Cómo obtener atención de caridad

Millones de estadounidenses se quedan sin cobertura de seguro médico cada año. De acuerdo a Datos del censo de EE. UU.28 millones de personas, alrededor del 8,6% de la población, no tuvieron cobertura en ningún momento durante 2020.

Aunque este número es inferior a los 42 millones que no tenían seguro en 2013, antes de que se implementara la mayor parte de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), sigue siendo un número significativo. Y la tasa de personas sin seguro ha aumentado desde 2017, después de varios años de descensos tras la promulgación de la ACA en 2010.

No tener seguro significa menos atención médica

Desafortunadamente, aquellos que no tienen seguro médico tendrán muchas más dificultades para encontrar un tratamiento oportuno y asequible para problemas de salud y atención médica en general. Según la Kaiser Family Foundation, las personas sin seguro tienden a no recibir atención preventiva, que incluye importantes exámenes de detección de enfermedades.

De hecho, el 50 % de los adultos sin seguro menores de 65 años dijeron que no tenían una fuente que usaran regularmente para recibir atención médica, en comparación con solo el 11 % de las personas que tenían un seguro médico privado y el 12 % de las personas con Medicaid. Sin embargo, si no tiene seguro, todavía tiene varias opciones cuando necesita atención médica.

Si no tiene seguro, estas son algunas de sus opciones:

• Salas de emergencia: Aprobada en 1986, la Ley de Trabajo y Tratamiento Médico de Emergencia (EMTALA, por sus siglas en inglés) requiere que las salas de emergencia (que aceptan Medicare, que son prácticamente todas) en los Estados Unidos evalúen y estabilicen a cualquier persona que entre por la puerta, independientemente de su plan de atención médica o su capacidad de pago. Así, se puede acudir a la sala de emergencias (SU) para atención médica gratuita en situaciones de emergencia, que incluye a las mujeres embarazadas en trabajo de parto.
  Pero es importante comprender la limitación de EMTALA: la ley solo requiere que la sala de emergencias evalúe al paciente y lo estabilice si es necesario. No tienen que proporcionar ningún otro tratamiento más allá de lo necesario para la estabilización. Entonces, si bien no pueden permitir que un paciente se desangre hasta morir sin intervenir, no están obligados a proporcionar ningún tipo de tratamiento una vez que el paciente se ha estabilizado. Por lo tanto, confiar en la sala de emergencias no es una solución adecuada en la mayoría de las circunstancias.
• Centros de salud calificados federalmente: Estas clínicas brindan servicios en una escala móvil de tarifas en comunidades desatendidas, particularmente en áreas rurales. Reciben subvenciones federales para financiar sus operaciones (además de los pagos de Medicaid y aseguradoras privadas, cuando los pacientes tienen esas formas de cobertura) y deben cumplir con varias pautas federales. Puede utilice esta herramienta de localización para encontrar centros de salud calificados a nivel federal cerca de usted.
• Otras clínicas gratuitas y de escala móvil: Además de los centros de salud calificados a nivel federal, existen otras clínicas gratuitas y de escala móvil ubicadas en todo Estados Unidos, a menudo administradas por iglesias u organizaciones sin fines de lucro. Estas clínicas brindan atención médica a residentes locales de bajos ingresos y personas necesitadas, y las tarifas en estas clínicas generalmente dependen de sus ingresos.
• Clínicas Gratuitas Temporales: Los profesionales médicos y dentales a veces ofrecen su tiempo como voluntarios para trabajar en clínicas temporales que ofrecen tratamiento gratuito en áreas desatendidas. Estas clínicas emergentes generalmente duran solo uno o dos días y pueden ubicarse en gimnasios escolares, iglesias, recintos feriales o cualquier otro espacio disponible al público, con numerosos proveedores médicos que atienden a un gran volumen de pacientes simultáneamente.
  Remote Area Medical Volunteer Corps es una organización que administra clínicas emergentes médicas, dentales y oftalmológicas; puedes encontrar más información sobre sus clínicas disponibles aquí. También puedes encontrar clínicas dentales pop-up aquí, patrocinado por la Fundación para el Cuidado de los Dentistas de los Estados Unidos. También puede comunicarse con el departamento de salud pública de su condado para ver si hay clínicas emergentes gratuitas programadas para su área en el futuro cercano y para obtener información sobre lo que deberá hacer para participar.
• Atención de caridad: Como sugiere el nombre, la atención caritativa es solo eso; caridad. La atención caritativa, también conocida comúnmente como atención médica no remunerada, es atención médica que se brinda de forma gratuita oa un costo reducido a personas con ingresos limitados que de otro modo no podrían pagar su tratamiento.
  La atención caritativa está disponible en los hospitales participantes y centros de atención médica similares, y aunque los pacientes generalmente deben solicitarla, algunos hospitales deben evaluarla antes de enviar las facturas de los pacientes a cobranza. Mientras que un centro de salud comunitario o una clínica gratuita atienden principalmente a personas con capacidad de pago limitada, la atención caritativa se brinda en hospitales e instalaciones que generalmente tratan a pacientes asegurados y aquellos con capacidad de pago, pero que también aceptan brindar cierta cantidad de atención caritativa. a los pacientes que no pueden pagar.

