Cuantas más veces esté infectado con COVID-19, mayor será su riesgo de síntomas graves, hospitalización y muerte, según un nuevo estudio publicado en Medicina natural.
Los investigadores utilizaron datos recopilados de pacientes en la base de datos del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA), incluidos más de 443 000 que se habían infectado una vez, casi 41 000 que habían tenido dos o más infecciones y más de cinco millones que nunca habían tenido una infección por COVID .
Descubrieron que las personas infectadas con COVID dos o más veces tenían más del doble de riesgo de muerte y el triple de riesgo de hospitalización en comparación con alguien que se infectó una vez, independientemente del estado de vacunación.
Las personas que se reinfectaron también tenían más probabilidades de desarrollar COVID prolongado y afecciones crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas y trastornos de la coagulación de la sangre. Estos riesgos fueron más altos en pacientes que tenían tres o más infecciones.
“Un dolor de garganta y fiebre durante uno o dos días, muchos de nosotros podemos tolerar eso. La mayor preocupación son las ramificaciones a largo plazo de la infección”, dijo Al-Aly.
La infección previa no reduce el riesgo de efectos negativos para la salud
El estudio no midió si tener inmunidad reduce el riesgo de reinfecciones. Sin embargo, según informes anteriores, la inmunidad natural de infecciones previas no es tan sólida como la inmunidad inducida por vacunas.
“Hay consecuencias de obtener su inmunidad a través de una infección, que este documento está comenzando a desarrollar. La vacunación es más segura que la infección en cualquier contexto”, Andrew Pekosz, PhD, un virólogo y profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dijo a MEDSALUD.
El nuevo estudio también arroja luz sobre la importancia de evitar la infección a toda costa, no solo para evitar una enfermedad grave y la muerte, añadió Pekosz.
“Es realmente aleccionador”, dijo. “Comienza a decirnos cuál es el verdadero costo de COVID-19”.
¿Hay algo que podamos hacer para reducir el riesgo de reinfecciones?
En el futuro, Al-Aly y su equipo buscarán investigar cómo reducir los riesgos de reinfecciones y las consecuencias para la salud.
“El mensaje principal es que si ha tenido COVID-19 antes, vale la pena seguir adelante para protegerse de volver a contraerlo”, dijo Al-Aly. “La infección no es benigna”.
Los hallazgos del estudio pueden incitar a los médicos e investigadores a revisar las estrategias futuras de COVID-19. La lucha contra el virus debe implicar esfuerzos adicionales para reducir el riesgo de infectarse, dijo Pekosz. Esto podría significar que los fabricantes de vacunas tendrán que optimizar el desarrollo y la implementación de refuerzos, y potencialmente desarrollar una vacuna que pueda atacar la transmisión, agregó.
Mientras tanto, Pekosz dijo que las personas deben utilizar los tratamientos disponibles lo mejor que puedan y tomar precauciones de salud pública. Esto significa enmascararse en interiores, evitar espacios concurridos y buscar tratamientos como Paxlovid para acortar la duración de la infección.
Lo que esto significa para ti
Cuantas más veces se contagie de COVID-19, más probable es que desarrolle consecuencias negativas para la salud, según un nuevo estudio. Además de vacunarse y reforzarse, recomiendan que las personas practiquen medidas de salud pública como el uso de máscaras y el distanciamiento en entornos públicos cerrados.