Los fármacos paralizantes, o agentes bloqueantes neuromusculares (NMBA, por sus siglas en inglés), son potentes relajantes musculares que se utilizan para prevenir el movimiento muscular durante los procedimientos quirúrgicos. También se usan durante cuidados intensivos, como cuando una persona es intubada y colocada en un ventilador debido a una enfermedad respiratoria grave.
Los medicamentos paralizantes comunes incluyen succinilcolina, atracurio y vecuronio. Son administrados por un anestesiólogo directamente en una vena a través de una línea intravenosa (IV) antes y durante un procedimiento, mientras que los efectos se controlan de cerca.
Este artículo explica cómo funcionan los medicamentos paralizantes y algunas afecciones comunes para las cuales son necesarios durante el tratamiento. Enumera varios de estos medicamentos, así como sus efectos secundarios.
Por qué y cuándo se usan los paralizantes
Los medicamentos paralizantes se usan comúnmente durante:
- Colocación de un tubo de respiración en la tráquea
- Cirugía abdominal
- cirugía de garganta
- Algunas cirugías en el pecho que afectan el corazón y/o los pulmones
- Cirugía de columna
- Cirugía cerebral
- Muchos tipos de cirugía ortopédica (ósea)
- Cuidados intensivos para la dificultad respiratoria
- Hipotermia terapéutica después de un paro cardíaco
Cirugía
Los paralizantes se utilizan como parte de la anestesia general, para evitar el movimiento durante la cirugía. La anestesia general involucra medicamentos que lo ponen a dormir y previenen el dolor, como la ketamina, así como paralizantes musculares para prevenir el movimiento.
Debido a que la cirugía utiliza instrumentos afilados y afecta áreas delicadas del cuerpo, incluso los movimientos involuntarios, como un estornudo o una pequeña contracción muscular, pueden causar una lesión grave. Por esta razón, el movimiento muscular debe suprimirse médicamente durante la cirugía, con la excepción del movimiento muscular que es necesario para respirar.
Cuidado crítico
A veces, los bloqueadores neuromusculares se utilizan durante la unidad de cuidados intensivos para el síndrome de dificultad respiratoria grave cuando una persona requiere intubación (inserción de un tubo de respiración en la garganta) debido a una dificultad para respirar.
Estos medicamentos también se administran para detener los escalofríos debido a la hipotermia terapéutica, un tipo de tratamiento que se usa para bajar temporalmente la temperatura corporal en ciertas situaciones, como un paro cardíaco. Esto puede ayudar a reducir el daño cerebral y los problemas a largo plazo.
Cuando los agentes bloqueantes neuromusculares se usan durante la atención crítica, generalmente se usan durante un período de tiempo más largo que cuando se usan durante la cirugía. En estas situaciones, la parálisis muscular suele mantenerse durante 12 a 24 horas o más.
Cómo funcionan las drogas paralíticas
Los medicamentos paralizantes interfieren temporalmente con los mensajes que los nervios envían a los músculos esqueléticos del cuerpo. Los músculos esqueléticos son los que controlan los movimientos de la cara, los brazos, las piernas, la espalda y el tronco.
Estos medicamentos también paralizan los músculos del diafragma, que ayudan a expandir los pulmones. Mientras esté bajo el efecto de un agente bloqueador neuromuscular, necesitará asistencia mecánica para ayudarlo a respirar porque la parálisis del músculo diafragmático le impide respirar por sí mismo. Se necesitará un tubo de respiración y un ventilador para ayudarlo a respirar.
Los medicamentos paralizantes se distribuyen rápidamente por todo el cuerpo después de inyectarlos. Se unen rápidamente y bloquean los sitios de unión neuromuscular en los músculos para evitar que funcionen.
Normalmente, los nervios del cuerpo activan los músculos al liberar el neurotransmisor acetilcolina, que se une a las células musculares y las bloquea. Cuando los sitios de unión de los neurotransmisores están bloqueados, los músculos se relajan por completo y no pueden moverse hasta que el efecto del medicamento desaparece o se revierte médicamente.
