A medida que ingresamos al cuarto año de un mundo con COVID-19, ya no es inaudito contraer la enfermedad más de una vez. Gran parte de eso se debe a variantes del virus SARS-CoV-2 que, como cualquier virus, evolucionan para evadir nuestro sistema inmunológico y nuestras vacunas. Pero, ¿una nueva variante siempre tiene la culpa de una nueva infección? ¿Puedes infectarte con la misma variante de COVID más de una vez?
Dr. Amesh Adaljainvestigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, dijo a MEDSALUD que es poco probable que se produzca una reinfección con la misma variante de COVID durante al menos varios meses después de la infección inicial debido al nivel y la especificidad de los anticuerpos generados.
No se sabe cuántas veces puede ocurrir porque la cantidad de reinfecciones no es realmente cuantificable, agregó.
«Para la mayoría de la población, una variante de la infección tiende a moverse en oleadas, con una variante dominante infectando a una población y luego una variante diferente propagándose en un momento posterior». Dr. Irfan Hafizexperto en enfermedades infecciosas y director médico del Northwestern Medicine McHenry Hospital, le dijo a MEDSALUD.
¿Qué tan pronto después de haber tenido COVID podría volver a infectarme?
Es poco probable que alguien que no esté inmunocomprometido se vuelva a infectar en los primeros meses, y posiblemente incluso más, después de su infección inicial por COVID, dijo Adalja. Probablemente no se vuelvan a infectar con la misma variante; es posible que haya surgido otra variante o subvariante (p. ej., BQ1.1 es una subvariante de Omicron) en el transcurso de esos meses.
Según Adalja, varios factores juegan un papel en el riesgo de reinfección de COVID de una persona:
- Su estado inmunitario (p. ej., si están inmunocomprometidos)
- Cuánto tiempo ha pasado desde su última infección por COVID
- La cantidad de exposición al virus que tuvieron
- Las propiedades de la variante.
Los datos muestran que una infección previa tiene una eficacia de alrededor del 92 % en la prevención de la reinfección sintomática contra la variante Delta, pero solo un 56 % de eficacia contra Omicron.
Adalja dijo que la evolución de variantes de COVID más inmunoevasivas ha acortado la línea de tiempo de una posible reinfección. Por ejemplo, un informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de abril de 2022 identificó a 10 pacientes que primero se infectaron con la variante Delta y luego se reinfectaron con la variante Omicron menos de tres meses después. El tiempo más corto entre infecciones fue de 23 días.
Estos casos de reinfección demuestran los límites de la inmunidad inducida por infección frente a nuevas variantes.
¿Cómo puedo reducir mi riesgo de reinfección por COVID?
Hafiz dijo una reinfección podría ser menos grave debido a los anticuerpos de la infección anterior, especialmente si es con la misma variante. Sin embargo, volver a infectarse aún aumenta el riesgo de mortalidad por todas las causas y resultados adversos para la salud, tanto en las fases agudas como posteriores a la reinfección.
Los consejos que ofrecen los expertos para reducir sus posibilidades de volver a infectarse con COVID, ya sea con la misma variante o con una nueva, son las prácticas a las que la gente se ha acostumbrado en este momento de la pandemia:
Si bien la vacunación puede brindar un menor grado de protección contra la reinfección con la variante Omicron en comparación con las variantes Alpha y Delta, aún existe un claro beneficio de mantenerse al día con sus vacunas y refuerzos contra el COVID.
“La vacunación para usted y los que lo rodean es un paso clave para aumentar la inmunidad colectiva”, dijo Hafiz. “Esto reducirá la prevalencia de la enfermedad”.
Lo que esto significa para ti
No sabemos cuántas veces es posible volver a infectarse con la misma variante de COVID, pero sí sabemos que la reinfección conlleva riesgos. Vacunarse y reforzarse, además de tomar otras precauciones, sigue siendo la mejor manera de protegerse contra el COVID, ya sea por primera vez o por segunda vez.
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