Sentarse en la sala de espera de un proveedor de atención médica con un niño enfermo siempre ha sido desagradable. Afortunadamente, como resultado de la pandemia de COVID-19, muchos proveedores de atención médica, incluidos los pediatras, están adoptando la telesalud para evaluar y controlar enfermedades y lesiones menores. Condiciones como infecciones de oído, un esguince de tobillo y el resfriado común se pueden diagnosticar y tratar a través de una visita de telesalud con un pediatra.
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La telesalud utiliza tecnología como teléfonos inteligentes, tabletas y computadoras para brindar atención, y puede hacer que mantener a sus hijos saludables sea más fácil y conveniente. También puede ayudar a las personas que viven en áreas remotas a acceder a la atención de sus hijos. Sin embargo, los problemas de salud graves aún requieren una visita al consultorio del pediatra, y existen ciertas barreras que podrían hacer que la telesalud no se ajuste bien a las necesidades de alguien. La telesalud tampoco debe reemplazar las visitas regulares de niño sano y las inmunizaciones.
Las citas de telesalud no están destinadas a reemplazar las visitas de niño sano, sino a llenar los vacíos entre esos exámenes regulares. La telesalud puede ser una opción cuando:
- Reunirse con un especialista después de ser derivado para su atención por su pediatra
- Su hijo ha desarrollado una erupción o un efecto secundario de un nuevo medicamento.
- Su proveedor de atención médica ha solicitado actualizaciones sobre el estado de su hijo
Las condiciones de salud comunes que muchos pediatras pueden evaluar y tratar a través de telesalud incluyen:
Es posible que sea necesario ver a su hijo en persona si:
- Su hijo debe realizar su control anual de bienestar
- Su hijo debe recibir una vacuna
- Su pediatra sospecha faringitis estreptocócica y necesita realizar una prueba
- Su hijo tiene una posible infección del tracto urinario y necesita proporcionar una muestra de orina.
- Le preocupa que su hijo se haya roto un hueso
- Su hijo tiene un corte que puede requerir puntos
- Su hijo desarrolla fiebre alta
Beneficios y desafíos
Los servicios de telesalud pediátrica están comenzando a ser más comunes debido a su conveniencia y beneficios para la salud.
Atención a las comunidades desatendidas
Las visitas de telesalud también pueden aumentar el acceso a la atención de las comunidades que han estado desatendidas en el pasado, como las zonas rurales y las ciudades centrales. Aquellos que no tienen acceso a atención pediátrica especializada o transporte pueden hacer que los proveedores vean a sus hijos a distancia.
Más conveniente para los padres
Un estudio de 2020 encontró que la incorporación de los servicios de telesalud en la atención pediátrica mejoró la satisfacción del paciente y la familia, ahorró costos, menos visitas a la sala de emergencias y menos tiempo libre para los padres. Menos tiempo sin trabajar es un gran beneficio para los padres, especialmente durante la pandemia, cuando el trabajo y la escuela a menudo se realizan simultáneamente en el hogar.
Se estima que los niños menores de 15 años representan alrededor de 71 millones de visitas a proveedores de atención médica cada año. Un niño enfermo o una visita al pediatra es la razón más común por la que los padres necesitan faltar al trabajo, por lo que las visitas de telesalud podrían tener un gran impacto para los padres que trabajan.
Un estudio de 2018 de telesalud en una clínica pediátrica para el dolor de cabeza encontró que el 100 % de los padres que respondieron a una encuesta sintieron que las visitas de telesalud eran más convenientes que una visita a la clínica y resultaron en menos interrupciones en sus rutinas diarias, y usarían la telesalud nuevamente en el futuro. Los padres también sintieron que las visitas virtuales eran más rentables y estimaron que ahorraron un promedio de $486 en una visita a la clínica.
Mejor para niños con necesidades especiales de atención médica
Los servicios de telesalud podrían ser especialmente útiles para los niños con necesidades especiales de atención médica y sus familias. Estos niños por lo general necesitan ver a sus pediatras y otros especialistas con frecuencia. Se ha estimado que, si bien el 65 % de los niños con necesidades especiales de atención médica requieren una atención más compleja que la atención pediátrica habitual, solo el 43 % de ellos recibe atención continua y coordinada. Tener la opción de reunirse con su pediatra virtualmente podría eliminar algunas de las barreras que estas familias han enfrentado en el pasado y brindarles a sus hijos la atención que necesitan.
La baja
Los beneficios de los pediatras que brindan servicios de telesalud son muchos, pero también es importante reconocer los inconvenientes. Las visitas virtuales requieren tecnología actualizada, dispositivos y acceso a una conexión a Internet confiable. No todas las familias pueden pagar o acceder a estas herramientas, por lo que las que no las tienen terminan perdiendo los beneficios de poder ver a un proveedor de atención médica virtualmente. Esta disparidad contribuye a las desigualdades en salud en pediatría. Los estudios también han encontrado que obtener el consentimiento de los padres antes de una visita virtual era una barrera común para el tratamiento.
