La resistencia a la insulina es cuando su cuerpo no responde a la insulina como debería. También se conoce como alteración de la tolerancia a la glucosa.
La insulina ayuda a las células a utilizar la glucosa del azúcar para obtener energía. Cuando su cuerpo es resistente a la insulina, la glucosa puede acumularse en su sangre, lo que provoca un nivel alto de azúcar en la sangre.
La resistencia a la insulina puede progresar a prediabetes y síndrome metabólico. Si no se trata, pueden desarrollarse complicaciones a largo plazo, que incluyen diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y enfermedad vascular.
Este artículo analiza algunos de los síntomas y las causas de la resistencia a la insulina. También analiza cómo se diagnostica y trata esta afección.
La resistencia a la insulina por lo general se desarrolla lentamente y no causa síntomas evidentes. Sin embargo, puede hacerte sentir cansado y con poca energía. Dado que muchas personas atribuyen estos efectos a otros factores, como la falta de sueño, la resistencia a la insulina puede pasar desapercibida durante años.
Cuando tiene prediabetes o síndrome metabólico, el azúcar en la sangre crónicamente elevado puede causar síntomas notables. Estos pueden incluir:
- Micción frecuente
- Sed excesiva
- Parches oscuros y secos de piel en la ingle, las axilas o la parte posterior del cuello, conocidos como acantosis nigricans
- Aumento de peso
Puede experimentar algunos de estos síntomas si tiene resistencia a la insulina. Sin embargo, es más probable que no tenga ningún efecto notable. Si experimenta estos síntomas, asegúrese de consultarlos con su proveedor de atención médica. Pueden ser una señal de advertencia importante de que usted está en riesgo de tener diabetes.
Complicaciones
La resistencia a la insulina puede causar una serie de problemas de salud a largo plazo. Éstas incluyen:
¿Qué causa la resistencia a la insulina?
La resistencia a la insulina está asociada con una serie de factores de riesgo. La causa exacta, sin embargo, no está del todo clara. Algunas condiciones médicas pueden contribuir a la resistencia a la insulina, incluyendo:
Factores de riesgo
La genética, la edad y ciertos factores del estilo de vida también pueden ponerlo en mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina. Éstas incluyen:
- Obesidad
- Un alto consumo de alimentos altamente procesados y azúcar (fructosa)
- Un estilo de vida sedentario
- exceso de grasa abdominal
- De fumar
- Una edad de 45 años o más
- Tener un familiar de primer grado con diabetes
- ascendencia afroamericana o latinx
La relación entre la resistencia a la insulina y sus factores de riesgo es complicada porque pueden exacerbarse y exacerbarse entre sí.
Insulina y azúcar en la sangre
El páncreas libera insulina unos minutos después de comer. Normalmente, esta hormona ayuda a nuestro cuerpo a almacenar glucosa, un tipo de azúcar que se utiliza como energía. La insulina funciona activando una proteína en las células que se une a la glucosa. Esto permite que el azúcar ingrese al hígado, los músculos y las células grasas.
Con la resistencia a la insulina, las células no responden a la insulina como deberían. Para compensar, el páncreas libera más insulina en un esfuerzo por estabilizar la glucosa en sangre.
Con el tiempo, esto resulta en hiperinsulinemia, o demasiada insulina en la sangre. La hiperinsulinemia no reduce efectivamente la glucosa. En cambio, hace que sea más difícil para el cuerpo usar energía almacenada.
Diagnóstico de la resistencia a la insulina
Para diagnosticar la resistencia a la insulina, su proveedor de atención médica comenzará realizando un examen físico. También considerarán:
- Tu historial médico
- Tu salud en general
- Sus factores de riesgo
No existe una prueba de diagnóstico que pueda verificar la resistencia a la insulina o descartarla. Sin embargo, varias pruebas pueden ser útiles si tiene factores de riesgo de resistencia a la insulina. Éstas incluyen:
- Prueba de glucosa en sangre en ayunas: Un nivel de glucosa en sangre en ayunas entre 100 miligramos por decilitro (mg/dl) y 125 mg/dl es típico de la resistencia a la insulina. Si su nivel de glucosa en sangre en ayunas alcanza los 100 mg/dl, se le diagnosticará prediabetes. Si llega a 126 mg/dl, significa que tienes diabetes. Una prueba de glucosa en sangre en ayunas es rutinaria en su examen físico anual y se puede realizar en otros momentos si tiene síntomas o factores de riesgo para la diabetes.
- Test oral de tolerancia a la glucosa: Deberá evitar comer y beber durante 12 horas antes de esta prueba. Se le controlará el nivel de azúcar en la sangre, beberá un líquido azucarado y se le volverá a medir el nivel de azúcar en la sangre después de unas horas. En general, una glucosa en sangre superior a 140 mg/dl después de dos horas es una indicación de prediabetes. La glucemia superior a 200 mg/dl indica diabetes. Puede haber una correlación entre los niveles altos de glucosa en sangre durante una prueba de tolerancia a la glucosa oral y la resistencia a la insulina.
