Un hueso impar ubicado en el cráneo (o cráneo), el hueso esfenoides, también conocido como «hueso de avispa», está ubicado en el medio y hacia el frente del cráneo, justo en frente del hueso occipital.
El hueso esfenoides es uno de los siete huesos que forman la órbita (el espacio que contiene el globo ocular) y ayuda a formar el piso de la fosa craneal media, la depresión en forma de mariposa en la base del cráneo que alberga el temporal lóbulos del cerebelo.
Un hueso central dentro del cráneo, tiene una forma muy compleja, con un cuerpo y dos conjuntos de alas, las alas menor y mayor, así como dos procesos pterigoideos (protuberancias que descienden desde donde las alas se encuentran con el cuerpo).
Los trastornos o problemas del hueso esfenoidal pueden provocar una serie de problemas, como sinusitis esfenoidal (una infección de los senos esfenoidales), fracturas o displasia del ala esfenoidal, una malformación o deficiencia debida a una afección llamada neurofibromatosis tipo 1.
El hueso esfenoides tiene una estructura parecida a una mariposa, con cuatro componentes principales: cuerpo, alas menores, alas mayores y procesos pterigoideos.
Cuerpo
Ubicado en una porción central que corre a lo largo de la línea media, el cuerpo del hueso esfenoides descansa entre las alas y forma varias estructuras importantes. La porción frontal ayuda a formar la cavidad nasal, mientras que sus lados contribuyen a la formación del canal óptico, un túnel que permite el paso del nervio óptico y la arteria oftálmica.
La superficie superior del hueso esfenoides forma la silla turca, que se compone de la fosa hipofósica (una pequeña depresión que alberga la glándula pituitaria), el dorso de la silla (una depresión que se inclina hacia atrás en la base del cráneo) y el tubérculo de la silla.
La silla turca está rodeada por dos procesos clinoides anteriores y dos protuberancias óseas (una a cada lado), mientras que en su parte trasera hay otras dos eminencias llamadas procesos clinoides posteriores. Estos profundizan la silla turca y se unen a la tienda del cerebelo, una porción de la duramadre del cerebro.
alas menores
Elevándose desde la parte frontal del cuerpo del hueso esfenoides y moviéndose hacia los lados, las dos alas menores emparejadas tienen forma triangular. Sus bordes inferiores ayudan a formar parte de las órbitas (que albergan los ojos), mientras que la superficie superior forma parte de la cavidad craneal, que alberga partes del cerebro.
alas mayores
Emergiendo detrás de las alas menores y corriendo hacia los lados están las dos alas mayores, que también son triangulares y corren laterales al cuerpo. Sus lados forman las superficies infratemporales, que tienen forma convexa y se mueven hacia atrás y hacia los lados. Estos forman partes de la fosa infratemporal, que son espacios en la base del cráneo que permiten el paso de nervios y vasos sanguíneos.
Las partes frontales de las alas mayores ayudan a formar las paredes laterales de la órbita. Cada ala contiene tres aberturas, el agujero redondo, el agujero oval y el agujero espinoso, que permiten el paso de nervios y vasos importantes. El nervio maxilar, el nervio mandibular y los vasos meníngeos medios, respectivamente, pasan a través de estas aberturas.
Significativamente, la fisura orbitaria superior, una gran brecha que permite el paso de los nervios asociados con la visión, se encuentra en el borde del cuerpo y las alas menores y mayores.
Procesos pterigoideos
Esencialmente extensiones del cuerpo del hueso esfenoides, los procesos pterigoideos consisten en dos protuberancias que emergen de la parte posterior del cuerpo y continúan hacia abajo. Estos incluyen dos canales, el pterigoideo y los canales palatovaginales, que permiten el paso de los nervios, y cada uno tiene un hamulus, o una proyección más pequeña en forma de gancho.
Ubicación
El hueso esfenoides descansa en la porción central del cráneo a lo largo de su línea media, separando el hueso frontal (el hueso de la frente) del hueso occipital, un hueso trapezoidal que forma la parte posterior inferior del cráneo.
Además, este hueso se articula con (se conecta a) una serie de otros huesos a lo largo de sus costados, incluidos el hueso parietal, etmoides, cigomático, temporal, palatino y vómer, para formar un espacio para albergar el cerebro y permitir que los nervios y otras estructuras para pasar hacia y desde allí.
En gran parte, el hueso esfenoides representa el suelo del cráneo.
Variaciones anatómicas
Dada la complejidad de este hueso, no sorprende que haya una serie de variaciones congénitas en su anatomía. Estos se pueden dividir en neumatización (la presencia de orificios en los huesos) y protrusión (extensión del hueso), e incluyen lo siguiente.
- Neumatización del proceso pterigoideo: En el 15,5 % al 43 % de los casos, los proveedores de atención médica han encontrado neumatización, es decir, la presencia de pequeños orificios, en el proceso pterigoideo. Esto puede ocurrir en un lado (unilateralmente) o en ambos lados (bilateralmente).
- Neumatización del proceso clinoides anterior: También se ha observado la formación de agujeros en el proceso clinoides anterior, que se encuentra hacia la parte posterior del cuerpo del hueso esfenoides. Al igual que con el proceso pterigoideo, esto se ve de forma unilateral o bilateral, y se ha encontrado que ocurre en alrededor del 13% al 16% de las personas.
