¿Qué es el cáncer de duodeno?

El cáncer duodenal es un tipo de malignidad que se desarrolla en el duodeno, que es una parte del intestino delgado. Una neoplasia maligna involucra células cancerosas que pueden hacer metástasis (esparcirse a otros sitios o invadir y destruir tejidos cercanos). El tipo más común de cáncer duodenal es el adenocarcinoma.

¿Cuál es la función del duodeno?

El duodeno es el primero de los tres segmentos del intestino delgado; los otros segmentos son el yeyuno y el íleon. El duodeno recibe alimento del estómago y jugos digestivos del páncreas y la vesícula biliar.

Los jugos digestivos comienzan el proceso de digestión en el duodeno, descomponiendo los alimentos ingeridos desde el estómago para que los nutrientes puedan ser absorbidos en el intestino delgado.

Hay cinco tipos diferentes de cáncer de duodeno.

adenocarcinomas

Los adenocarcinomas se pueden encontrar en las células que producen y liberan mucosidad u otros líquidos. Un estudio de 2016 encontró que el 55,7 % de los adenocarcinomas del intestino delgado se encuentran en el duodeno. A veces, los tumores crecen lo suficiente como para causar un bloqueo intestinal (obstrucción intestinal).

El adenocarcinoma duodenal se considera un cáncer raro y de rápida propagación en el intestino delgado. Aunque el duodeno es la parte más común del intestino delgado donde se desarrolla el adenocarcinoma, en general, el cáncer duodenal representa menos del 1 % de todos los cánceres del tracto gastrointestinal (digestivo).

sarcomas

Los sarcomas son un tipo de tumor que surge del hueso o de los tejidos blandos del cuerpo. Los sarcomas primarios del duodeno (aquellos que surgen del duodeno) son raros. Otros tipos de cáncer, como los sarcomas testiculares, pueden hacer metástasis en el duodeno, pero la aparición de este tipo de sarcoma en el duodeno no es común.

Tumores carcinoides

Los tumores carcinoides se forman con mayor frecuencia en el sistema gastrointestinal, en el estómago y los intestinos, y pueden hacer metástasis en otras áreas del cuerpo.

Los tumores carcinoides pueden dar lugar a una afección rara pero grave llamada síndrome carcinoide, que se caracteriza por síntomas graves causados ​​por demasiadas hormonas que afectan a varios sistemas corporales diferentes. Los síntomas del síndrome carcinoide incluyen enrojecimiento, diarrea y, con menos frecuencia, dificultad para respirar (disnea) y sibilancias asociadas.

Tumores del estroma gastrointestinal

Los tumores del estroma gastrointestinal se forman en la pared del tracto gastrointestinal, en el estómago y los intestinos.

Linfomas

Los linfomas son un tipo de cáncer que se origina en el sistema inmunitario pero que puede afectar varias partes del cuerpo, incluido el sistema gastrointestinal.

Síntomas del cáncer de duodeno

Los síntomas notables del cáncer de duodeno no suelen presentarse durante algún tiempo después de que el cáncer comienza a crecer. Los síntomas pueden ser muy poco claros, lo que, desafortunadamente, puede resultar en un diagnóstico tardío.

La detección temprana del cáncer conduce a mejores resultados del tratamiento. Muchas veces pueden pasar algunos meses o más antes de que comiencen los síntomas del cáncer duodenal y se diagnostique la afección.

Los síntomas comunes del cáncer de duodeno incluyen:

• Fatiga
• Debilidad
• Dolor abdominal o calambres en la mitad del abdomen.
• Náuseas y vómitos
• Reflujo ácido (reflujo gastroesofágico)
• Pérdida de peso inexplicable
• Fatiga y debilidad
• Sangrado intestinal (que causa heces de color oscuro)
• Anemia (recuento bajo de glóbulos rojos)
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Un bulto en el abdomen

Algunos de los síntomas del cáncer de duodeno se deben a que el tumor provoca una obstrucción intestinal. Otros síntomas se deben a la incapacidad del duodeno para absorber adecuadamente las vitaminas y los nutrientes, y otros son causados ​​por sangrado (como anemia y sangre en las heces).

Dolor constante similar a un calambre en el abdomen—que puede empeorar después de comer—suele ser el primer signo de que una persona tiene cáncer de duodeno. A medida que el tumor crece, puede bloquear el paso de los alimentos a través del intestino delgado. Esto contribuye a un aumento del dolor abdominal. Si el intestino se obstruye por completo, se producirán náuseas y vómitos intensos.

Un tumor puede comenzar a sangrar dentro del duodeno, lo que puede provocar un recuento bajo de glóbulos rojos (anemia) y sangre en las heces (que aparecen como heces negras de color alquitranado). Los síntomas de la anemia incluyen debilidad y fatiga; incluso puede causar mareos y la persona puede desmayarse.

La ictericia es rara, pero puede ocurrir cuando el tumor bloquea el conducto biliar (la estructura tubular que transporta la bilis). Cuando la bilis no puede fluir, se acumula en el torrente sanguíneo, causando que la piel y los ojos se tiñan de amarillo.

