La cuadriparesia ocurre cuando hay debilidad en las cuatro extremidades: ambos brazos y ambas piernas. También conocida como tetraparesia, esta condición difiere de la cuadriplejia, que causa parálisis (la pérdida de la capacidad de moverse) en cada una de las extremidades del cuerpo.
Dependiendo de la causa, la cuadriparesia puede afectar ambos lados del cuerpo por igual o puede tener más impacto en un lado que en el otro. Con mayor frecuencia diagnosticada por un neurólogo, los tratamientos disponibles y el pronóstico general de la cuadriparesia pueden variar ampliamente según la causa subyacente de la afección.
Aquí hay una descripción general de los tipos, síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento de la cuadriparesia.
Tipos de cuadriparesia
Hay dos tipos de cuadriparesia, cada uno con su propia presentación única. Ellos son:
- Cuadriparesia espástica: Esto provoca un aumento de la tensión muscular, lo que hace que los músculos de los brazos y las piernas se contraigan de forma refleja cuando se estiran o se mueven. Como resultado, el movimiento de las extremidades se vuelve espasmódico y difícil, y muchas de sus tareas diarias se ven afectadas. Generalmente, la cuadriparesia espástica es causada por problemas que se originan en el cerebro mismo.
- Cuadriparesia flácida: Este tipo ocurre cuando los músculos de los brazos y las piernas se ven afectados por debilidad, que puede permanecer estable o empeorar con el tiempo. Las personas con cuadriparesia flácida tienen un tono muscular general más bajo y generalmente experimentan una fatiga significativa con las actividades normales. Por lo general, la cuadriparesia flácida se origina en la médula espinal.
Síntomas de la cuadriparesia
Hay varios síntomas únicos que pueden estar presentes con la cuadriparesia, según la versión de la afección que tenga, que incluyen:
- Cuadriparesia espástica provoca un aumento significativo de la tensión muscular y la dureza en los brazos y las piernas. Los músculos en estas áreas se contraen de manera refleja en respuesta a ser estirados o movidos, particularmente cuando se mueven rápidamente. En última instancia, esto puede conducir a contracturas articulares, en las que los brazos o las piernas quedan «atascados» en una posición particular debido a una activación muscular anormal.
- Cuadriparesia flácida causa síntomas algo opuestos. Las personas con esta afección experimentarán una debilidad muscular significativa en los brazos y las piernas junto con reflejos débiles o ausentes. Las extremidades pueden parecer «flojas» y los movimientos normales pueden volverse laboriosos y extremadamente agotadores. Dependiendo de la causa original de la cuadriparesia, también pueden verse afectados otros grupos de músculos, incluidos los involucrados en la respiración o la visión.
Causas
Existe una amplia variedad de condiciones subyacentes que pueden causar que una persona desarrolle cuadriparesia, como las siguientes:
- Versiones congénitas del trastorno, que son los presentes al nacer, son causados con mayor frecuencia por parálisis cerebral. Esta condición ocurre cuando un daño o trauma afecta el cerebro de un bebé, ya sea durante el desarrollo en el útero o mientras el niño está naciendo.
- Versiones adquiridas, que surgen después del nacimiento, tienen muchas causas diferentes. Entre las razones más comunes de debilidad en brazos y piernas están las lesiones o tumores en la médula espinal; lesiones de la médula espinal causadas por caídas, accidentes automovilísticos o discos intravertebrales rotos; o trastornos neurológicos, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) o trastornos de conversión. Además, problemas menos comunes como trastornos metabólicos, incluido el síndrome de Guillain-Barré o la cetoacidosis diabética, e incluso la mordedura de una serpiente con veneno neuroparalítico pueden ser los culpables.
Diagnóstico
El diagnóstico de la causa subyacente de su cuadriparesia es esencial para descubrir las opciones de tratamiento disponibles para usted. Desafortunadamente, a veces esto puede ser un proceso desafiante. Una evaluación exhaustiva por parte de un neurólogo suele ser el primer paso en su viaje.
Durante esta visita, su médico generalmente evaluará sus reflejos, controlará su tono muscular y examinará su capacidad para realizar movimientos simples de brazos y piernas.
Las imágenes también se utilizan comúnmente para visualizar cualquier anomalía en el cuerpo. Esto puede incluir una radiografía, una resonancia magnética (imagen por resonancia magnética), una tomografía computarizada (tomografía computarizada) o una gammagrafía ósea.
Además, se pueden solicitar extracciones de sangre o pruebas genéticas. En algunos casos, también se necesitan pruebas de conducción nerviosa para la evaluación.
Tratamiento
Así como las causas de la cuadriparesia pueden variar ampliamente, los tratamientos para la afección también pueden diferir según la causa. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
- Quimioterapia y radiación: Estos pueden ser parte del curso del tratamiento para lesiones espinalespero, según su ubicación y si son cancerosos o no, es posible que deban extirparse quirúrgicamente.
- Procedimientos quirúrgicos: La cirugía se usa comúnmente para extirpar un disco vertebral abultado en la región cervical (cuello) o para descomprimir la médula espinal si esta es la causa de la debilidad de las extremidades.
- Sustituciones o suplementos dietéticos: Los cambios en la dieta pueden ser útiles en ciertos trastornos metabólicos. Además, a veces también se ordenan reemplazos de enzimas o químicos para ayudar a restaurar la función normal.
- Dispositivos de ayuda: Para las personas con debilidad crónica o espasticidad, una silla de ruedas o un andador pueden facilitar la movilidad. También pueden ser apropiadas otras herramientas diseñadas para mejorar la independencia al bañarse, vestirse y alimentarse.
- Terapia física: Algunas personas con contracturas articulares se someten a fisioterapia, inyecciones o incluso procedimientos quirúrgicos de liberación diseñados para reducir la tensión o mejorar la movilidad en una articulación afectada.
Pronóstico
Varias causas de cuadriparesia son tratables y las personas afectadas por ellas pueden volver a una vida relativamente normal y activa. Estos incluyen las siguientes causas:
- Varios de los diversos trastornos metabólicos
- Algunos tumores o lesiones espinales
- Ciertos tipos de problemas de disco cervical
Además, muchas personas con parálisis cerebral o lesiones en la médula espinal pueden vivir vidas largas y activas con la ayuda de dispositivos de asistencia.
Sin embargo, no todos los tipos de cuadriparesia se tratan con la misma eficacia. Desafortunadamente, algunas condiciones son de naturaleza progresiva y actualmente carecen de tratamientos efectivos. Lamentablemente, varios de los diagnósticos son incluso mortales a largo plazo. Entre los diagnósticos más graves se encuentran la ELA y ciertos tipos de trastornos metabólicos.
Una palabra de MEDSALUD
Perder la fuerza en los brazos y las piernas puede ser extremadamente aterrador y puede afectar significativamente su capacidad para realizar las tareas diarias. Debido a esto, es crucial encontrar un médico que esté capacitado para evaluar su condición individual. Una vez que se haya realizado el diagnóstico, se describirán sus opciones de tratamiento y se podrá formular un plan. Trabajar de la mano con su neurólogo es la clave para manejar sus síntomas y mantener su independencia.