- Protrusión del agujero redondo: Se han informado extensiones de hueso extraño en el agujero redondo en aproximadamente el 17,5% de los casos. Al igual que con algunas otras variaciones, esto puede ocurrir unilateral o bilateralmente.
- Protrusión de la arteria carótida interna (ICA): Se ha observado que la ACI, una arteria emparejada que sube por los lados del cuello y accede al cráneo, sobresale hacia el seno esfenoidal y áreas relacionadas. Esto se ha informado en el 12,75% de los casos.
- Protrusión del canal pterigoideo: A veces, surgen pequeñas protuberancias desde los procesos pterigoideos hacia el canal pterigoideo. Se ha informado que esto ocurre entre el 7,5% y el 13% de las personas.
Función
Trabajando en conjunto con el piso de la órbita, la función principal del hueso esfenoides es ayudar a formar la base y los lados del cráneo. Porciones de este hueso también son componentes del esqueleto facial.
Su posición central dentro de esta parte del cuerpo lo hace esencial para proporcionar rigidez, protegiendo así el cerebro y las estructuras nerviosas, mientras que sus partes traseras también son sitios de unión para los músculos involucrados en la masticación y el habla.
En particular, también, los forámenes (brechas) y las fisuras del hueso esfenoides permiten el paso de importantes nervios y vasos dentro y fuera del cráneo. Además, una cavidad en su cuerpo forma un seno (llamado seno esfenoidal) que se conecta a la cavidad nasal; esto permite que el cráneo sea más ligero y mejora la resonancia.
Condiciones asociadas
Hay varias condiciones que pueden afectar el hueso esfenoides; dada su importancia, estos pueden tener importantes complicaciones. Las condiciones asociadas incluyen las siguientes.
Sinusitis esfenoidal
La infección de los senos esfenoidales puede convertirse en un problema grave y puede conducir a una sinusitis esfenoidal aguda o crónica. Por lo general, ocurre junto con la infección en las áreas circundantes, esta condición puede provocar fiebre, goteo posnasal y debilidad.
Buscar un tratamiento rápido es esencial, ya que, si se permite que la infección siga su curso, los pacientes pueden desarrollar problemas graves, como meningitis, abscesos cerebrales y/o problemas con los nervios craneales.
Fracturas de esfenoides
Cuando se produce una fractura del hueso esfenoides, se impacta la órbita o la base del cráneo. Dada su función, esto puede dar lugar a numerosas complicaciones peligrosas, incluido el daño a los nervios craneales y los ojos, así como la pérdida de la visión del color.
Signo de batalla (un hematoma en la cara que es un signo de fractura de cráneo), hemotímpano (sangre en el oído medio) y/o parálisis del nervio craneal (disminución o pérdida total de la función del nervio craneal) son signos de esta afección, que es considerado una emergencia médica.
Displasia del ala esfenoidal
En pacientes con una afección llamada neurofibromatosis tipo 1 (caracterizada por la decoloración de la piel y el desarrollo de tumores en la piel, el cerebro y otras partes del cuerpo), las alas del esfenoides pueden sufrir malformaciones debido a un desarrollo celular inadecuado. Esto puede conducir a una amplia gama de síntomas, lo que eventualmente puede conducir a la ceguera si no se trata.
Si sospecha que tiene alguna de estas afecciones, o si cree que se ha fracturado el hueso esfenoides, debe buscar atención médica de inmediato.
Tratamiento
Dada la gravedad de las condiciones antes mencionadas, el tratamiento debe ser oportuno y eficiente. Afortunadamente, hoy en día los proveedores de atención médica están mejor capacitados que nunca para abordar los problemas del hueso esfenoides.
En el caso de la sinusitis esfenoidal, mientras que algunas más leves y los casos más agudos pueden tratarse con medicamentos, a menudo está indicada la cirugía. El enfoque principal es un procedimiento llamado esfenoidotomía transnasal endoscópica, que implica acceder quirúrgicamente al seno esfenoidal, ensancharlo y luego extirpar las partes infectadas.
En el caso de las fracturas del hueso esfenoides, mucho depende de la gravedad del caso. Si bien ciertos tipos de fracturas sinusales se pueden manejar de manera más conservadora (esencialmente, recetar medicamentos para reducir el dolor y la inflamación y garantizar que la curación se produzca correctamente), las fracturas de esfenoides generalmente requerirán cirugía para repararlas. Esto se debe a la presencia de estructuras nerviosas y vasculares esenciales en esta área.
La displasia del ala esfenoidal debida a neurofibromatosis tipo 1 también requerirá tratamiento quirúrgico, especialmente dada la gravedad de esta afección. La cirugía es bastante compleja y varía; sin embargo, un enfoque popular consiste en drenar el exceso de líquido para aliviar la presión, ubicar el área (o áreas) del defecto y usar una malla de titanio especializada, cemento óseo o injerto óseo para reforzar el área problemática.
En estas condiciones, el tratamiento oportuno es fundamental para el éxito. No dude en comunicarse con su proveedor de atención médica si sospecha que tiene un problema en el hueso esfenoides.