El asma y las alergias alimentarias pueden estar más estrechamente relacionadas de lo que se pensaba anteriormente. Incluso más allá del hecho de que las personas con alergias a los alimentos tienen un mayor riesgo de desarrollar asma que las personas que no las tienen, existe evidencia de que tener asma aumenta el riesgo de un evento alérgico grave, incluida una reacción de todo el cuerpo potencialmente mortal conocida como anafilaxia. .
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que el asma y las alergias a los alimentos son parte de un grupo más grande de trastornos conocidos como la «marcha atópica» en la que un trastorno atópico (alérgico) da lugar a otro. Esto no solo puede alterar la forma en que se tratan el asma y las alergias alimentarias, sino que también ofrece un medio para prevenir potencialmente ambas enfermedades en una etapa temprana de la vida.
Predominio
La relación entre el asma y las alergias alimentarias es compleja. Según un estudio de 2017 en el fronteras de la pediatría, entre el 4% y el 8% de los niños con asma tienen alergia a los alimentos, mientras que aproximadamente el 50% de los niños con alergia a los alimentos experimentarán síntomas respiratorios durante una reacción alérgica, que incluyen sibilancias y dificultad para respirar.
Aunque la incidencia de alergia alimentaria en niños con asma no es tan diferente de la incidencia observada en niños de la población general, que también ronda el 8 %, tienden a ser más afectados por un evento respiratorio cuando aparece la alergia.
Una revisión de estudios de 2016 de Italia concluyó que el asma no solo es un factor de riesgo de una reacción anafiláctica grave a los alimentos, sino que es la principal causa de muerte en niños con anafilaxia alimentaria.
El riesgo de anafilaxia parece estar estrechamente relacionado con la gravedad del asma. Las investigaciones sugieren que las personas con asma leve tienen el doble de riesgo de anafilaxia en comparación con la población general, mientras que las personas con asma grave tienen más del triple de riesgo. El riesgo es aún mayor en personas con asma y alergias alimentarias.
Un estudio de 2015 en el Revista de la Organización Mundial de Alergias informaron que el riesgo de anafilaxia inducida por nueces en personas con asma leve es el doble que en la población general, pero aumenta a seis veces en personas con asma grave.
Por tipo de asma
A pesar de que el asma es un trastorno atópico, no todas las formas de asma son alérgicas. La relación entre el asma y las alergias alimentarias parece diferir en base a esto.
Según un estudio de 2020 de Finlandia, la cantidad de diagnósticos de asma alérgica y no alérgica en una cohorte aleatoria de pacientes se dividió casi por igual, con un 52 % con asma alérgica y un 48 % con asma no alérgica.
Lo que hace que el hallazgo sea especialmente interesante es que la prevalencia de las alergias alimentarias en estas personas coincidió estrechamente con la del asma alérgica, pero no asma no alérgica.
Las alergias alimentarias tienden a desarrollarse en la primera infancia (antes de los 9 años) y afectan cada vez a menos niños a lo largo de los años a medida que «superan» sus alergias. Es una tendencia a la baja que continúa hasta la edad adulta, y solo aumenta en número después de los 60 años.
Del mismo modo, con el asma alérgica, los niños de entre 9 años y menores son el grupo más afectado por la enfermedad, con una disminución constante en la edad adulta y un aumento después de los 60 años.
Con el asma no alérgica, el patrón es todo lo contrario. Con esta enfermedad, la menor cantidad de casos se observa en la primera infancia, después de lo cual hay un aumento constante en el número de casos hasta la edad de 60 años, cuando los números descienden.
Síntomas: diferencias y superposiciones
Existe cierta superposición en los síntomas del asma y la alergia alimentaria. Sin embargo, con las alergias alimentarias, los síntomas respiratorios casi nunca ocurren por sí solos. Más bien, están precedidos o acompañados de síntomas cutáneos y gastrointestinales.
