Un ingrediente farmacéutico activo (API) es el componente de un medicamento de venta libre (OTC) o recetado que produce los efectos de salud previstos. Si un medicamento recetado tiene un genérico, su nombre es el mismo que su API. Las terapias combinadas tienen más de un ingrediente activo, cada uno de los cuales puede actuar de manera diferente o tratar diferentes síntomas.
Es una buena idea conocer las API de los medicamentos que toma. (Por ejemplo, el paracetamol, el ingrediente activo de Tylenol, es un API bien conocido). Esto puede ayudarlo a comunicarse mejor con sus proveedores de atención médica, reconocer qué versiones genéricas y de marca son iguales y evitar interacciones dañinas y sobredosis accidentales.
Este artículo analiza las API, qué son, por qué son importantes y cómo encontrarlas en la etiqueta de un medicamento.
API y otros componentes de medicamentos
Los medicamentos se fabrican bajo condiciones estrictas para mantener la consistencia y minimizar el riesgo de contaminación.
Todos los medicamentos se componen de dos componentes principales:
- El API es el ingrediente central. Los API se producen a partir de materias primas con una resistencia y una concentración química específicas.
- El excipiente incluye sustancias distintas del medicamento que ayudan a administrar el medicamento a su sistema.
Los excipientes son sustancias químicamente inactivas, como la lactosa o el aceite mineral en la píldora. Estos materiales se utilizan para ayudar a que el medicamento permanezca estable y para controlar la absorción cuando toma el medicamento. Los excipientes pueden causar reacciones alérgicas.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) requiere pruebas de equivalencia para medicamentos genéricos para garantizar que tengan la misma potencia que las versiones de marca. Algunos medicamentos genéricos pueden contener diferentes excipientes que las versiones de marca, pero muchos genéricos son idénticos a ellos.
Ejemplos de ingredientes farmacéuticos activos
Algunos medicamentos recetados y de venta libre comunes y sus ingredientes farmacéuticos activos incluyen:
| Ingredientes activos en medicamentos comunes de venta libre | |
|---|---|
| Nombre de la marca | Ingrediente farmacéutico activo |
| advil | ibuprofeno |
| Benadryl | difenhidramina |
| Claritín | loratadina |
| Mucinex | guaifenesina |
| neosporina | bacitracina |
| Pépcido AC | famotidina |
| Prilosec | omeprazol |
| Tylenol | paracetamol |
| Ingredientes activos en medicamentos recetados comunes | |
|---|---|
| Nombre de la marca | Ingrediente farmacéutico activo |
| Amoxil | amoxicilina |
| glucófago | metformina |
| Levoxilo | levotiroxina |
| Lipitor | atorvastatina |
| Neurontina | gabapentina |
| Norvasc | amlodipina |
| Prozac | fluoxetina |
| Ventolín | albuterol |
Por qué debería buscar API
Hay muchas situaciones en las que se beneficiará de conocer los API de los medicamentos que está tomando.
Aquí están algunos ejemplos:
- Duexis es un medicamento recetado que se usa para tratar la artritis. Contiene ibuprofeno (un antiinflamatorio) y famotidina (que protege contra las úlceras). El ibuprofeno también está disponible en forma de venta libre como Advil, Motrin y como genérico. La famotidina está disponible en forma de venta libre como Pepcid.
- Robitussin DM es un medicamento de venta libre que se usa comúnmente para tratar los síntomas de un resfriado común. Este medicamento contiene dextrometorfano, un supresor de la tos, y guaifenesina, un expectorante. La guaifenesina también es el API en Mucinex y el dextrometorfano es el API en Delsym.
Podría terminar tomando demasiado de cualquiera de estos API si no sabe que están disponibles en diferentes medicamentos y marcas. Además, si un medicamento que está tomando no funciona o está causando efectos secundarios, entonces puede evitar saltar a la misma API con un nombre diferente en un intento potencialmente inútil de probar algo que cree que es diferente.
Cómo encontrar una API en la etiqueta de un medicamento
Para los medicamentos de venta libre, el API y la cantidad que contiene cada dosis se enumeran en la parte superior de la etiqueta de Datos del medicamento bajo el título «Ingrediente activo». El efecto sobre la salud se enumera a la derecha de esa información.
Las etiquetas de medicamentos recetados enumeran el nombre de marca del medicamento (si corresponde) sobre el nombre genérico. El nombre genérico también es el API de ese medicamento. Si recibió la versión genérica del medicamento, es posible que la etiqueta también le indique con qué nombre de marca se vende generalmente el medicamento. Por ejemplo: «Anfetamina 10MG: Genérico para Adderall 10MG».
El nombre genérico de un medicamento suele ser un derivado del nombre químico, que se usa con menos frecuencia. Por ejemplo, el nombre químico de la aspirina es ácido acetilsalicílico.
¿Dónde se fabrican las API?
Además de los EE. UU., los mayores fabricantes de API se encuentran en Asia, particularmente en India y China, según la FDA. Por lo general, la empresa farmacéutica que produce un medicamento utilizará las medidas de seguridad de su propio país al producir el producto final.
Si desea asegurarse de que su medicamento esté aprobado en su país de origen, es importante que obtenga sus medicamentos de un minorista de confianza.
Una palabra de MEDSALUD
Los farmacéuticos son a menudo un recurso sin explotar. Pueden brindarle una gran cantidad de información sobre medicamentos de venta libre y recetados, incluidas posibles interacciones, contraindicaciones y sustitutos.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los medicamentos que está tomando o planea tomar, vale la pena solicitar una consulta.