Casi la mitad de todos los estadounidenses desarrollan presión arterial alta, o hipertensión, durante su vida. Algunas personas tienen este problema sin darse cuenta y otras experimentan complicaciones graves.
En este artículo, aprenderá cómo se define la presión arterial alta, sus causas y factores de riesgo, así como las opciones de tratamiento y las posibles complicaciones.
Descripción general de la presión arterial alta
La presión arterial alta se caracteriza por mediciones repetidas de la presión arterial de 130/80 mm/Hg (milímetros de mercurio) y superiores. Una sola lectura por encima de este umbral no es suficiente para diagnosticarle presión arterial alta, pero la lectura media durante tres días de mediciones sí lo es.
Si su presión arterial está elevada en el consultorio de su proveedor de atención médica, es posible que le pidan que tome lecturas en casa durante varios días. Los resultados se clasifican en varias categorías.
- Lectura de presión arterial normal: 120/80 mmHg
- Presión arterial elevada: 120–129/80 mmHg
- Presión arterial alta en etapa 1: 130–139/80-89 mmHg
- Presión arterial alta en etapa 2: 140/90 mmHg y más
Estos números indican la cantidad de fuerza que la sangre ejerce sobre las paredes de los vasos sanguíneos con cada latido del corazón. Cuando su presión arterial es más alta, es una señal de que su corazón está trabajando más para bombear sangre a través de su cuerpo y traerla de vuelta al corazón.
La fuerza y la fricción que crea esta alta presión pueden causar estiramiento y desgarro en los vasos sanguíneos, además del daño a los sistemas cardíaco y circulatorio en general.
¿Qué tan común es la presión arterial alta?
Aproximadamente la mitad de todos los estadounidenses desarrollan presión arterial alta en algún momento de su vida, pero la prevalencia puede variar según el género, la raza, la edad y el lugar donde vive. Las tasas autoinformadas de prevalencia de presión arterial alta se encuentran en los condados de los siguientes estados:
- Misisipí
- Luisiana
- Arkansas
- Oklahoma
- Texas
- Kentucky
- Tennesse
- Alabama
- Georgia
- Carolina del Sur
- Carolina del Norte
- Virginia
- Maine
- Michigan
Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que solo 1 de cada 5 personas con presión arterial alta conocen su condición, y solo 1 de cada 4 personas con un diagnóstico de presión arterial alta tienen el problema bajo control.
Presión arterial alta por origen étnico
El origen étnico y la raza juegan un papel importante en el desarrollo de la presión arterial alta. La hipertensión se diagnostica con mayor frecuencia en personas de origen negro no hispano, con un 57,1 % de las personas de este grupo afectadas. En comparación, el 43,6 % de los blancos no hispanos y el 43,7 % de los adultos hispanos tienen hipertensión.
El control de la presión arterial también varía según el origen étnico, según los CDC. Los blancos no hispanos obtienen la puntuación más alta, con alrededor de un tercio controlando su presión arterial con medicamentos. Ese número se reduce a alrededor de un cuarto para los adultos negros no hispanos y los adultos hispanos.
Presión arterial alta por edad y género
La presión arterial alta se vuelve más común a medida que envejecemos, y los hombres corren un mayor riesgo que las mujeres. Según los CDC, las tasas de presión arterial alta, independientemente de la edad, fueron de alrededor del 51 % para los hombres en comparación con casi el 40 % para las mujeres.
En términos de edad, los CDC encontraron que los diagnósticos de hipertensión aumentaron con la edad, con:
- 22,4% de los casos en adultos de 18 a 39 años
- 54,5% de los casos en adultos de 40 a 59 años
- 74,5% de los casos en adultos de 60 años en adelante
Causas de la presión arterial alta y factores de riesgo
Además de la raza, el sexo y la edad, hay otros factores que contribuyen a la presión arterial alta, entre ellos:
- Dietas ricas en sal o grasas
- Falta de ejercicio o actividad regular.
- Diabetes
- Obesidad
- El embarazo
Los factores adicionales que pueden aumentar su riesgo de desarrollar presión arterial alta pueden incluir:
- Fumar cigarrillos
- Consumo excesivo de alcohol
- Bajo consumo de verduras y fibra.
- La falta de sueño
- Estrés crónico
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por presión arterial alta?
La presión arterial alta contribuye a muchas de las principales causas de muerte en los Estados Unidos. La tasa de mortalidad general por hipertensión por sí sola es de 12,7 muertes por cada 100.000 personas. Sin embargo, la hipertensión también está relacionada con varias de las otras 15 principales causas de muerte en los Estados Unidos, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares.
Cribado y Detección Temprana
La detección temprana de la presión arterial alta es posible con exámenes de detección regulares y atención preventiva de su proveedor de atención médica. Si se detecta a tiempo, la presión arterial alta o elevada se puede tratar con modificaciones en el estilo de vida, como cambios en la dieta, pérdida de peso y ejercicio regular.
Si estos cambios no son suficientes para reducir su presión arterial, su proveedor puede recomendarle que controle su presión arterial con una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos recetados. El cumplimiento temprano de las estrategias de tratamiento en la hipertensión puede ayudar a prevenir el daño a otros sistemas del cuerpo como el corazón y los riñones.
Resumen
La presión arterial alta a menudo se llama el «asesino silencioso». A pesar de que aproximadamente la mitad de los estadounidenses tienen presión arterial, el problema a menudo se desarrolla y empeora sin ser detectado. La hipertensión no diagnosticada y no tratada puede causar complicaciones graves e incluso aumentar el riesgo de muerte. Hable con su proveedor de atención médica sobre consejos de prevención y sus factores de riesgo individuales para la presión arterial alta.