La cirugía de reemplazo de rodilla es un procedimiento común que se realiza en más de 500 000 pacientes al año en los Estados Unidos. Si bien la mayoría de los pacientes no tienen problemas después de la cirugía, existen riesgos del reemplazo de rodilla que preocupan a cualquiera que esté pensando en someterse a este procedimiento. Una de las complicaciones más preocupantes asociadas con un reemplazo de rodilla es una infección.
La infección después de la cirugía de reemplazo de rodilla es rara. En los primeros 2 años después de la cirugía, la probabilidad de desarrollar una infección se estima en un 1,5%. Después de 2 años, la probabilidad de infección se reduce a alrededor del 0,5 %. Si bien estos números son extremadamente pequeños, no son cero, y las personas que se someten a un reemplazo de rodilla deben saber todo lo que pueden hacer para prevenir esta grave complicación.
¿Por qué ocurren las infecciones de reemplazo de rodilla?
Los reemplazos de rodilla pueden infectarse como resultado del procedimiento quirúrgico inicial, otras infecciones en el cuerpo o, a menudo, por razones desconocidas. Sabemos que algunos pacientes son más propensos a desarrollar infecciones en el reemplazo de rodilla. Los riesgos de desarrollar una infección incluyen:
Prevención de infecciones de reemplazo de rodilla
Tratamiento de infecciones de reemplazo de rodilla
Las infecciones de reemplazo de rodilla generalmente se dividen en categorías de infecciones tempranas y tardías. Las infecciones tempranas ocurren dentro de las semanas o meses posteriores a la cirugía y, a menudo, se tratan con cirugía para limpiar la infección, seguida de una terapia con antibióticos dirigida a la bacteria específica que está causando la infección. Pueden ser necesarios múltiples procedimientos quirúrgicos, y los antibióticos generalmente se continúan durante un mínimo de 6 semanas.
Las infecciones tardías son más difíciles de tratar y, a menudo, han estado presentes durante semanas, meses o incluso años antes de que se haga el diagnóstico de infección. Los implantes de reemplazo de rodilla pueden aflojarse si la infección ha estado presente durante mucho tiempo. En estos casos, a menudo es necesario retirar los implantes y tratar la infección. En la mayoría de los casos, se extrae el reemplazo de rodilla infectado, la infección se trata durante un mínimo de 6 semanas con antibióticos y, una vez que se cura la infección, se realiza un nuevo reemplazo de rodilla. Este es el llamado reemplazo de rodilla de revisión en dos etapas porque se realizan dos cirugías diferentes, una para extraer el reemplazo de rodilla infectado y otra para colocar un nuevo reemplazo de rodilla. En algunos casos, se puede realizar una revisión de una etapa, donde se retira el reemplazo de rodilla infectado y se coloca uno nuevo durante la misma cirugía. Sin embargo, se debe tener precaución, ya que si la infección no se trata adecuadamente, es probable que sea necesaria una cirugía adicional.
Éxito del tratamiento
El éxito del tratamiento para las infecciones de reemplazo de rodilla depende de varios factores. Las infecciones diagnosticadas temprano tienden a ser mejores que las infecciones tardías. Las infecciones de bacterias que son sensibles a más antibióticos se tratan más fácilmente que las infecciones resistentes. En general, el éxito del tratamiento está en el rango de 70% a 90%. Algunos pacientes pueden requerir múltiples procedimientos quirúrgicos y, en raras circunstancias, algunos pacientes continúan indefinidamente con el tratamiento antibiótico conocido como terapia de supresión crónica. En estas situaciones, se siente que la infección no se puede curar o el tratamiento sería demasiado exigente para el paciente, y el objetivo pasa a ser controlar la infección sin curarla.
Una vez que se cura una infección y los pacientes tienen un reemplazo de rodilla que funciona normalmente, pueden reanudar todas sus actividades normales. Si bien el tratamiento de una infección de reemplazo de rodilla es largo y exigente, los cirujanos ortopédicos están de acuerdo en que, con un tratamiento agresivo y apropiado, la mayoría de los pacientes pueden reanudar su estilo de vida activo normal. Desafortunadamente, incluso en las mejores circunstancias, la infección casi siempre conduce a alguna pérdida de función del reemplazo de rodilla, incluso si la infección se erradica de la articulación reemplazada.