad renal y comienzan a tomar inhibidores de la ECA.
- Nivel alto de potasio en la sangre (hiperpotasemia): Los inhibidores de la ECA pueden aumentar los niveles de potasio en la sangre. Si bien este efecto suele ser muy modesto y sin importancia médica, en aproximadamente el 3% de las personas, los niveles de potasio pueden llegar a ser demasiado altos.
- angioedema: En muy raras ocasiones, las personas que toman inhibidores de la ECA pueden experimentar angioedema, una reacción alérgica grave que puede volverse bastante peligrosa.
Precauciones y Contraindicaciones
Las personas que están embarazadas, amamantando o que planean quedar embarazadas no deben tomar inhibidores de la ECA, ya que los medicamentos pueden causar problemas graves al bebé. Las complicaciones pueden incluir problemas con la función renal, la formación del cráneo e incluso la muerte. Las personas deben dejar de tomar inhibidores de la ECA tan pronto como sepan que están embarazadas.
Algunas otras razones por las que las personas no deben tomar inhibidores de la ECA incluyen:
Además, las personas que toman un inhibidor de la ECA deben evitar el uso de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como Advil (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno), ya que estos analgésicos pueden hacer que el inhibidor de la ECA sea menos efectivo y aumentar el riesgo de daño renal. .
ARB como sustituto de los inhibidores de la ECA
Los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (medicamentos ARB) son similares a los inhibidores de la ECA en que interrumpen la cascada RAAS y reducen el efecto de la enzima angiotensina II. Debido a que los ARB rara vez causan tos y angioedema, a veces se usan como sustitutos en personas que han tenido estos efectos adversos con los inhibidores de la ECA.
Se ha demostrado que los ARB son efectivos en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, aunque en menor medida que los inhibidores de la ECA. Además, los ARB son aproximadamente tan efectivos como los inhibidores de la ECA en el tratamiento de la hipertensión.
Los medicamentos ARB de uso común incluyen:
- Atacand (candesartán)
- Cozaar (losartán)
- Diován (valsartán)
Varios otros medicamentos ARB también están disponibles.
Una palabra de MEDSALUD
La insuficiencia cardíaca es una afección que puede tener un efecto importante en la calidad de vida de una persona. Junto con otros medicamentos y cambios en el estilo de vida, los inhibidores de la ECA son una opción de tratamiento que puede aliviar sus síntomas y ayudarlo a vivir mejor, además de aumentar la supervivencia. Si tiene insuficiencia cardíaca, hable con su proveedor de atención médica sobre si un inhibidor de la ECA es adecuado para usted.