La próstata es una glándula importante ubicada entre el pene y la vejiga. Se asienta justo al frente del recto. La uretra, que transporta la orina desde la vejiga hacia el exterior del cuerpo, atraviesa el centro de este órgano del tamaño de una nuez.
La función principal de la glándula es secretar líquido que nutre el esperma y lo mantiene seguro.
Algunas condiciones de salud que afectan la próstata incluyen:
Este artículo explica la anatomía, función y condiciones comunes de la próstata y algunas pruebas comunes asociadas con el órgano.
La próstata se encuentra dentro de la pelvis inferior. Se encuentra justo debajo de la vejiga y al frente del recto.
La próstata está rodeada por un tejido fibroso llamado cápsula. Envuelve la uretra. Las vesículas seminales corren por encima y por detrás de esta glándula.
Su forma es en forma de cono. La base de la próstata rodea el cuello de la vejiga urinaria y el vértice (punto más alto) se encuentra debajo del esfínter.
Lóbulos
Anatómicamente hablando, la próstata consta de cinco lóbulos distintos:
- lóbulo anterior: Esta porción frontal se coloca justo en frente de la uretra. Consiste en tejido fibromuscular, en lugar de glandular.
- lóbulo medio: Esta es una porción en forma de cono de la próstata. El lóbulo mediano se encuentra entre los dos conductos eyaculadores (que llevan el esperma a las vesículas seminales) y la uretra.
- Lóbulos laterales: Los lóbulos laterales derecho e izquierdo comprenden la mayor parte del cuerpo de la próstata. Sus extremos traseros (posteriores) son continuos. Están separados por la uretra prostática, que es la parte más ancha de la uretra.
- lóbulo posterior: El lóbulo de la próstata que mira hacia atrás está conectado a los lóbulos laterales. Esta es la parte de la próstata que su médico palpa cuando examina su próstata.
Zonas
También se considera que esta glándula se divide en varias zonas diferentes, que incluyen:
- zona centro: Esta porción de la próstata rodea los conductos eyaculadores. Constituye el 25% de la masa de la glándula.
- Zona periférica: Formando el 70% de este órgano, esta zona rodea la mayor parte de la zona central. También envuelve una porción de la uretra prostática.
- Zona de transición: Esta porción más pequeña representa el 5% de la próstata. Rodea la parte de la uretra entre la vejiga urinaria y veru montanumuna estructura hacia el suelo de la uretra.
Varias estructuras tubulares pasan a través de la próstata. Estos incluyen la uretra proximal y dos conductos eyaculadores.
Los conductos eyaculadores entran en la próstata donde emergen de las vesículas seminales. Ambas estructuras se unen en una porción de la uretra dentro de la próstata llamada «colículo seminal.”
Variaciones anatómicas
Ocasionalmente, los médicos encuentran variaciones congénitas en la anatomía de la próstata. Eso significa que la glándula desarrolla características irregulares.
Aunque relativamente poco común, el lóbulo medio de esta glándula a veces está ausente. Cuando eso sucede, los lóbulos anterior y lateral están directamente conectados.
Además, algunas personas nacen con un lóbulo extra.
Resumen
La próstata tiene forma de cono. Se encuentra entre el pene y la vejiga, justo enfrente del recto. Tiene cinco lóbulos, tres zonas y varios conductos que lo atraviesan. Las variaciones anatómicas, como la falta de lóbulos o los lóbulos adicionales, son poco comunes pero pueden ocurrir.
Función
La próstata es un órgano de apoyo del sistema reproductor masculino. Cumple una función esencial en la salud y el mantenimiento de los espermatozoides.
La función principal de esta glándula es secretar una solución alcalina que rodea a los espermatozoides. Este líquido de la próstata contiene una enzima llamada “antígeno prostático específico” (PSA). Neutraliza el área que rodea inmediatamente a los espermatozoides.
La solución protege a los espermatozoides cuando entran en el ambiente ácido de la vagina durante las relaciones sexuales. Esto permite que los espermatozoides sobrevivan más tiempo para poder acceder al óvulo. Además, los fluidos de la próstata funcionan para nutrir y alimentar a los espermatozoides.
Estas funciones son esenciales para el proceso de concepción. El PSA juega un papel vital en la fertilidad masculina. Eso es porque ayuda a aumentar la motilidad de los espermatozoides.
El fluido de la próstata se combina con otros fluidos en la uretra para formar el semen. Éstas incluyen:
- Esperma de los testículos
- Líquidos de las vesículas seminales
- fluidos de la glándula bulbouretral (una pequeña glándula debajo de la próstata)
Resumen
El papel de la próstata es proporcionar líquido para proteger los espermatozoides. Este líquido protector le da a los espermatozoides más tiempo para llegar al óvulo durante la reproducción.
Condiciones asociadas
Varias condiciones de salud importantes afectan a la próstata, incluido el cáncer. Sin embargo, la mayoría de las condiciones que afectan la próstata son benignas (no cancerosas).
Hiperplasia Prostática Benigna (HPB)
Uno de los problemas más comunes que surgen con esta glándula es la hiperplasia prostática benigna (HPB). Esta condición es especialmente común en las personas mayores. Se caracteriza por un agrandamiento de la próstata.
Una próstata agrandada puede estrechar la uretra o hacer que presione contra la vejiga. Esto puede causar síntomas como:
- Micción frecuente
- Nocturia (necesidad de levantarse por la noche para orinar)
- Chorro de orina débil
Los enfoques de tratamiento tienden a ser conservadores. Pueden incluir:
Cancer de prostata
Especialmente en la presentación inicial, esta condición puede imitar la BPH. Sin embargo, con el cáncer de próstata, también puede experimentar dolor en la parte inferior de la espalda. Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de próstata puede diseminarse a otros órganos.
