Los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre de una persona varían a lo largo del día. Hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre) generalmente comienza como leve y puede tratarse fácilmente consumiendo una pequeña cantidad de alimentos o bebidas con alto contenido de glucosa. Sin embargo, los niveles de glucosa en la sangre pueden volverse muy bajos si no se tratan, lo que puede ser muy peligroso.
Este artículo destaca datos y estadísticas importantes que debe conocer sobre la hipoglucemia, incluidos qué tan común es, quién corre más riesgo, las causas, la detección temprana, la prevención y la mortalidad.
Descripción general de la hipoglucemia
La hipoglucemia son niveles bajos de glucosa en la sangre. Generalmente, cuando los niveles de glucosa en la sangre están por debajo de los 70 miligramos por decilitro (mg/dL), se denomina hipoglucemia. La hipoglucemia generalmente ocurre en personas con diabetes, aunque las personas sin diabetes también pueden experimentar hipoglucemia.
¿Qué tan común es la hipoglucemia?
La hipoglucemia grave, o cuando sus niveles de glucosa en la sangre son tan bajos que necesita que alguien lo ayude a tratarla, no es tan común. Alrededor de 2 de cada 100 adultos estadounidenses con diabetes que toman insulina u otros medicamentos específicos para la diabetes que ayudan a aumentar la insulina en la sangre pueden experimentar una hipoglucemia grave cada año.
La hipoglucemia no diabética es una condición médica rara que ocurre en personas sin diabetes.
Hipoglucemia por etnicidad
Un estudio global de 24 países informó que las tasas más altas de eventos de hipoglucemia se informaron en América Latina para la diabetes tipo 1 y Rusia para la diabetes tipo 2.
En un estudio que analizó las tendencias de la hipoglucemia severa en los veteranos de los EE. UU. de 2004 a 2015, los investigadores informaron que las tasas de hipoglucemia severa disminuyeron con los años. Las tasas fueron mucho más altas en los veteranos negros, pero la brecha entre las tasas de los veteranos negros y blancos se redujo de una diferencia del 34,7 % en 2004 a una diferencia del 13,2 % en 2015.
Un gran estudio de cohortes que analizó las diferencias raciales en el control de la diabetes entre los niños con diabetes tipo 1 encontró grandes brechas en los métodos de tratamiento con insulina y los resultados del tratamiento entre los niños negros, hispanos y blancos, incluso después de ajustar el estado socioeconómico.
En ese estudio, la cetoacidosis diabética (una complicación de la diabetes y el nivel alto de azúcar en la sangre) o la hipoglucemia grave se observaron más en los participantes negros en el año anterior que en los participantes blancos o hispanos.
Hipoglucemia por edad y sexo
La edad avanzada puede aumentar el riesgo de desarrollar hipoglucemia. Esto puede deberse a varios factores, incluida la tasa más alta de afecciones coexistentes, como insuficiencia renal, desnutrición, cáncer y demencia.
Algunos estudios han demostrado que la hipoglucemia es más común en las mujeres. La razón por la que las mujeres parecen ser más propensas a la hipoglucemia no se comprende bien. Sin embargo, algunos expertos sugieren que puede estar relacionado con diferencias en las hormonas, la distribución de la grasa corporal y una absorción de glucosa más lenta en comparación con los hombres.
Causas de la hipoglucemia y factores de riesgo
Las posibles causas de la hipoglucemia incluyen:
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por hipoglucemia?
La mayoría de los estudios que investigan las tasas de mortalidad relacionadas con la hipoglucemia han encontrado que los eventos hipoglucémicos graves son predictores más fuertes de mortalidad que la hipoglucemia leve o moderada.
Por ejemplo, un estudio de adultos con diabetes encontró que cinco años después de informar la frecuencia y la gravedad de la hipoglucemia, las personas que informaron haber experimentado hipoglucemia grave tenían una mortalidad 3,4 veces mayor que las que informaron eventos hipoglucémicos leves o nulos.
Un gran estudio de cohorte prospectivo que analizó a personas hospitalizadas con y sin diabetes encontró que la hipoglucemia, independientemente del uso de insulina, también se asoció con una mayor mortalidad a corto y largo plazo.
Algunas investigaciones han encontrado un posible vínculo entre la hipoglucemia y los eventos cardiovasculares. Un estudio de cohorte prospectivo de personas con diabetes, con una mediana de seguimiento de más de 15 años, encontró que las personas que experimentaron hipoglucemia grave tenían un mayor riesgo de enfermedad coronaria, mortalidad cardiovascular y mortalidad general.
Prevención y Detección Temprana
Identificar la hipoglucemia puede ayudarlo a evitar que baje demasiado. Aunque los síntomas de un nivel bajo de glucosa en la sangre pueden variar de una persona a otra, aquí hay algunos signos y síntomas que debe tener en cuenta:
La única forma de saber con certeza si realmente está experimentando hipoglucemia es controlar sus niveles de glucosa en sangre cuando sea posible. Si experimenta síntomas de hipoglucemia y no puede controlar su nivel de glucosa en sangre, trátelo como si tuviera hipoglucemia.
Desconocimiento de la hipoglucemia
Algunas personas no notan ni sienten ningún síntoma de nivel bajo de azúcar en la sangre cuando experimentan hipoglucemia. Esto se llama desconocimiento de la hipoglucemia. Si no se da cuenta de la hipoglucemia, es posible que deba controlar sus niveles de glucosa en sangre con más frecuencia para detectar niveles bajos de glucosa en sangre y tratarla, si es necesario.
Ciertas situaciones, como conducir o estar físicamente activo, pueden ser especialmente peligrosas si tiene hipoglucemia, por lo que es importante controlar los niveles de glucosa en la sangre de antemano.
Resumen
La hipoglucemia se refiere a tener niveles bajos de glucosa en la sangre. Es más común entre las personas con diabetes, especialmente aquellas que usan insulina y otros medicamentos para la diabetes. Las investigaciones sugieren que los negros tienen más probabilidades de experimentar hipoglucemia que los blancos.
Además, la edad avanzada es un factor de riesgo de hipoglucemia. Las mujeres pueden ser más propensas que los hombres a experimentarlo. Las personas que han sufrido hipoglucemia grave parecen tener un mayor riesgo de mortalidad en comparación con las que han sufrido hipoglucemia leve o nula.
Conocer las causas potenciales de la hipoglucemia y los signos y síntomas puede ayudarlo a prevenir o identificar la hipoglucemia temprana. Tener suministros para pruebas de glucosa en sangre siempre a mano y saber cómo tratar la hipoglucemia puede ayudar a evitar que baje demasiado.