Es importante tener en cuenta que los síntomas del cáncer de duodeno pueden ser causados ​​por condiciones distintas al cáncer. Pero si tiene síntomas, es importante consultar a un médico lo antes posible, especialmente si los síntomas no desaparecen.

Causas del adenocarcinoma duodenal

Los riesgos y las causas de los diferentes tipos de cáncer de duodeno pueden variar. Debido a que los adenocarcinomas son el tipo más común, esta sección se refiere al adenocarcinoma duodenal.

Aunque existen algunos factores de riesgo conocidos para los adenocarcinomas duodenales, la causa exacta del cáncer duodenal no se comprende bien. Sin embargo, los científicos conocen algunos factores subyacentes que contribuyen al desarrollo del cáncer duodenal.

Por ejemplo, los cambios en el ADN dentro de las células de adenocarcinoma parecen permitir que los tumores crezcan dentro del duodeno. Algunos de nuestros genes funcionan para controlar cuándo una célula comienza a crecer y dividirse (estos se denominan oncogenes), mientras que otros genes mantienen la división celular bajo control, deteniendo el crecimiento para corregir errores en el ADN (estos se denominan genes supresores de tumores).

Los científicos han estudiado los oncogenes y los genes supresores de tumores durante algún tiempo y sospechan firmemente que estos genes juegan un papel en el desarrollo del cáncer. Algunos de estos cambios genéticos se acumulan a lo largo de la vida de una persona. Esta es una de las razones por las que el riesgo de cáncer aumenta a medida que una persona envejece.

Algunos pacientes que desarrollan cáncer duodenal tienen cambios genéticos hereditarios que conducen a un mayor riesgo heredado. Además de la poliposis adenomatosa familiar, existen otros síndromes genéticos hereditarios adicionales que también aumentan el riesgo de adenocarcinoma de intestino delgado.

Aunque los científicos saben que muchos cánceres de duodeno involucran cambios genéticos específicos, no están seguros exactamente de qué causa estos cambios. Los cambios genéticos pueden ser heredados o posiblemente influenciados por factores de riesgo (como beber demasiado alcohol o comer una dieta demasiado rica en carnes rojas). Sin embargo, algunos cambios genéticos parecen no tener una causa específica.

Factores de riesgo

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los riesgos de adenocarcinoma del intestino delgado aumentan con ciertas opciones de dieta y estilo de vida, así como con la presencia de otras afecciones, que incluyen:

• Tabaquismo y consumo de alcohol (algunos estudios mostraron un mayor riesgo, pero no todos)
• Sexo (el riesgo aumenta para los hombres)
• Edad (se encontró que las personas de 60 y 70 años tenían mayor riesgo)
• Raza/etnicidad
• Dieta (los riesgos pueden aumentar con un alto consumo de alimentos ahumados, salados o carnes rojas)
• La presencia de otras afecciones (como enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, antecedentes de cáncer de colon o poliposis adenomatosa familiar).

Diagnóstico

Es importante diagnosticar correctamente el tipo de cáncer duodenal, así como la etapa del cáncer, para poder determinar el tipo correcto de tratamiento. La estadificación del cáncer es el proceso de averiguar hasta dónde se ha propagado el cáncer y a qué lugares del cuerpo.

Hay muchos tipos diferentes de pruebas que se usan para ayudar a diagnosticar el cáncer, así como para identificar la etapa del cáncer duodenal. Estas pruebas incluyen lo siguiente.

• Una historia y un examen físico: Su proveedor de atención médica buscará bultos o cualquier otro signo inusual de enfermedad, así como también evaluará el estado de salud general de la persona.
• estudios de laboratorio: Estos incluyen hemogramas y análisis de química sanguínea para detectar anemia u otros resultados de laboratorio inusuales.
• Pruebas de función hepática: Estos se realizan tomando una muestra de sangre para buscar evidencia de daño hepático causado por el cáncer duodenal.
• endoscopia: Este es un procedimiento que involucra un instrumento que se coloca dentro del cuerpo para detectar anomalías en los órganos y tejidos. Hay varios tipos de pruebas de endoscopia.
• laparoscopia: Este es un procedimiento quirúrgico que implica un instrumento de fibra óptica que se inserta a través de la pared abdominal a través de una pequeña incisión para ver los órganos. A veces se extrae tejido y se envía al laboratorio para el examen microscópico para comprobar si hay cáncer. Esto se llama una biopsia.
• Serie GI superior: Esta es una serie de radiografías tomadas después de tragar bario (un líquido que recubre el estómago y el intestino delgado para ver mejor los órganos).
• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imágenes toma una serie de imágenes del interior del cuerpo desde varios ángulos. Se producen imágenes de rayos X computarizadas que muestran imágenes muy detalladas de diferentes partes del cuerpo. Algunas tomografías computarizadas usan un tipo de tinte para que las imágenes de órganos y tejidos se puedan ver con mayor claridad.
• Imágenes por resonancia magnética (IRM): Esta prueba de imágenes utiliza campos magnéticos muy fuertes y ondas de radio para producir una serie de imágenes detalladas. Una resonancia magnética puede mostrar algunos tipos de cáncer que de otro modo no serían detectables por otras pruebas de imagen. La resonancia magnética también es mejor para detectar si se ha producido metástasis de cáncer en el hueso o el cerebro.

