La osteopenia se define como una densidad ósea baja causada por la pérdida ósea. La osteopenia es a menudo un precursor de la osteoporosis, una condición común de huesos quebradizos que puede provocar una fractura. Los dos términos médicos a veces se confunden y es importante saber la diferencia y cómo cada uno se relaciona con la artritis.
La mayor diferencia entre la osteopenia y la osteoporosis es que la osteopenia no se considera una enfermedad, mientras que la osteoporosis sí lo es. En cambio, la osteopenia se considera un marcador de riesgo de fracturas.
Explicación de la osteopenia
La osteopenia se produce cuando la formación de hueso nuevo no se produce a un ritmo que pueda compensar la pérdida ósea normal. Las exploraciones de densidad ósea han hecho que esto sea más fácil de medir. Antes de las pruebas de densidad ósea, los radiólogos usaban el término osteopenia para describir los huesos que parecían más translúcidos de lo normal en las radiografías, y el término osteoporosis describía la aparición de fracturas vertebrales.
La densitometría mineral ósea, o exploraciones de densidad ósea, cambió esas definiciones:
La osteoporosis se define por una puntuación T de -2,5 o inferior y la osteopenia se define por una puntuación T superior a -2,5 pero inferior a -1,0.
Otros factores de riesgo de fractura
La osteopenia es sólo un factor de riesgo de fractura. Otros factores de riesgo incluyen:
- Fractura previa
- Edad (el riesgo de fractura aumenta con la edad)
- Fumar (debilita los huesos)
- Beber más de dos bebidas alcohólicas al día (aumenta el riesgo de fractura de cadera)
- Bajo peso corporal (aumenta el riesgo de fractura de cadera)
- Raza y género (las mujeres blancas tienen el doble o el triple de riesgo en comparación con los hombres o las mujeres negras e hispanas)
- Tener un padre que tuvo una fractura de cadera.
- Estilo de vida sedentario
- Ingesta inadecuada de calcio y vitamina D
- Afecciones que aumentan el riesgo de caídas, como visión deficiente, calzado deficiente, afecciones médicas que afectan el equilibrio, uso de medicamentos sedantes o antecedentes de caídas
- Tomar ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides, puede provocar osteoporosis inducida por glucocorticoides.
- Tener ciertas afecciones médicas, como la artritis reumatoide u otras enfermedades reumáticas, puede causar osteoporosis secundaria.
Prevención
Los cambios en el estilo de vida pueden retrasar la progresión de la pérdida ósea y disminuir el riesgo de fracturas. Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a prevenir fracturas incluyen:
- Mantener un peso saludable
- Participar en ejercicio regular, incluido el ejercicio con pesas (caminar, correr, hacer senderismo y jugar al tenis son ejemplos de ejercicios con pesas, mientras que la natación no es con pesas)
- Asegúrese de tener suficiente vitamina D y calcio en su dieta o tomando suplementos dietéticos
- No Fumar
Los mejores ejercicios para prevenir la osteoporosis
Hacerse pruebas periódicas de la densidad ósea puede ayudar a retrasar la progresión de la pérdida ósea y disminuir el riesgo de fracturas mediante el control de las mediciones de la densidad ósea. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. (US Preventive Services Task Force, USPSTF) encontró buena evidencia de que las mediciones de densidad ósea predicen con precisión el riesgo de fracturas a corto plazo y formuló estas recomendaciones para la detección de osteoporosis.
Tratamiento
Los medicamentos se usan para tratar la osteoporosis, pero los profesionales de la salud que tratan a pacientes que muestran signos de pérdida ósea temprana no siempre están de acuerdo en cuál es el mejor curso de acción. ¿Los pacientes con osteopenia deben ser tratados con medicamentos para prevenir la progresión a la osteoporosis?
La Fundación Nacional de Osteoporosis, la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos y la Sociedad Norteamericana de Menopausia recomiendan tratar a las personas con osteoporosis o fracturas. Aún así, hay inconsistencia en lo que se recomienda para las personas con osteopenia. ¿El tratamiento de la osteopenia es necesario o incluso rentable?
Muchos expertos creen que tratar la osteopenia con medicamentos no sería rentable. Pero con factores de riesgo adicionales, como el uso de corticosteroides o tener artritis reumatoide, el tratamiento de la osteopenia se vuelve más una consideración.
Es importante recordar que las puntuaciones T por sí solas no pueden predecir qué pacientes con osteopenia tendrán fracturas y cuáles no. Evaluar todos los factores de riesgo es la mejor manera de decidir si está indicado el tratamiento con medicamentos para la osteoporosis. Los pacientes con signos de pérdida ósea temprana deben centrarse en modificar el estilo de vida y analizar los beneficios y riesgos de los medicamentos para la osteoporosis con su médico.
En pacientes con osteopenia pero sin antecedentes de fractura, los médicos usarán una calculadora para desarrollar una métrica llamada FRAX que ayude a decidir quién podría beneficiarse de los medicamentos recetados para disminuir el riesgo de fractura. En pacientes con un 3% de riesgo de fractura de cadera durante 10 años o un 20% de probabilidad de fractura en otro lugar, se pueden recomendar medicamentos recetados.