Cuando los síntomas del asma ocurren con una alergia alimentaria aguda, casi invariablemente empeorarán la reacción y, en algunos casos, conducirán a la anafilaxia.
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sibilancias
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Dificultad para respirar
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tos
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Dolor en el pecho
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Labios con hormigueo o picazón
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Urticaria o sarpullido
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Picor
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Congestión nasal
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Dolor de estómago
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Flatulencia
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Náuseas o vómitos
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Diarrea
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Dificultades respiratorias
Las dificultades respiratorias en personas con una reacción alérgica a los alimentos a veces son leves y se manifiestan con episodios transitorios de dificultad para respirar. En otros casos, pueden comenzar levemente pero progresar en el transcurso de minutos u horas hasta convertirse en una emergencia anafiláctica en toda regla.
Los síntomas de la anafilaxia incluyen:
Causas
Los trastornos atópicos, de los cuales el asma y la alergia alimentaria son solo dos, son aquellos en los que una persona tiene una disposición genética hacia una reacción alérgica o hipersensible. Mientras que los términos alergia y hipersensibilidad se pueden usar indistintamente, una alergia se refiere a la reacción clínica, mientras que la hipersensibilidad describe la respuesta inmunológica subyacente.
Aunque las alergias alimentarias predisponen fuertemente a una persona al asma, se cree que las dos enfermedades son parte de una cadena más larga de condiciones. La marcha atópica, a veces denominada marcha de la alergia, describe la progresión natural de las enfermedades atópicas a medida que una conduce a la otra.
Marcha atópica: efecto dominó
La marcha atópica generalmente comienza temprano en la vida con un patrón clásico. En la mayoría de los casos, la dermatitis atópica (eccema) es la condición que provoca esto. Tiende a ocurrir muy temprano en la vida, generalmente antes de los 3 años, en niños que luego desarrollarán alergias.
La dermatitis atópica ocurre cuando la función de barrera de la piel se ve comprometida, lo que permite que sustancias (tanto dañinas como inofensivas) ingresen al cuerpo antes de que el sistema inmunitario madure. Se cree que la genética juega un papel central en la reducción de la función de barrera.
Cuando estas sustancias ingresan al cuerpo, el sistema inmunitario inmaduro responde en exceso e inunda el cuerpo con anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E (IgE). IgE no solo ayuda a neutralizar la amenaza percibida, sino que deja células de «memoria» para que sirvan de centinela para el regreso de la amenaza y responda rápidamente si se detecta.
Incluso cuando el sistema inmunitario esté completamente maduro, la respuesta inmunitaria ya se habrá alterado. Esto puede hacer que el cuerpo sea hipersensible a los alimentos recién introducidos, como la leche de vaca, los huevos o las nueces, y se manifieste con una o más alergias alimentarias.
Los estudios han sugerido que el 81% de los niños que desarrollan dermatitis atópica a una edad temprana tendrán una alergia alimentaria. La dermatitis atópica grave tiende a corresponder a más (y más graves) alergias alimentarias.
La hipersensibilidad a los alérgenos alimentarios, a su vez, provoca cambios en la respuesta inmunitaria que pueden aumentar la sensibilidad de una persona a los alérgenos inhalados, lo que provoca rinitis alérgica y asma.
Al igual que con las alergias alimentarias, el riesgo de asma está estrechamente relacionado con la gravedad de la dermatitis atópica. Según una revisión de 2012 en el Anales de alergia, asma e inmunologíasolo el 20 % de los niños con dermatitis atópica leve desarrollarán asma, mientras que más del 60 % de los que tienen dermatitis atópica grave la desarrollarán.
Al final, la dermatitis atópica es el denominador común que vincula las alergias alimentarias con el asma.