Los factores de riesgo para desarrollar cáncer de próstata incluyen:
- El consumo de tabaco
- Antecedentes familiares de cáncer de próstata.
- Sobrepeso y obesidad
- Exposición a la radiación
- Edad superior a 50 años (40 años para hombres negros y hombres con antecedentes familiares de cáncer de próstata)
Índice de masa corporal
La medida más utilizada para correlacionar el peso y la altura es el índice de masa corporal (IMC). Utiliza el peso y la altura para tratar de estimar la grasa corporal. El número resultante se utiliza luego para categorizar a las personas como con bajo peso, peso normal, sobrepeso, obesidad u obesidad mórbida. Sin embargo, el IMC no es perfecto y no tiene en cuenta otros factores que determinan la composición corporal, como la edad, la masa muscular o el sexo. Los cálculos del IMC pueden, por ejemplo, sobreestimar la grasa corporal en atletas o en personas mayores. Además, el IMC también puede estigmatizar y avergonzar a las personas que no cumplen con lo que se considera un peso o forma corporal ideal.
El riesgo de cáncer de próstata aumenta con la edad
Las personas mayores de 55 años tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata, pero es más frecuente que ocurra incluso más tarde. De hecho, el 60% de los cánceres de próstata ocurren en personas mayores de 65 años.
Existe una amplia gama de opciones de tratamiento para esta condición. Éstas incluyen:
- La prostatectomía es la extirpación quirúrgica de la glándula. Se realiza de forma robótica o mediante métodos laparoscópicos.
- La radioterapia usa radiación para matar tumores cancerosos.
- La quimioterapia utiliza medicamentos que atacan y eliminan las células cancerosas. Estos pueden tomarse por vía oral o intravenosa.
Prostatitis
La infección bacteriana de la próstata se llama prostatitis. Esta condición puede provocar dolor en la próstata.
Esta enfermedad puede ser difícil de diagnosticar. Esto se debe a que el mismo tipo de bacteria también puede provocar una infección del tracto urinario (ITU). Sin embargo, los tratamientos con antibióticos son altamente efectivos para resolver el problema.
Pruebas
Las pruebas iniciales de próstata pueden ser realizadas por un especialista o un proveedor de atención primaria. Un urólogo es un médico que se especializa en las vías urinarias y los órganos reproductores masculinos, incluida la próstata. Pueden evaluar la salud de la próstata de varias maneras.
Los procedimientos varían desde el examen físico hasta el uso de tecnologías de imágenes. Aquí hay un desglose rápido de algunos de los enfoques más comunes.
Examen rectal digital (DRE)
El enfoque de primera línea para la evaluación de la salud de la próstata es el examen rectal digital. Usando guantes y lubricando su mano, el proveedor de atención médica le pedirá que se acueste sobre una mesa de examen. Luego insertarán un dedo en el recto para palpar la próstata.
Este examen busca inflamación o cualquier otra irregularidad en la forma. Aunque incómodo, el procedimiento es breve y es una parte rutinaria del examen de salud para las personas con próstata que tienen 50 años o más.
Prueba de antígeno prostático específico (PSA)
La prueba de PSA evalúa los niveles de PSA en el torrente sanguíneo. El nivel de PSA aumenta cuando un hombre tiene cáncer de próstata, pero una serie de otros factores pueden afectar los niveles de PSA, por lo que ya no se recomiendan las pruebas de detección de rutina. Cualquiera que esté considerando hacerse la prueba de PSA debe analizar los posibles beneficios y daños con su proveedor de atención médica. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda no evaluar a los hombres de 70 años o más.
análisis de orina
Su proveedor de atención médica puede realizar un análisis de orina para diagnosticar la prostatitis o la presencia de sustancias anormales en la próstata. Esta prueba también puede ayudar a diferenciar entre infección uretral y prostática.
Además, su proveedor puede evaluar la función general de la próstata, la uretra y la vejiga con pruebas urodinámicas. Esta prueba analiza el flujo de orina y la capacidad de almacenamiento de la vejiga.
Ultrasonido abdominal
La ecografía implica el uso de ondas sonoras para mapear estructuras en el abdomen, incluida la próstata.
Se aplica un gel en el abdomen durante una ecografía y se mueve un dispositivo manual llamado transductor sobre el área. Luego, los especialistas examinan las imágenes capturadas para tener una idea general de la salud del órgano.
Biopsia de próstata
Cuando las pruebas anteriores han descubierto un posible cáncer, su médico puede hacer una biopsia guiada por ultrasonido. Esto puede confirmar el diagnóstico.
Usando imágenes de ultrasonido como guía, su médico insertará una aguja en la próstata para recolectar una muestra de tejido. Luego, un técnico de laboratorio evaluará la muestra para detectar la presencia de células cancerosas.
Escaneos de imágenes
Los médicos también confían en una variedad de técnicas de imagen utilizadas para diagnosticar problemas de próstata. Estos pueden incluir:
Estos enfoques pueden ayudar a detectar crecimientos anormales. Sin embargo, a menudo es necesaria una biopsia para confirmar el cáncer.
Resumen
La próstata es un órgano pequeño que se encuentra entre el pene y la vejiga. Su función principal es recubrir los espermatozoides con un líquido protector para que tengan el tiempo adecuado para llegar al óvulo durante la reproducción.
La próstata puede agrandarse o infectarse. El cáncer también puede afectar a la próstata. El cáncer afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 55 años.
Un examen de próstata es una parte rutinaria de las pruebas de detección de la salud después de los 50 años. Si tiene síntomas de un problema con la próstata, como micción frecuente, flujo débil o dolor lumbar, su proveedor de atención médica también puede realizar otras pruebas de detección.