Además, ver a un proveedor de atención médica virtualmente no es lo mismo que un examen en persona. Un estudio de 2019 encontró que los proveedores de atención tenían más probabilidades de recetar antibióticos durante una visita virtual en lugar de una en persona. De las citas pediátricas por infecciones de las vías respiratorias superiores analizadas en el estudio, los pacientes en llamadas de telesalud recibieron antibióticos en el 52 % de las citas, en comparación con el 42 % atendido en atención de urgencia y el 31 % en el consultorio del pediatra.
Si bien muchos proveedores de telesalud también ofrecen atención a los niños, siempre es mejor consultar a un pediatra capacitado con conocimientos especializados. La Academia Estadounidense de Pediatría no recomienda que los niños menores de 2 años reciban atención de proveedores de atención médica que no sean pediatras.
Cómo prepararse para una visita de telesalud con un pediatra
Para programar una visita de telesalud con su pediatra, llame a su oficina para consultar sobre las opciones y prácticas de facturación. Si su pediatra no ofrece servicios de telesalud, solicite una remisión a uno que sí los ofrezca. La Academia Estadounidense de Pediatría tiene un directorio en línea de programas de telesalud pediátrica que se actualiza periódicamente.
Una vez que haya programado la cita, pregúntele al representante de la clínica si la visita se realizará por teléfono o chat de video y cuánto tiempo tomará. El consultorio de su pediatra deberá obtener su consentimiento para tratar a su hijo virtualmente antes de que se pueda realizar la cita. Deberá proporcionar una firma electrónica en el portal del paciente.
Preparar a su hijo para una visita de telesalud con su pediatra puede llevar más tiempo. Para los niños más pequeños, puede ser útil mostrarles el dispositivo que usará y explicarles cómo funciona. Lo más probable es que los niños mayores y los adolescentes estén familiarizados con la tecnología utilizada y puedan tomar la iniciativa durante la cita.
Prepare un espacio en casa donde podrá reunirse con el proveedor de atención médica sin distracciones. Cargue su dispositivo y descargue cualquier software necesario para la llamada de antemano. Solicite en la oficina de su pediatra un número de teléfono directo para llamar en caso de que se desconecte durante la visita.
Haga un plan con su hijo sobre quién estará en la habitación con él. Los niños pequeños necesitan que un padre se siente con ellos durante la cita. Los adolescentes y adultos jóvenes pueden preferir un entorno más privado, con sus padres en la habitación contigua. Haga una lista de cualquier pregunta que pueda tener para el proveedor de atención médica y tenga un bolígrafo y papel a mano para tomar notas.
¿Cubrirá el seguro una visita de telesalud con un pediatra?
Las políticas de facturación de los servicios de telesalud con un pediatra varían según el estado y el proveedor de seguros. Un buen punto de partida es el Consorcio Nacional del Centro de Recursos de Telesalud, que ofrece una base de datos de políticas de facturación de telesalud por estado. Lo mejor es llamar a su proveedor directamente para averiguar su estructura de pago actual en su estado. Por ejemplo, una visita de telesalud para tratar el acné de su hijo adolescente podría oscilar entre $43 y $86, según el proveedor.
Qué sucede durante la visita
Su pediatra le preguntará acerca de los nuevos síntomas o inquietudes de su hijo. Su proveedor de atención médica puede preguntarle cuándo comenzaron, cuánto tiempo ha estado ocurriendo y qué (si es que algo) brinda algún alivio. Después de hablar con usted, su pediatra le hará algunas preguntas a su hijo sobre sus síntomas. Los niños pequeños pueden ser reacios a participar al principio, por lo que es mejor ser paciente con ellos y ayudarlos en lo que pueda. Los adolescentes y adultos jóvenes pueden optar por hablar con su pediatra en privado.
Puede ser útil mantener una lista de preguntas con usted durante la visita. Para tratar la afección de su hijo, es posible que su pediatra le recete un nuevo medicamento u ordene algunas pruebas. Las pruebas deberán realizarse en persona. Pregúntele a su proveedor de atención médica cuándo espera que su hijo comience a sentirse mejor y cuándo volver a llamar si el problema no mejora.
Durante una cita en persona, su niño tiene derecho a la protección de su información de salud, y lo mismo ocurre con las visitas de telesalud. Los proveedores que ofrecen visitas de telesalud deben cumplir con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico de 1996 (HIPAA) y proteger la información de salud de su hijo durante y después de la cita. Los proveedores de atención médica pueden usar cualquier herramienta de comunicación remota no pública para comunicarse con los pacientes.
Una palabra de MEDSALUD
Aprovechar los servicios de telesalud de su pediatra puede ser una manera conveniente de acceder a la atención que su hijo necesita en cualquier momento. Las visitas virtuales pueden ser especialmente útiles para los padres que se ven obligados a faltar al trabajo debido a múltiples citas médicas. Considere usar visitas de telesalud para problemas de salud y lesiones menores. Sin embargo, siempre asista personalmente a las visitas regulares de niño sano y las citas de inmunización de su hijo.