Desencadenantes comunes de alimentos
Los desencadenantes alimentarios se pueden caracterizar por la edad general de inicio de la alergia y la edad general en la que las reacciones tienden a resolverse.
| Alimento | Edad de inicio | Edad de resolución |
|---|---|---|
| Huevos | Bebé hasta dos años | Infancia temprana a tardía |
| Leche de vaca | Bebé hasta dos años | Infancia temprana a tardía |
| Soja | Bebé hasta dos años | Infancia temprana a tardía |
| Trigo | Bebé hasta dos años | Infancia temprana a tardía |
| Maní | •Bebé hasta dos años •Edad adulta |
•Infancia temprana a tardía •Es más probable que persista |
| Arbol de nuez | •NIñez temprana •Edad adulta |
•Es más probable que persista •Es probable que persista |
| Pez | Edad adulta | probable que persista |
| Mariscos | Edad adulta | probable que persista |
Las alergias a los pescados y mariscos tienden a desarrollarse más tarde en la vida porque a menudo solo se introducen en la dieta después de la primera infancia.
Los alimentos desencadenantes pueden causar exacerbaciones en las personas con asma, pero también pueden tener una variedad de otros efectos.
Casos de asma no alérgica
Dicho todo esto, cabe señalar que no todos los niños con asma se ven igualmente afectados por la alergia alimentaria. Si bien la gravedad del asma puede influir, el tipo de asma que tiene una persona también puede contribuir.
Los tipos de asma no alérgica tienen diferentes mecanismos biológicos que provocan un asma. ataque. Como tal, algunas personas con asma no alérgica pueden experimentar solo una picazón leve durante una reacción alérgica (a un alimento u otro alérgeno) sin ningún síntoma respiratorio.
A diferencia del asma alérgica, el asma no alérgica se desencadena más por el estrés, el ejercicio, el frío, la humedad, el humo y las infecciones respiratorias que por los alimentos o los alérgenos alimentarios. Ciertos medicamentos y aditivos alimentarios pueden provocar un ataque, pero la respuesta está más relacionada con una intolerancia no IgE que con una alergia absoluta.
Diagnóstico
Las pruebas de alergia alimentaria se consideran vitales para la identificación de alergias alimentarias en niños y adultos con asma alérgica. Sin embargo, existen limitaciones en las pruebas, especialmente en niños pequeños.
Niños menores de 5 años
En bebés y niños pequeños, las pruebas de alergia alimentaria tienen una alta tasa de resultados falsos positivos y pueden provocar cambios en la dieta que no solo son innecesarios sino perjudiciales para la salud del niño (es decir, pueden limitar los nutrientes importantes para el crecimiento y el desarrollo).
Debido a las limitaciones de las pruebas, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) recomienda que las pruebas de alergia alimentaria solo se realicen en bebés y niños pequeños si los síntomas de alergia alimentaria ocurren minutos u horas después de comer alimentos.
Las dos pruebas de alergia recomendadas para niños menores de 5 años son:
- Paneles de análisis de sangre IgE que puede detectar una variedad de anticuerpos IgE específicos de alimentos (más específicamente, leche, huevo, maní, trigo y soya, ya que estas son las alergias alimentarias que experimentan con mayor frecuencia los bebés y niños pequeños)
- Pruebas de desafío oral en el que se alimenta al niño con los alimentos sospechosos en condiciones controladas (es decir, en el consultorio de un proveedor de atención médica o en un hospital) para ver si se produce una reacción
Incluso si un análisis de sangre es muy positivo, no debe ser el único método de diagnóstico en bebés o niños pequeños. Según los hallazgos iniciales, también se debe realizar una prueba de provocación alimentaria supervisada médicamente para confirmar el diagnóstico.
Otras formas de pruebas de alergia alimentaria son no Recomendado para niños menores de 5 años.
