Con demasiada frecuencia, los instructores de RCP dejan a sus alumnos con la impresión de que un desfibrilador externo automático (DEA), un dispositivo que descarga el corazón durante un paro cardíaco, es más inteligente que el socorrista. Piense en su última clase de RCP. El instructor probablemente solo levantó el AED y dijo: «Simplemente colóquese las paletas y siga las instrucciones. Le dirá qué hacer». En realidad, el DEA es una herramienta que requiere que tome medidas para utilizarlo correctamente.
Lo crea o no, es posible (aunque extremadamente raro) que un DEA le dé una descarga eléctrica a alguien que está despierto.
Por qué es importante la diferencia entre V-Fib y V-Tach
Para entender cómo puede suceder esto, debemos entender qué está haciendo realmente el DEA. Los desfibriladores no tratan el paro cardíaco. En cambio, tratan la fibrilación ventricular, una forma de paro cardíaco. Por eso se llaman de-fibriladores. No hay absolutamente ninguna forma de que un paciente con fibrilación ventricular pueda estar despierto; ninguna sangre que fluye a través del cerebro hace que el paciente quede inconsciente.
En cuanto al diagnóstico de fibrilación ventricular, los desfibriladores externos automáticos son extremadamente precisos. Sería lógico pensar que si eso es todo lo que se necesita para diagnosticar un paro cardíaco, un DEA en cada esquina sería mucho más rentable que la cantidad de proveedores prehospitalarios que tenemos en todo el país.
El paro cardíaco también puede ocurrir por taquicardia ventricular, una condición en la que el corazón late tan rápido que no tiene tiempo para llenarse adecuadamente de sangre. A veces, durante la taquicardia ventricular, fluye suficiente sangre para mantener despierto al paciente. En ese caso, en lugar de estar inconsciente y sin respirar, lo más probable es que el paciente esté débil, pálido, muy sudoroso y puede estar confuso.
Conmocionar a un paciente
El tratamiento de la taquicardia ventricular inestable es el mismo que el de la fibrilación ventricular: una descarga gigante. Como el tratamiento es el mismo, usamos el mismo desfibrilador para tratar a ambos.
Un DEA es un desfibrilador que reconoce la diferencia entre taquicardia ventricular, fibrilación ventricular y todo lo demás. Está programado para recomendar descargas de fibrilación ventricular y taquicardia ventricular mientras ignora todo lo demás.
El DEA no sabe si la taquicardia ventricular está permitiendo suficiente flujo de sangre para mantener despierto al paciente, lo que también sería suficiente para mantenerlo con vida. Por lo tanto, es posible que un DEA recomiende aplicar descargas a un paciente despierto.
Dar descargas a un paciente consciente detiene el corazón al igual que lo hace cuando el paciente está inconsciente, y no hay garantía de que comience de nuevo. Los paramédicos y los médicos a veces tienen que aplicar descargas eléctricas a los pacientes para despertarlos, pero tienen capacitación y herramientas importantes disponibles en caso de que las cosas no salgan según lo previsto.
Si tiene que hacer RCP y tiene un DEA disponible, presione fuerte, presione rápido y siga las instrucciones del DEA siempre que tengan sentido pero no sorprendan a las personas que están despiertas.