El carcinoma de pulmón de células grandes (LCLC) es una de varias formas de cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC). El LCLC a menudo se desarrolla en las regiones externas de los pulmones y tiende a crecer rápidamente y se propaga de manera más agresiva que otras formas de cáncer de pulmón. Los primeros síntomas de LCLC incluyen principalmente dificultad para respirar y fatiga.
El NSCLC representa alrededor del 85 % de todos los cánceres de pulmón, de los cuales aproximadamente el 10 % son LCLC. Los carcinomas de pulmón de células grandes, también llamados cánceres de pulmón de células grandes, se denominan así debido al gran tamaño de las células cancerosas que se pueden ver cuando se observa el tumor con un microscopio (a diferencia del tamaño del tumor, que también tiende a ser bastante grande).
Síntomas del cáncer de pulmón de células grandes
Los primeros síntomas de LCLC pueden pasarse por alto fácilmente y atribuirse a otras afecciones menos graves, incluida la edad.
Tales síntomas incluyen:
Debido a que el LCLC generalmente se desarrolla en la periferia externa de los pulmones, la tos crónica y la tos con sangre no son comunes hasta una etapa avanzada de la enfermedad.
LCLC puede causar otros efectos a medida que avanza la enfermedad. Puede provocar derrame pleural, una afección en la que se acumulan líquidos en la cavidad pleural (el espacio entre los pulmones y la pared torácica). Los síntomas incluyen disnea y dolor en el pecho o el costado que empeora con la respiración profunda.
Las células de LCLC también pueden secretar sustancias similares a hormonas que causan síndromes paraneoplásicos. Las sustancias activan el sistema inmunológico para atacar ciertas células del cuerpo.
Los síndromes paraneoplásicos pueden causar síntomas como dificultad para hablar, problemas de coordinación y dificultad para caminar o tragar. En los hombres, también puede causar agrandamiento de los senos, lo que se conoce como ginecomastia.
Los síndromes paraneoplásicos ocurren en el 5% al 10% de todos los cánceres de pulmón y pueden desarrollarse en las primeras etapas de la malignidad.
Causas
Los factores de riesgo para LCLC son los mismos que los factores de riesgo para otras formas de cáncer de pulmón. Fumar es el mayor factor de riesgo individual para el cáncer de pulmón. Incluso vivir con alguien que fuma aumenta el riesgo de cáncer de pulmón de un no fumador entre un 20% y un 30%.
La exposición al radón en el hogar es el segundo factor de riesgo principal para el cáncer de pulmón. Producido por la descomposición del uranio natural en el suelo, el radón se encuentra en niveles excesivamente altos en muchas casas.
Aunque el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) está más comúnmente relacionado con la exposición al radón, el radón puede contribuir al desarrollo de LCLC y otros NSCLC. Las pruebas de radón pueden detectarlo y los servicios de mitigación pueden eliminarlo.
La investigación sugiere que ciertas mutaciones genéticas pueden contribuir al riesgo de algunos tipos de LCLC, incluidas las mutaciones de los genes RUNX1, ERBB4, BRCA1 y EPHA3.
Diagnóstico
El cáncer de pulmón a menudo se detecta con una radiografía de tórax. Dicho esto, una radiografía de tórax normal no puede descartar el cáncer, ya que los tumores más pequeños generalmente no son visibles con este tipo de imágenes.
Si hay algún síntoma de LCLC, generalmente se realizan más pruebas, incluso si una radiografía de tórax es normal.
Estas pruebas pueden incluir:
Los análisis de sangre no se usan para diagnosticar el cáncer de pulmón, aunque las biopsias líquidas que detectan células cancerosas en el torrente sanguíneo se usan cada vez más como una herramienta adicional en el proceso de diagnóstico.
Si los resultados de las imágenes iniciales sugieren cáncer, su proveedor de atención médica ordenará una biopsia de pulmón para proporcionar una identificación definitiva de la lesión. Esto puede implicar una aspiración con aguja fina (FNA, por sus siglas en inglés), en la que se inserta una aguja a través de la pared torácica y dentro del tumor para extraer una pequeña muestra de células. También se puede realizar una biopsia durante la broncoscopia si hay signos visibles de posible cáncer en las vías respiratorias.
El diagnóstico definitivo de LCLC se puede hacer examinando las células de la biopsia bajo un microscopio. Con LCLC, las células se agrandarán y no se diferenciarán (lo que significa que tienen poca o ninguna semejanza con las células normales).
Etapas
La extensión y la gravedad del cáncer de pulmón se dividen en cuatro etapas.
Van desde el estadio 1, en el que el cáncer está localizado dentro del pulmón y no se ha propagado a ningún ganglio linfático, hasta el estadio 4, en el que el cáncer ha hecho metástasis (propagación) a partes distantes del cuerpo.
Tratamiento
Dependiendo de la etapa del cáncer, las opciones de tratamiento para LCLC incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia, terapia dirigida, inmunoterapia o una combinación de estas. Los ensayos clínicos también están disponibles para aquellos que no respondan a la terapia estándar.
Cirugía
La cirugía de cáncer de pulmón ofrece la mejor oportunidad de cura cuando el LCLC se detecta en las primeras etapas.
Las opciones quirúrgicas incluyen:
Cirugía toracoscópica asistida por video (VATS) es un procedimiento mínimamente invasivo que no implica la extirpación o separación de las costillas. Esta cirugía se realiza con varias incisiones pequeñas en el tórax y el uso de una cámara diminuta (toracoscopio) e instrumentos.
Quimioterapia
La quimioterapia se puede usar sola o junto con la cirugía. También se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor (quimioterapia neoadyuvante) o después de la cirugía para garantizar que no queden células cancerosas (quimioterapia adyuvante).