Niños Mayores y Adultos
Para estas personas, las siguientes pruebas se pueden usar junto con los análisis de sangre de IgE y los desafíos alimentarios:
- Pruebas de punción cutánea, en el que se colocan pequeñas cantidades de alérgenos alimentarios debajo de la piel para ver si se produce una reacción
- Dietas de eliminaciónen el que los alimentos se eliminan temporalmente de la dieta y luego se reintroducen gradualmente uno por uno para ver si se produce una alergia
Hay otras pruebas utilizadas por algunos proveedores de atención médica que son no recomendado por la AAP o la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). Estos incluyen pruebas de IgG de alimentos, kinesiología aplicada, neutralización de provocación, análisis de cabello y pruebas electrodérmicas. Ninguno de estos tiene evidencia científica para respaldar su uso en el diagnóstico de una alergia alimentaria.
Siempre busque atención de un alergólogo/inmunólogo certificado por la junta si está buscando el diagnóstico o tratamiento de una alergia grave.
Tratamiento
Si tiene asma y alergias alimentarias, se harán esfuerzos para controlar ambas afecciones. Los objetivos del plan de tratamiento son dos:
- Al mantener su asma bajo control con medicamentos de control, la hiperreactividad de las vías respiratorias puede reducirse junto con su sensibilidad a los desencadenantes del asma.
- Al identificar los desencadenantes de los alimentos, puede aprender a evitarlos y tener medicamentos a mano para prevenir una reacción grave si se produce una exposición accidental.
Esto es importante independientemente de la medida en que sus síntomas de asma se vean afectados por los alérgenos alimentarios, aunque es especialmente importante si experimenta reacciones graves.
para el asma
La elección de los medicamentos para el asma depende en gran medida de la gravedad de sus síntomas de asma. Es posible que el asma intermitente leve solo requiera un inhalador de rescate para tratar los ataques agudos. El asma persistente puede requerir medicamentos de control que reduzcan la hiperreactividad y la inflamación de las vías respiratorias.
Entre las opciones estándar para el tratamiento del asma se encuentran:
Además de estos medicamentos específicos para el asma, se pueden considerar los antihistamínicos de venta libre. Los antihistamínicos a veces se prescriben diariamente durante la temporada de fiebre del heno para prevenir un ataque de asma grave en personas con alergia al polen. Existe evidencia de que el mismo enfoque puede ser beneficioso para las personas con asma y alergias alimentarias.
Un estudio de 2012 de Suecia informó que los niños con alergias graves al polen tienen un mayor riesgo de anafilaxia alimentaria que los que no las tienen.
Sirve para razonar que un antihistamínico diario durante la temporada de fiebre del heno puede reducir el riesgo de un episodio de asma grave si coexisten la alergia alimentaria y la alergia estacional. Hable con su proveedor de atención médica, especialmente si tiene antecedentes de anafilaxia.
Para la alergia a los alimentos
En ausencia de pruebas de alergia (o un resultado definitivo de la prueba de alergia), se deben hacer esfuerzos para identificar a qué alimentos es alérgico. Una forma de hacer esto es llevar un diario de alimentos que enumere todos los alimentos que ha comido durante el día junto con cualquier síntoma anormal que pueda haber experimentado.
Debido a que muchos alérgenos como las nueces, el trigo y los productos lácteos están ocultos en los alimentos preparados, un diario de alimentos puede ayudarlo a identificar qué elementos causan síntomas con mayor frecuencia. Luego puede revisar las etiquetas de los productos para ver si los alérgenos sospechosos se enumeran en los ingredientes.
Si bien los antihistamínicos de venta libre pueden ser útiles para tratar los síntomas de la alergia alimentaria, es un asunto completamente diferente si se presentan problemas respiratorios. Los antihistamínicos, incluso los recetados, no pueden tratar una reacción alérgica grave.
Al final, cualquier síntoma respiratorio que acompañe a una alergia alimentaria debe tomarse en serio. En algunos casos, una alergia alimentaria puede evolucionar con el tiempo y manifestarse con síntomas cada vez peores. En otros casos, la cantidad de un alérgeno consumido puede marcar la diferencia entre un evento no anafiláctico y uno anafiláctico.