Estos medicamentos pueden afectar a las personas de manera diferente. Por ejemplo, pueden tardar más en hacer efecto en adultos mayores de 80 años, o su acción puede durar más en personas que tienen enfermedades renales o hepáticas.
Fármacos paralíticos de uso común
Los medicamentos paralizantes están disponibles en hospitales e instalaciones quirúrgicas. Su dosis se seleccionará cuidadosamente antes de comenzar, y debe ser monitoreado de cerca si recibe alguno de estos medicamentos.
La succinilcolina, un relajante muscular despolarizante de acción breve y de inicio rápido, ha sido tradicionalmente el fármaco de elección cuando se necesita una relajación muscular rápida.
Los paralizantes comunes que se usan para la cirugía incluyen:
- succinilcolina
- rocuronio
- vecuronio
- mivacurio
- atracurio
- cisatracurio
Cuando finaliza la cirugía, se administran medicamentos para revertir los efectos de los medicamentos paralizantes. Los ejemplos incluyen inhibidores de la acetilcolinesterasa, neostigmina y edrofonio. Al igual que con los medicamentos paralizantes, la dosis debe seleccionarse cuidadosamente para evitar efectos secundarios negativos.
Lo que no hacen los paralíticos
La anestesia general involucra una combinación de medicamentos, monitoreo y apoyo. Los paralíticos son una parte de todo el proceso de anestesia general y no afectan el dolor ni la memoria. Otros medicamentos anestésicos brindan sedación (lo ponen a dormir) y controlan el dolor.
La sedación que se administra para la cirugía también evita que las personas recuerden la cirugía, así como aspectos del período preoperatorio y postoperatorio inmediatos.
Anestesia local
Los bloqueadores neuromusculares son diferentes de los anestésicos locales que se inyectan para prevenir el dolor en una pequeña región del cuerpo. Los anestésicos locales utilizados para la cirugía pueden inyectarse mientras está despierto, como durante procedimientos dermatológicos, algunos tipos de cirugías de extremidades y más.
Uso doméstico
Los agentes bloqueadores neuromusculares no se usan en casa. Algunos relajantes musculares más suaves, como Flexeril (ciclobenzaprina) o Ryanodex (dantrolene), se toman por vía oral o se inyectan para tratar problemas como espasmos musculares o dolor, pero no son tan potentes como los agentes bloqueadores neuromusculares que se usan para la cirugía.
Efectos secundarios de las drogas paralíticas
Incluso con un uso apropiado y un control cuidadoso, los efectos secundarios comunes de los agentes bloqueadores neuromusculares pueden causar efectos secundarios.
Efectos secundarios comunes
Algunos efectos secundarios comunes de los agentes bloqueadores neuromusculares incluyen:
- Espasmos musculares
- Latido del corazón alterado
- Respiración rápida o lenta
- Aumento de la temperatura corporal
- Cambios en la presión arterial
Durante la cirugía, lo controlarán para que su anestesiólogo pueda detectar estos efectos secundarios rápidamente. El tratamiento se iniciaría de inmediato para que su cirugía pueda proceder de manera segura.
Efectos secundarios graves
Los efectos secundarios graves de los agentes bloqueadores neuromusculares pueden incluir:
- Paro respiratorio
- Infarto de miocardio
- Descomposición muscular
Las complicaciones graves son más comunes entre las personas que tienen un alto riesgo debido a enfermedades cardíacas, pulmonares, obesidad o enfermedades neuromusculares. Parte de sus pruebas prequirúrgicas implica identificar posibles factores predisponentes que podrían ponerlo en un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios de la anestesia y, potencialmente, ajustar la dosis de anestesia con anticipación para evitar efectos adversos.
Después de la cirugía, sus proveedores de atención médica lo controlarán en el área de recuperación para determinar si tiene algún efecto secundario a medida que desaparece el efecto del medicamento. Si desarrolla algún efecto secundario, el tratamiento se iniciará de inmediato. Esto puede incluir intervenciones como oxígeno o medicamentos para el corazón o los pulmones.