Tratamiento

El tratamiento para el adenocarcinoma duodenal es la resección quirúrgica completa (la extirpación quirúrgica de todo o parte de un órgano u otra estructura corporal) o un procedimiento de Whipple (pancreaticoduodenectomía).

Resección quirúrgica

Se puede realizar una resección quirúrgica (descrita con mayor precisión como «resección duodenal segmentaria», que es la extirpación de un segmento del duodeno) en lugar de un procedimiento de Whipple. La elección depende de varios factores, entre ellos:

• La ubicación del tumor
• El tamaño del tumor
• La etapa del cáncer
• Otros órganos o tejidos afectados (metástasis del cáncer)
• El estado general de salud del paciente.
• Otros factores

Procedimiento de Whipple

Una pancreaticoduodenectomía, o procedimiento de Whipple, implica la extirpación quirúrgica de varias áreas que son estructuras contiguas al duodeno. El procedimiento se realiza para reducir el riesgo de que el cáncer duodenal se propague a las estructuras cercanas e incluye:

• Extirpación de parte del páncreas
• Extirpación del segmento canceroso del duodeno
• Extirpación de la vesícula biliar
• Extirpación de ganglios linfáticos cercanos
• Extirpación de parte del estómago (en algunos procedimientos de Whipple, pero no en todos)

Un procedimiento de Whipple no es una operación simple; es una cirugía compleja y, de hecho, son varios procedimientos en una sola operación. Después de la recuperación de un procedimiento de Whipple, su oncólogo puede ordenar quimioterapia (un tipo de tratamiento que elimina las células cancerosas).

Otro tratamiento

El tratamiento para el cáncer duodenal también puede incluir lo siguiente.

• Radioterapia: El uso de haces de alta energía (como la radiación de los rayos X) para destruir las células cancerosas.
• Quimioterapia: Administración de medicamentos que eliminan las células cancerosas o detienen el crecimiento del cáncer. El medicamento generalmente se administra por vía intravenosa, pero algunos tipos de medicamentos se pueden tomar por vía oral.
• Terapia biológica: Estos medicamentos generalmente más nuevos utilizan sustancias producidas por organismos vivos para tratar el cáncer.

Pronóstico

Algunos factores pueden influir en el resultado del tratamiento del cáncer de duodeno. El pronóstico se considera la probabilidad de recuperación de una persona después de la cirugía u otras modalidades de tratamiento. En el caso del cáncer de duodeno, el pronóstico está influenciado por varios factores. Éstas incluyen:

• El tipo de cáncer de duodeno (algunos tipos son más agresivos que otros)
• Dónde se encuentra el cáncer
• Si el cáncer ha hecho metástasis a otros lugares del cuerpo (como el hígado) o ha invadido tejidos cercanos (como los ganglios linfáticos)
• Si el cáncer se puede extirpar por completo.
• Qué tan temprano se hizo el diagnóstico y si se trata de una cirugía inicial o si el cáncer ha reaparecido

Estudiar

Una revisión sistemática publicada en 2016 analizó 11 estudios diferentes y comparó la tasa de supervivencia a cinco años para quienes tenían adenocarcinoma duodenal con y sin afectación de los ganglios linfáticos.

Aquellos sin afectación de los ganglios linfáticos (invasión del cáncer en los ganglios linfáticos) tuvieron una tasa de supervivencia de cinco años del 65 %. Aquellos con afectación de los ganglios linfáticos tuvieron una tasa de supervivencia a cinco años del 21 %.

Albardilla

Hacer frente a una enfermedad como el cáncer de duodeno no es tarea fácil. Es importante comunicarse y obtener apoyo para lidiar con los muchos aspectos del diagnóstico y tratamiento del cáncer maligno.

Hay muchos recursos disponibles (tanto en línea como en persona), tales como a través de la Sociedad Americana del Cáncer. Puede encontrar un grupo local o en línea de otras personas que estén pasando por circunstancias similares.

Si un grupo de apoyo no es suficiente, también puede considerar buscar ayuda profesional, como un terapeuta o un asesor profesional. Esto es particularmente cierto si experimenta signos o síntomas de depresión.

Muchas personas han recorrido el camino de la recuperación del cáncer mientras aprendían a mantener una alta calidad de vida. Es importante no olvidarse de hacer las cosas que le gustan. Por ejemplo, haga todo lo posible por mantenerse activo antes y durante el tratamiento contra el cáncer.

Quizás lo más importante, recuerde que usted no es su enfermedad: no se apegue demasiado a la etiqueta de ser un paciente con cáncer. En cambio, mírate a ti mismo como un sobreviviente de cáncer.