Hoy, más de 1,4 millones de personas se identifican como transgénero, y más de 10,200 de ellos tienen Medicare.
Si bien muchas personas tienden a pensar en Medicare como atención médica para personas mayores de 65 años, olvidan que Medicare también cubre a personas más jóvenes con discapacidades que califican. Resulta que una cantidad desproporcionada de beneficiarios transgénero de Medicare, hasta el 77 %, tiene menos de 65 años.
Identificarse con un género diferente al que se le asignó al nacer no debería afectar su acceso a la atención médica a ninguna edad. Desafortunadamente, las personas transgénero continúan enfrentando discriminación en el cuidado de la salud. Medicare no ofreció cobertura para cirugía transgénero hasta 2014 e, incluso ahora, sigue siendo limitada.
El caso que lo cambió todo
Denee Mallon es una veterana transgénero del ejército de 82 años. Asignada como hombre al nacer pero identificándose como mujer, buscó una cirugía de confirmación de género en 2012. Medicare rechazó su solicitud.
¿Qué es la cirugía transgénero?
La cirugía transgénero no es igual para todos. El enfoque de un individuo hacia la expresión de género puede diferir del de otro. Las cirugías a menudo se agrupan en las siguientes categorías.
Mejores Cirugías
Las cirugías superiores son procedimientos enfocados en el tórax. Las mujeres trans (hombre a mujer, MTF) pueden querer aumentar el tamaño y cambiar la forma de sus senos. Los hombres trans (de mujer a hombre, FTM) pueden buscar la extirpación del tejido mamario para lograr una apariencia más masculina.
Cirugías de trasero
Estos procedimientos incluyen la reconstrucción genital y/o la extirpación de los órganos reproductivos.
Para hombres trans, esto puede incluir metoidioplastia (conversión de un clítoris en falo), faloplastia (formación de un pene), implantación testicular, histerectomía (extirpación del útero), ooforectomía (extracción de los ovarios) o vaginectomía (extracción de la vagina).
Para las mujeres trans, esto puede incluir vaginoplastia (formación de una vagina), orquiectomía (extirpación de los testículos), prostatectomía (extirpación de la próstata) o escrotectomía (extracción del escroto).
Otras Cirugías
La expresión de género no se limita a los senos, los genitales y los órganos reproductivos. Las mujeres trans pueden considerar los procedimientos de feminización facial para suavizar rasgos más masculinos. Por ejemplo, se podrían alterar los ángulos del mentón o la mandíbula o se podría reducir el tamaño de la nuez de Adán.
Los procedimientos de cirugía de voz pueden cambiar el tono de la voz de una persona. Mientras que un hombre trans puede experimentar una voz más profunda con testosterona, es probable que una mujer trans mantenga un tono bajo mientras recibe terapia de estrógeno.
Estos son solo algunos ejemplos de los procedimientos que pueden considerar las personas transgénero.
Disforia de género y necesidad médica
Medicare no cubre ningún servicio a menos que lo considere médicamente necesario. Cuando se trata de una cirugía de confirmación de género, un diagnóstico de disforia de género es clave.
La definición utilizada por Medicare se alinea con la Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Quinta edición, revisión de texto (DSM-5-TR) publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría. Los problemas de conformidad de género no se introdujeron hasta la tercera edición, DSM-3, en 1980.
En ese momento, se les conocía como transexualismo. El término evolucionó a trastorno de identidad de género en el DSM-4 de 1994 y a disforia de género en la versión más reciente, DSM-5-TR, publicada en 2022.
La disforia de género ocurre cuando existe una incongruencia entre la identidad de género y/o la expresión de género de una persona que difiere del sexo que se le asignó al nacer. Además, esa incongruencia debe resultar en una angustia psicológica significativa que afecta su capacidad para funcionar en entornos sociales, ocupacionales y de otro tipo.
Transgénero y disforia de género
Ser transgénero no es una condición mental. No todas las personas transgénero tienen disforia de género, y no todas las personas con disforia de género querrán someterse a una cirugía de afirmación de género.
Si bien la cirugía de afirmación de género puede ser médicamente necesaria para tratar la disforia de género, Medicare no cubre lo que considera procedimientos cosméticos. Hay exclusiones específicas de la cobertura para:
- Blefaroplastia (cirugía de párpados)
- Inyecciones de colágeno
- Escisión del exceso de piel
- Procedimientos de feminización facial
- Aumento de mentón o mandíbula
- Depilación o trasplante
- Reducción o realce de labios
- Liposucción (eliminación de grasa)
- Mastopexia (levantamiento de senos)
- Rinoplastia (remodelación de la nariz)
- Ritidectomía (lifting facial)
- Procedimientos de modificación de voz.
Determinación de cobertura nacional frente a determinación de cobertura local
Los servicios cubiertos por Medicare se dividen en dos categorías discretas, aquellos con una determinación de cobertura nacional (NCD) y aquellos con una determinación de cobertura local (LCD). El primero establece que el servicio está cubierto para todos los beneficiarios de Medicare que califiquen en todo el país, mientras que el segundo permite que las decisiones se tomen caso por caso.
En 1981, Medicare consideró que la cirugía transgénero era experimental y la excluyó de la cobertura por completo. En pocas palabras, no tenía ni LCD ni NCD.
Cuando Denee Mallon ganó su apelación en 2014, se aprobó la cirugía de confirmación de género para una determinación de cobertura local. A pesar de un pedido de cobertura nacional, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid la negaron por una ENT en 2016.
Las determinaciones de cobertura locales requieren que un contratista administrativo de Medicare (MAC) revise cada caso individualmente. Los MAC variarán regionalmente y pueden tener diferentes requisitos. Es importante entender lo que es el MAC en tu área requiere si está interesado en someterse a una cirugía de confirmación de género.
Requisitos para la cirugía de confirmación de género
Medicare tiene un mínimo indispensable para lo que se requiere para la cobertura de la cirugía de confirmación de género:
- Debes tener al menos 18 años.
- Tiene un diagnóstico de disforia de género crónica o persistente y que cumple con los criterios del DSM-5-TR.
- Ha participado en psicoterapia durante al menos 12 meses y con la frecuencia acordada entre usted y su proveedor de atención médica.
- Ha adoptado el estilo de vida de su género deseado a tiempo completo y de forma continua durante al menos 12 meses.
- Cualquier condición médica o de salud mental comórbida es estable.
- Proporciona una carta de un profesional de la salud mental que confirme 2–5.
- A menos que esté médicamente contraindicado, ha recibido 12 meses continuos de terapia hormonal cruzada y ha mantenido un seguimiento médico adecuado.
- Existe un plan quirúrgico adaptado a sus necesidades específicas.
- Comprende completamente los riesgos y beneficios de la cirugía de confirmación de género.
Resumen
Medicare cubre la cirugía de confirmación de género médicamente necesaria para el tratamiento de la disforia de género. No cubre procedimientos cosméticos. Las decisiones sobre si un beneficiario califica se toman caso por caso por el contratista administrativo local de Medicare.
Una palabra de MEDSALUD
Todo el mundo merece sentirse cómodo en su propio cuerpo. Eso no siempre ha sido fácil para las personas transgénero que quieren pero no pueden pagar una costosa cirugía de confirmación de género. Dado que Medicare permite estas cirugías caso por caso, aumentan las oportunidades para que los beneficiarios obtengan la atención y los servicios que necesitan a un costo razonable.