El sistema biliar, también llamado tracto biliar o árbol biliar, es un sistema de conductos (estructuras tubulares estrechas), órganos (incluidos el hígado, la vesícula biliar y el páncreas) y estructuras asociadas que funcionan para producir, almacenar, secretar y transportar bilis.
Bilis
La bilis es una sustancia espesa de color marrón verdoso que se produce en el hígado y se almacena en la vesícula biliar. La función de la bilis es liberarse en el intestino delgado cuando se ingiere una comida grasosa para ayudar a descomponer las grasas para su absorción.
Una vez que la comida ha pasado por el proceso inicial de digestión en el estómago, pasa al duodeno (el primer segmento del intestino delgado). La bilis y otras secreciones digestivas viajan hacia el duodeno a través del sistema de conductos biliares del tracto biliar. Estos continúan el proceso digestivo al descomponer los alimentos para que sus nutrientes puedan ser absorbidos.
Términos
Para comprender completamente cómo funciona el sistema biliar, es importante conocer la definición de algunos términos médicos relacionados, incluidos los siguientes.
Duodeno: Esta es la primera de las tres secciones del intestino delgado y recibe alimento del estómago y jugos digestivos del hígado, la vesícula biliar y el páncreas a través del tracto biliar. Esta es la parte del intestino delgado que está principalmente involucrada en descomponer los alimentos para que los nutrientes puedan luego ser absorbidos en el yeyuno (sección media del intestino delgado).
Hígado: Un gran órgano glandular que realiza muchas funciones metabólicas vitales, como la digestión de grasas para generar energía en el cuerpo. Las células del hígado producen bilis.
BilisLa bilis, una sustancia espesa de color marrón verdoso que se produce en el hígado y se almacena en la vesícula biliar, se compone de agua, ácidos biliares, colesterol, fosfolípidos, pigmentos biliares (como la bilirrubina) y electrolitos. Es importante para permitir que el cuerpo digiera y absorba las grasas y las vitaminas liposolubles, como las vitaminas D y K.
Conducto biliar: Este es un pequeño tubo hueco que funciona para transportar la bilis. El sistema biliar se compone de un sistema de estos conductos, que fluyen desde el hígado hasta la vesícula biliar para su almacenamiento y luego hacia el intestino delgado (duodeno).
Vesícula biliar: Un órgano en forma de pera ubicado en frente del duodeno, justo debajo del hígado, la función principal de la vesícula biliar es almacenar la bilis. Se conecta al conducto cístico.
Páncreas: Una glándula grande ubicada detrás del estómago, el páncreas secreta enzimas pancreáticas (como la lipasa, que descompone las grasas) en el sistema biliar a través del conducto pancreático.
Cálculo biliar: Las masas anormales, pequeñas y duras compuestas de pigmentos biliares, colesterol y sales de calcio, los cálculos biliares pueden causar un bloqueo de los conductos biliares, una condición llamada colestasis.
Anatomía del sistema biliar
Los órganos, conductos y otras estructuras del sistema biliar se encuentran en el cuadrante abdominal superior derecho, mientras que la vesícula biliar se encuentra justo debajo del hígado.
Conectados al hígado y la vesícula biliar están los conductos extrahepáticos, ubicados fuera del hígado, que funcionan para transportar la bilis. Tenga en cuenta que algunos conductos biliares también se encuentran dentro del hígado. Estos funcionan para drenar la bilis fuera del órgano y se denominan conductos intrahepáticos.
Estructura
El sistema biliar está compuesto por una serie de conductos, órganos y otras estructuras responsables de producir, almacenar y transportar la bilis. La bilis se produce en las células del hígado y viaja a la vesícula biliar donde se almacena para su uso posterior.
Cuando se ingiere una comida grasosa, la bilis se libera y viaja al intestino delgado a través de este sistema de conductos hasta su destino final, el duodeno.
Flujo de bilis a través del sistema biliar
A través del sistema de conductos y otras estructuras del sistema biliar, la bilis viaja de manera controlada.
- del hígado, donde la bilis se produce en las células del hígado, luego fluye hacia un sistema de conductos ubicados dentro y fuera del hígado. Estos conductos funcionan para recolectar la bilis. Una vez recolectada, la bilis viaja a los conductos hepáticos derecho e izquierdo.
- De los conductos hepáticos derecho e izquierdo, la bilis luego fluye hacia el conducto hepático común.
- El conducto hepático común se une al conducto cístico, por donde fluye la bilis.
- El conducto cístico está conectado a la vesícula biliar. La bilis fluye desde el conducto cístico hacia el conducto biliar común.
- El conducto biliar común (CBD) es Localizado donde se unen el conducto hepático común y el conducto cístico. El CBD va desde el hígado hasta el duodeno, donde se excreta la bilis a través de una abertura muscular llamada esfínter de Oddi.
- El conducto biliar común pasa a través del páncreas antes de desembocar en el duodeno. La parte inferior de la CDB se une a la conducto pancreático antes de entrar en el duodeno. Aquí es donde los jugos pancreáticos (que contienen enzimas digestivas) ingresan al sistema biliar.