- Prueba de hemoglobina A1C: Esta prueba mide su nivel de glucosa promedio durante los dos o tres meses anteriores. Un nivel normal está entre el 4% y el 5,6%. Un nivel entre 5,7 % y 6,4 % es compatible con prediabetes, y un nivel de 6,5 % o superior es típico de diabetes. Aquí tampoco hay un rango que pueda diagnosticar la resistencia a la insulina, pero los niveles elevados combinados con factores de riesgo y síntomas pueden sugerir la afección.
Los análisis de sangre que miden los niveles de glucosa pueden contribuir al cuadro clínico general. Sin embargo, no se pueden usar para confirmar o descartar el diagnóstico. También existe la posibilidad de que tenga resistencia a la insulina pero aún tenga niveles normales de glucosa.
La prueba de los niveles de insulina no es una forma estándar de saber si tiene resistencia a la insulina. Sin embargo, es uno de los métodos utilizados en los estudios de investigación.
Tratamiento
La resistencia a la insulina y la prediabetes son altamente predictivas de diabetes. Si le han diagnosticado resistencia a la insulina, puede tomar alguna medida para evitar que su condición empeore.
Estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida pueden revertir la resistencia a la insulina y ayudar a disminuir sus posibilidades de desarrollar diabetes, así como mejorar su salud y bienestar general. Algunos de estos cambios incluyen:
- Ejercicio: El ejercicio regular ayuda a aumentar el metabolismo del cuerpo. Esto puede prevenir cambios metabólicos como la resistencia a la insulina.
- Dieta: La mayoría de los expertos recomiendan la dieta mediterránea o la dieta DASH como buenas formas de controlar la resistencia a la insulina. Ambas dietas enfatizan las grasas saludables, las frutas, las verduras, los frutos secos, los cereales integrales y la carne magra.
- Pérdida de peso: Mantener un peso saludable es una de las formas de reducir los efectos y la progresión de la resistencia a la insulina. La resistencia a la insulina puede contribuir al aumento de peso, lo que puede dificultar la pérdida de peso. Hable con su proveedor de atención médica si necesita ayuda para desarrollar y seguir un programa de pérdida de peso.
La grasa abdominal es uno de los mayores factores de riesgo para la resistencia a la insulina. Por esta razón, perder el exceso de peso abdominal es una de las mejores maneras de ayudar a reducir el riesgo de desarrollar prediabetes o diabetes.
Ningún medicamento funcionará sin cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar la resistencia a la insulina y también pueden ayudar a prevenirla. Nunca es demasiado tarde ni demasiado pronto para hacer cambios saludables en su dieta y comenzar un programa de ejercicios.
Medicamento
Si tiene resistencia a la insulina, es posible que necesite tratamiento para afecciones relacionadas, como hipertensión, enfermedades cardíacas o colesterol alto. Los medicamentos que se usan para tratar la diabetes tipo 2 a veces se recetan para la resistencia a la insulina, pero hay poca evidencia de que puedan ayudar a controlar la afección.
Los agonistas de GLP-1 y GIP/GLP-1, incluidos Byetta (exenatida) y Victoza (liraglutida), se consideran los mejores medicamentos para mejorar la resistencia a la insulina y promover la pérdida de peso.
Glucophage (metformina) hace que el cuerpo sea más sensible a la insulina. Se utiliza para el tratamiento de la diabetes y, a menudo, para condiciones prediabéticas como la resistencia a la insulina.
Las tiazolidinedionas (también llamadas glitazonas), incluidas Avandia (rosiglitazona) y Actos (pioglitazona), son medicamentos que mejoran la respuesta del cuerpo a la insulina. Se prescriben para la diabetes tipo 2. A veces, estos medicamentos también se utilizan para el tratamiento de la resistencia a la insulina.
Tenga en cuenta que todos los medicamentos tienen efectos secundarios. Por esta razón, un diagnóstico de resistencia a la insulina no significa necesariamente que deba tomar medicamentos recetados. Usted y su proveedor de atención médica deberán sopesar los pros y los contras de esta opción de tratamiento.
Terapias Naturales
Debido a que la dieta está tan estrechamente relacionada con la insulina y la glucosa, se han considerado muchas hierbas y suplementos como posibles modificadores de la resistencia a la insulina. Sin embargo, no hay evidencia de que los suplementos puedan controlar, revertir o prevenir la progresión de la resistencia a la insulina.
Resumen
La resistencia a la insulina es cuando su cuerpo es resistente a los efectos de la hormona insulina. Esto puede llevar a niveles elevados de azúcar en la sangre. Sin tratar, se puede progresar a prediabetes o diabetes tipo 2.
Puede tener un mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina si tiene condiciones como presión arterial alta o colesterol alto. Otros factores como la genética, la edad, la dieta y el estilo de vida también pueden desempeñar un papel.
El tratamiento de la resistencia a la insulina a menudo solo significa hacer cambios saludables en lo que come y en la frecuencia con la que hace ejercicio. Hacer estos cambios puede disminuir su riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con esta afección.
Una palabra de MEDSALUD
La resistencia a la insulina se está volviendo más común entre los adultos de todas las edades. Se considera una señal muy temprana de que podría estar en riesgo de diabetes. La diabetes prepara el escenario para una serie de complicaciones de salud graves.
Si tiene resistencia a la insulina, tómelo como un mensaje de su cuerpo de que es hora de tomar medidas para mejorar su salud. Abordar esta afección desde el principio puede ayudarlo a protegerse de sus riesgos.