El síndrome alcohólico fetal (SAF) es el extremo grave de un espectro de efectos que pueden ocurrir cuando una mujer bebe alcohol durante el embarazo. Las características del SAF incluyen retraso del crecimiento, anomalías faciales y disfunción del sistema nervioso central. El caso extremo de los efectos relacionados con el alcohol es la muerte del feto y el aborto espontáneo.
Si una mujer embarazada bebe alcohol pero su hijo no presenta todos los síntomas del SAF, es posible que su hijo nazca con trastornos del neurodesarrollo relacionados con el alcohol (ARND). Los niños con ARND no tienen FAS completo, pero pueden demostrar problemas de aprendizaje y comportamiento causados por la exposición prenatal al alcohol. Los niños con defectos de nacimiento relacionados con el alcohol (ARBD) pueden tener problemas con el corazón, los riñones, los huesos o la audición.
Los efectos del FAS no son curables, pero si se reconoce, la terapia puede comenzar a reducir los síntomas y el impacto en la vida del niño.
Signos y síntomas
Si sospecha que un recién nacido puede haber estado expuesto a cantidades excesivas de alcohol durante el embarazo de la madre, probablemente la forma más rápida de confirmar si el niño necesita comenzar un tratamiento para el SAF es examinar las características faciales del bebé. Si cree que un niño puede tener FAS u otros efectos relacionados con el alcohol, comuníquese con un médico. Los niños con FAS o ARND pueden tener las siguientes características o exhibir los siguientes comportamientos:
Anomalías de la cabeza y la cara
- Cabeza pequeña
- Mandíbula superior pequeña
- labio superior fino
- Labio superior liso, sin la cresta del filtrum que suele verse entre la nariz y el labio superior.
- Nariz corta
- Cara media plana
- Puente nasal bajo
- Pliegues del epicanto, en los que hay piel extra del párpado superior que cubre el ángulo interno del ojo
Otros signos físicos
- Pequeño para la edad gestacional o pequeño en estatura en relación con sus compañeros. Puede tener un peso corporal bajo y una estatura más baja que la media.
- Problemas de visión o audición
Signos conductuales e intelectuales
- Trastornos del sueño y de la succión en la infancia
- Coordinacion pobre
- Comportamiento hiperactivo y dificultades de atención.
- Mala memoria
- Discapacidades de aprendizaje, dificultad en la escuela, especialmente con las matemáticas
- Discapacidades del desarrollo, como retrasos en el habla y el lenguaje.
- Discapacidad intelectual o coeficiente intelectual bajo
- Problemas con la vida diaria
- Pocas habilidades de razonamiento y juicio.
Hay muchas otras anomalías faciales y físicas que pueden presentar los niños con trastornos del espectro alcohólico fetal, incluidas las deficiencias del crecimiento, las deformidades esqueléticas, las deformidades de los órganos y las discapacidades del sistema nervioso central.
Problemas más adelante en la vida
Además, los niños con síndrome alcohólico fetal pueden desarrollar condiciones secundarias relacionadas con el SAF. Estas son condiciones con las que no nacieron pero que se desarrollan más adelante en la vida.
Una palabra de MEDSALUD
Debido a que no existe una cura para el FAS, es fundamental que las mujeres embarazadas o que puedan quedar embarazadas no beban alcohol. Ninguna cantidad de alcohol es segura durante el embarazo. Si bien no existe una cura para el FAS, la terapia y los servicios de intervención temprana pueden ayudar a un niño a alcanzar su máximo potencial.