Asimismo, la quimioterapia puede usarse con o sin radioterapia. Los medicamentos de quimioterapia comúnmente utilizados para tratar el LCLC incluyen Altima (pemetrexed) y Platinol (cisplatino).
Terapias Dirigidas
Las terapias dirigidas son medicamentos que están diseñados para atacar las células cancerosas y, en teoría, las células normales no deberían ser tocadas en gran medida. Las terapias dirigidas tienen un espectro de efectos secundarios diferente al de la quimioterapia y, en general, los efectos secundarios tienden a ser menos graves que con los medicamentos de quimioterapia.
El perfil molecular se puede utilizar para identificar alteraciones específicas del ADN (mutaciones, translocaciones y amplificaciones) en las células tumorales que las hacen susceptibles al tratamiento con terapia dirigida.
Se recomienda el perfil molecular para todas las personas con NSCLC avanzado, incluido LCLC.
Si bien los medicamentos dirigidos no curan el cáncer de pulmón, pueden controlar la malignidad. Después de una respuesta inicial, casi universalmente, se desarrolla resistencia y el fármaco deja de funcionar. Cuando eso sucede, se pueden usar medicamentos de segunda generación y, en algunos casos, de tercera generación.
Radioterapia
La radioterapia se puede usar para tratar el cáncer de pulmón de varias maneras diferentes. Se puede usar antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor o después de la cirugía para erradicar las células cancerosas restantes.
Con cánceres pequeños, la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT), una forma especializada de tratamiento de radiación, se puede usar como único tratamiento. La SBRT administra una dosis muy alta de radiación a un área localizada de tejido con el objetivo de curar la malignidad. La SBRT también se puede usar para tratar metástasis aisladas debidas a cáncer de pulmón, incluidas las del cerebro.
La radiación también se puede utilizar como tratamiento paliativo para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer de pulmón.
inmunoterapia
La inmunoterapia puede resultar en el control a largo plazo de la enfermedad para algunas personas y puede mejorar la supervivencia a cinco años para algunos pacientes con cáncer en etapa 4. Estos medicamentos funcionan aprovechando el propio sistema inmunitario del cuerpo en la lucha contra el cáncer.
A partir de octubre de 2020, los medicamentos de inmunoterapia aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento del cáncer de pulmón incluyen:
- Imfinzi (durvalumab): Aprobado para el tratamiento de NSCLC avanzado en el entorno adyuvante después de la quimioterapia y la radiación
- Keytruda (pembrolizumab): Aprobado para el tratamiento de NSCLC avanzado, incluido el uso en terapia de primera línea y en terapia de segunda línea
- Opdivo (nivolumab): Aprobado para el tratamiento de NSCLC metastásico que ha progresado durante o después de la quimioterapia basada en platino. Aprobado para el tratamiento de NSCLC resecable en el entorno neoadyuvante, en combinación con quimioterapia basada en platino.
- Yervoy (ipilimumab): Aprobado para uso de primera línea en combinación con Opdivo en NSCLC
- Tecentriq (atezolizumab): Aprobado para NSCLC avanzado, incluido el uso en terapia de primera línea
- Imjudo (tremelimumab): Aprobado para el tratamiento de NSCLC metastásico en combinación con Imfinzi y quimioterapia basada en platino
Pronóstico
El estadio del cáncer de pulmón puede ayudar a predecir el resultado a largo plazo de un paciente. El pronóstico generalmente se describe mediante la tasa de supervivencia a cinco años, que estima el porcentaje de personas que sobrevivirán durante al menos cinco años después del diagnóstico.
Debido a que los cánceres indiferenciados como el LCLC pueden ser agresivos, las tasas de supervivencia tienden a ser peores que con otros tipos de cáncer. Dicho esto, las terapias más nuevas han comenzado a mejorar los tiempos de supervivencia, incluso para la enfermedad avanzada.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, a partir de enero de 2021, las tasas de supervivencia a cinco años para personas con LCLC y otros NSCLC como adenocarcinoma y carcinoma de células escamosas son:
- localizado (etapa 1): 63%
- Regional (etapas 2 a 3): 35%
- Distante (etapa 4): 7%
Una variante de LCLC, el carcinoma neuroendocrino de células grandes, generalmente tiene un peor pronóstico, con una mediana de supervivencia de aproximadamente seis meses para las personas a las que se les diagnostica la enfermedad en etapa 4.
Albardilla
Un diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser aterrador y hacerte sentir muy solo. Permita que sus seres queridos lo apoyen.
Mucha gente no tiene idea de cómo reaccionar ante alguien a quien le han diagnosticado cáncer. Permitir que las personas sepan cosas específicas que pueden hacer puede ayudarlo a brindarle apoyo adicional cuando lo necesite.
Puede sobrellevar mejor la LCLC aprendiendo todo lo que pueda sobre la enfermedad y haciendo preguntas. Considere unirse a un grupo de apoyo para el cáncer de pulmón, ya sea a través de su centro de tratamiento o en línea.
Lo más importante, recuerda que tú eres el capitán de este viaje. No importa lo que otros hayan experimentado o recomendado, en última instancia, usted sabe qué es lo mejor para usted.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque históricamente las personas con cáncer de pulmón han tenido pronósticos menos que favorables, los tratamientos y los tiempos de supervivencia mejoran cada año.
Si no está seguro acerca de un plan de tratamiento recomendado, no dude en buscar una segunda opinión, como la de un gran Centro de tratamiento designado por el Instituto Nacional del Cáncer. Su equipo de oncólogos debe conocer los últimos avances y puede trabajar con usted para brindarle los enfoques de tratamiento más actuales y efectivos.