- El esfínter de Oddi se relaja para permitir que la bilis ingrese al duodeno. Una vez que la bilis ingresa al duodeno, comienza a descomponer las grasas ingeridas. Solo la mitad de la bilis termina en el duodeno, mientras que la otra mitad viaja a la vesícula biliar.
- la vesícula biliar recibe la mitad de la bilis que fluye a través del conducto biliar común, donde se almacena en la vesícula biliar para uso futuro.
- Una vez que la bilis se almacena en la vesícula biliar, no se libera hasta que se come una comida abundante y se secreta una hormona llamada colecistoquinina. Esta hormona estimula la liberación de bilis, que viaja al duodeno a través del conducto cístico y en el conducto biliar común para comenzar el proceso de descomponer las grasas.
Variaciones anatómicas
Los conductos aberrantes son una variación común de la anatomía normal que comprende el sistema biliar. Los conductos aberrantes no están estructurados anatómicamente como deberían. Por ejemplo, los conductos pueden unirse de manera anormal a los conductos incorrectos, de modo que la bilis no fluya correctamente.
De hecho, según un estudio publicado en Cirugía de Hígado y Vías Biliares«50% de los pacientes que presentan cálculos en la vesícula biliar o cálculos en el conducto biliar común muestran una variación significativa de lo que generalmente se considera como el patrón normal esperado».
Un estudio de 2011 descubrió hasta 22 variaciones de los conductos biliares en el 59,5 % de los participantes del estudio que se sometieron a una cirugía hepática. Estos incluían un conducto hepático derecho adicional (en el que drenaba un conducto cístico) y otras cinco anomalías que nunca antes se habían descrito.
La variación de la anatomía normal de los conductos biliares es una razón principal por la cual los conductos se lesionan inadvertidamente durante algunos tipos de cirugía.
Función del sistema biliar
Hay tres funciones importantes del sistema biliar:
- Drenaje de los productos de desecho del hígado (hacia el duodeno)
- Secretar bilis de forma controlada.
- Transportar la bilis y los jugos pancreáticos para ayudar a descomponer los alimentos en el intestino delgado
Condiciones asociadas
La enfermedad biliar describe cualquier condición que afecta la vesícula biliar, los conductos biliares y otras estructuras necesarias para producir y transportar la bilis. Las enfermedades comunes del sistema biliar incluyen enfermedad de la vesícula biliar, cólico biliar y obstrucción del conducto biliar.
Enfermedad de la vesícula
Los cálculos biliares son la afección más común de la vesícula biliar, pero los tumores y la colecistitis acalculosa aguda (inflamación repentina y grave de la vesícula biliar sin cálculos biliares) son otros tipos comunes de enfermedad biliar.
Cólico biliar
El cólico biliar es un dolor intermitente en el cuadrante superior derecho del abdomen o arriba del estómago (epigastrio). Causado por una obstrucción temporal del conducto cístico (esto suele ser secundario a un cálculo biliar que queda atrapado en el conducto cístico), el dolor resultante de esta afección puede variar de leve a severo.
Si no se elimina la obstrucción o el cálculo biliar no sale por sí solo, se produce una colecistitis (una inflamación aguda de la vesícula biliar).
Obstrucción del conducto biliar
También conocida como obstrucción biliar, es la obstrucción de cualquiera de los conductos del sistema biliar. Esta condición ocurre más comúnmente por un cálculo biliar, pero también puede ser causada por un tumor u otra causa subyacente.
Tratamiento
El tratamiento para la enfermedad biliar puede incluir:
- medicamentos para aumentar el flujo de bilis desde el hígado
- antibióticos para tratar una infección
- Hepatoportoenterostomía: Un procedimiento quirúrgico para drenar la bilis del hígado cuando los conductos biliares están bloqueados
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica: Procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo realizado por un gastroenterólogo, que usa un endoscopio (un tubo flexible con una luz y una cámara) para ubicar y extraer cálculos biliares del conducto biliar
- colecistectomía: Extirpación quirúrgica de la vesícula biliar
Pruebas
Se realizan varios tipos de pruebas para diagnosticar anomalías y enfermedades del sistema biliar.
- Pruebas de función hepática: Se toma una muestra de sangre y se realiza una prueba de laboratorio para evaluar ciertas enzimas y niveles de proteína para ver cómo está funcionando el hígado.
- Ultrasonido endoscópico: Este es el uso de un endoscopio, que se inserta a través de la boca en el tracto digestivo; ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) rebotan en el endoscopio, creando una imagen de los tejidos corporales.
- Tomografía computarizada (TC): CT Implica tomar una serie de imágenes en diferentes ángulos dentro del cuerpo.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): la resonancia magnética utiliza ondas de radio y campos magnéticos para crear una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo.
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica: Usado para el tratamiento (ver arriba), este procedimiento también se usa para diagnosticar problemas en el sistema biliar. A veces se combina con MRI, en un procedimiento llamado colangiopancreatografía por resonancia magnética, para detectar cálculos biliares y diagnosticar la causa de otras obstrucciones en el tracto biliar.
- Biopsia hepatica: este procedimiento implica la extirpación de una porción muy pequeña de tejido hepático, que se examina en el laboratorio para detectar signos de enfermedad o daño.