Sí, es posible que cualquier persona que haya contraído COVID-19 experimente una amplia gama de problemas de salud continuos como resultado de su infección, incluso aquellos que no experimentaron ningún síntoma o tuvieron una enfermedad leve. Sin embargo, los expertos dicen que este fenómeno, conocido como COVID prolongado, tiende a ocurrir con más frecuencia entre las personas que tenían una enfermedad grave.
Todavía queda mucho por saber sobre el mecanismo de la COVID prolongada, pero se espera que más investigaciones arrojen más luz sobre el asunto.
Uno de los estudios más extensos de COVID hasta la fecha informó recientemente que las infecciones asintomáticas por SARS-CoV-2 son generalmente no vinculado a largo COVID. Para determinar la frecuencia, la naturaleza y el impacto de la COVID prolongada en la población general, los investigadores estudiaron más de 33 000 casos confirmados de COVID-19 con casi 63 000 personas que nunca se infectaron y realizaron seguimientos regulares. Sus hallazgos se publican en Comunicaciones de la naturaleza.
Aunque puede ser tranquilizador que el estudio no haya encontrado que las infecciones asintomáticas estén asociadas con ningún impacto en la salud a largo plazo, los expertos dijeron que no está totalmente fuera de peligro si no tiene síntomas.
Los síntomas de una infección viral están directamente relacionados con la respuesta inmunitaria del cuerpo para combatirla. Esta respuesta inmunitaria incluye una variedad de vías inflamatorias que pueden destruir el virus pero también irritar las células, los órganos y los tejidos del cuerpo. Mark Loafman, MD, MPHmédico de familia y presidente del Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria de Cook County Health, le dijo a MEDSALUD.
Puede ser útil considerar la amplia gama de respuestas inmunitarias a la picadura de un mosquito. Algunas personas desarrollan una urticaria grande y con mucha picazón, mientras que otras tienen poca o ninguna reacción, agregó Loafman.
Lo mismo ocurre con el COVID-19. Para algunos, la respuesta inmune es leve en la medida en que no causa ningún síntoma. Muchas personas desarrollan síntomas que duran alrededor de una semana, pero otras experimentan una desregulación en su sistema inmunológico que prolonga el período de tiempo por semanas o incluso meses.
El rango de respuesta inmunitaria, de leve a grave, se basa en muchos factores diferentes. De acuerdo a Dr. Irfan Hafizmédico de enfermedades infecciosas y director médico de Northwestern Medicine Regional Medical Group, estos factores incluyen lo siguiente:
- Genética y edad del huésped.
- Comorbilidades del huésped
- Factores virales, como la cepa.
- Inmunidad previa por infección o vacunación pasada
- Inóculo viral, o el grado de exposición al virus
No existe un factor único para predecir si una persona tendrá una infección leve o grave, dijo Hafiz a MEDSALUD.
¿Los casos asintomáticos están libres de riesgos?
El estudio encontró que los impactos a largo plazo de COVID-19 tenían más probabilidades de ocurrir después de infecciones graves que requirieron hospitalización y en pacientes mujeres mayores con problemas de salud preexistentes.
Según sus hallazgos, los autores también informaron que «no encontraron evidencia de secuelas después de una infección asintomática». Sin embargo, los expertos desaconsejan asumir que las infecciones asintomáticas no están asociadas con síntomas persistentes en absoluto.
La COVID prolongada puede ser menos probable entre las personas asintomáticas, pero el riesgo probablemente no sea cero, dijo Hafiz. Según un 2021 Patógenos estudio, los síntomas posteriores a la COVID se desarrollan entre el 30% y el 60% de los pacientes que tenían infecciones asintomáticas o leves de COVID-19. La mayoría de las veces, se produjo entre las mujeres.
“Si bien las probabilidades de cero daños por una infección asintomática son muy buenas, existe cierto riesgo de enfermedad grave después de que se resuelve la infección”, dijo Loafman. Aparte de los síntomas persistentes, las personas también pueden experimentar enfermedades posvirales que se desarrollan en respuesta a la infección viral inicialmente asintomática. El síndrome posviral puede variar desde un sarpullido leve hasta una disfunción cardíaca o parálisis, agregó.
La vacunación contra la COVID-19 puede reducir el riesgo de algunos síntomas persistentes, lo que es extremadamente beneficioso. El riesgo de enfermedades posvirales es una de las muchas razones por las que las medidas de salud pública ponen un gran énfasis en la vacunación a la hora de limitar la propagación de la infección. dijo Loafman.
La vacuna ayuda a que la respuesta inmune del cuerpo se comporte de una manera más funcional y rutinaria.
«Los datos sobre la vacunación contra el COVID, y ahora tenemos un montón, siguen siendo simplemente abrumadoramente favorables, sin inconvenientes reales», agregó.
¿Cómo afecta el COVID prolongado a la calidad de vida?
Además del hecho de que las infecciones asintomáticas aún pueden causar síntomas persistentes, también es importante señalar que algunas personas con COVID prolongado empeoraron con el tiempo y no mejoraron.
«Hay mucha gente que ha empeorado con los años, no ha mejorado», hannah davisco-fundador de la Colaboración de investigación dirigida por pacientes, le dijo a MEDSALUD. «Alrededor de la mitad de los casos prolongados de COVID son EM/SFC y/o disautonomía, que son condiciones extremadamente debilitantes para toda la vida. La EM/SFC se considera la enfermedad no mortal más debilitante, con una calidad de vida peor que la insuficiencia renal en etapa terminal. »
De acuerdo con la Comunicaciones de la naturaleza estudio, alrededor del 42% de las personas que tenían COVID-19 sintomático se sienten solo parcialmente recuperados entre seis y 18 meses después de su infección inicial. Este detalle sobre la recuperación parcial demuestra que existe un espectro de enfermedades.
«Incluso si pueden trabajar y realizar actividades básicas de la vida, COVID ha disminuido la calidad de vida de millones de personas», dijo Davis.
En general, el riesgo de una COVID prolongada nunca es cero, sin importar si ha tenido una enfermedad leve o grave. Debe continuar practicando las medidas de salud pública porque la reinfección puede prolongar o empeorar síntomas prolongados de COVID.
«La COVID prolongada está ocurriendo cada vez más en personas que están completamente vacunadas y reforzadas e incluso en personas que tuvieron COVID antes y se recuperaron bien», dijo Davis. «La única forma actual de prevenir el COVID prolongado es prevenir el COVID. La vacunación no es un reemplazo suficiente para las máscaras y otras medidas de seguridad».
Lo que esto significa para usted:
Si tuvo COVID-19, corre el riesgo de desarrollar un COVID prolongado. Aunque es más probable que ocurra si tuvo una infección grave que requirió hospitalización, no tiene un riesgo cero, incluso si no presenta síntomas.
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