Si tiene antecedentes de síntomas respiratorios agudos durante una alergia alimentaria, es probable que su proveedor de atención médica le recete inyectores de emergencia, llamados EpiPens, que contienen una dosis de epinefrina (adrenalina). Cuando se inyecta en un músculo grande, un EpiPen puede reducir rápidamente los síntomas de la anafilaxia hasta que llegue la ayuda de emergencia. También se puede usar un inhalador de rescate después de la inyección de epinefrina para mantener abiertas las vías respiratorias.
Las vacunas antialérgicas, una forma de inmunoterapia diseñada para reducir la sensibilidad a los alérgenos ambientales o estacionales, no se utilizan para las alergias alimentarias debido al alto riesgo de anafilaxia.
Prevención
Existe evidencia de que la introducción de alimentos como maní y huevos en la dieta de un bebé desde los 4 a 6 meses puede reducir el riesgo de que un niño desarrolle alergias alimentarias.
Del mismo modo, usar la crema o el humectante diario apropiado en bebés y niños pequeños puede ayudar a mantener la función de barrera de la piel y reducir el riesgo de dermatitis atópica. Si lo hace, puede prevenir la aparición de la marcha atópica.
En teoría, si se detiene la marcha atópica antes de que se desarrolle el eczema o las alergias alimentarias, es menos probable que un niño desarrolle rinitis alérgica o asma. Sin embargo, esto no es una garantía.
Albardilla
Vivir con asma y alergias alimentarias puede ser complicado, pero hay cosas que puede hacer para afrontar mejor y evitar el desencadenante que puede conducir a un ataque grave. Entre las recomendaciones:
- Tome los medicamentos para el asma según lo prescrito. En general, la adherencia a los medicamentos diarios en personas con asma es deficiente, y alrededor del 66% de los usuarios informan una adherencia deficiente. Al tomar sus medicamentos todos los días según lo recetado, puede reducir su sensibilidad a los desencadenantes del asma, así como el riesgo de anafilaxia alimentaria.
- Aprenda a leer las etiquetas de los ingredientes. Según la Ley de Protección al Consumidor y Etiquetado de Alérgenos Alimentarios de 2004 (FALCPA), los fabricantes de alimentos deben enumerar los ocho alérgenos alimentarios comunes en sus etiquetas de ingredientes. Revisar las etiquetas puede ayudarlo a evitar alérgenos ocultos.
- Evite la contaminación cruzada. Si tiene una alergia alimentaria grave, incluso la cantidad más pequeña de un alérgeno puede causar un ataque. Para evitar la contaminación cruzada, mantenga las superficies limpias, almacene los alimentos que contienen alérgenos en recipientes sellados separados, no comparta los utensilios y lávese las manos con frecuencia.
- Consulte los menús antes de salir a cenar. Siempre revise el menú de un restaurante en línea antes de salir a cenar. Si no sabe lo que hay en un plato, pregunte. Mejor aún, dígale a su servidor acerca de su alergia para que se puedan evitar errores o se puedan hacer ajustes. Nunca comparta comida con sus compañeros de viaje.
- Siempre lleve consigo su EpiPen. La mayoría de las emergencias anafilácticas que amenazan la vida son el resultado de una dosis de epinefrina olvidada. Mantenga siempre su EpiPen con usted y enseñe a sus seres queridos cómo aplicar la inyección si no puede.
Una palabra de MEDSALUD
Ni el asma ni las alergias alimentarias son condiciones fijas. Ambos pueden progresar con el tiempo y requieren cambios en los tratamientos para mantener el control de los síntomas. Al mismo tiempo, ciertas alergias alimentarias pueden resolverse espontáneamente y ya no representan un riesgo para su salud.
Al ver a su proveedor de atención médica con regularidad, puede recibir el tratamiento adecuado tanto para su asma como para sus alergias alimentarias, de modo que no reciba un tratamiento excesivo o insuficiente. La atención médica constante casi invariablemente mejora el control a largo plazo de los síntomas del asma.