Cómo obtener atención de caridad

Si necesita atención que no se puede brindar en una clínica gratuita o de escala móvil, y tiene ingresos bastante bajos y no puede pagar su tratamiento, ya sea porque no tiene seguro o porque no puede pagar los costos de desembolso de su plan de salud: querrá familiarizarse con cómo funciona la atención caritativa en los hospitales cercanos y qué regulaciones estatales se aplican.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio implementó algunas reglas nuevas que se aplican a los hospitales caritativos exentos de impuestos [26 U.S. Code 501(r)] en un esfuerzo por garantizar que las facturas de los pacientes no se envíen a cobranza hasta después de que el hospital determine si el paciente es elegible para recibir atención caritativa.

También hay una variedad de leyes y reglamentos estatales relacionados con la atención caritativa. Por ejemplo:

• Colorado requiere que los hospitales limiten los cargos a la cantidad más baja que el hospital haya negociado con cualquier compañía de seguros, siempre que el ingreso del paciente sea inferior al 250 % del nivel de pobreza. (los números del nivel federal de pobreza se pueden encontrar aquí).
• El programa de atención benéfica del hospital de Nueva Jersey se aplica a todos los hospitales de cuidados agudos del estado y brinda servicios médicamente necesarios gratuitos o a precio reducido a personas cuyos ingresos no superan el 300 % del nivel de pobreza y que tienen recursos limitados.
• En California, un paciente es elegible para atención gratuita o a precio reducido en hospitales de cuidados agudos si sus ingresos no superan el 350 % del nivel de pobreza y no tiene seguro o, si lo tiene, sus gastos médicos superan el 10 % de sus ingresos. .
• En Illinois, los pacientes pueden calificar para descuentos de atención caritativa con ingresos de hasta el 600 % del nivel de pobreza y son elegibles para atención gratuita si sus ingresos no superan el 200 % del nivel de pobreza.

Pero muchos otros estados tienen pautas menos generosas y dejan más detalles en manos de los hospitales. E incluso en los estados donde los hospitales están limitados en términos de cuánto pueden cobrar a los pacientes sin seguro, estos requisitos generalmente no se extienden a los proveedores médicos individuales que practican en el hospital sino que facturan sus servicios por separado.

Puede encontrar más información sobre los requisitos específicos en su estado comunicándose con la asociación de hospitales de su estadollegando a el departamento de seguros del estadoo solicitar hablar directamente con un trabajador social o un asesor de asistencia financiera en su hospital local.

Si está solicitando asistencia financiera a través del programa de atención benéfica del hospital, esté preparado para proporcionar pruebas de ingresos y activos, e información sobre cualquier cobertura de seguro que pueda tener, incluidos los gastos de bolsillo que debe pagar.