La salud se ve claramente afectada por el entorno en el que vivimos. Comprender cómo nos afectan otras variables relacionadas, conocidas como determinantes sociales de la salud, puede ser fundamental para optimizar el bienestar de la comunidad. ¿Cuáles son los determinantes sociales de la salud? Considere cómo el estatus socioeconómico, el empleo, la educación, las redes de apoyo social, el entorno físico o las características del vecindario y el acceso a los servicios de atención médica pueden desempeñar un papel en el riesgo de desarrollar enfermedades o trastornos médicos. Además, explore las implicaciones para la salud pública y cómo la política pública puede promover la salud de la comunidad al abordar estos importantes problemas.
Introducción
La Organización Mundial de la Salud define los determinantes sociales de la salud como las condiciones del entorno en el que las personas nacen, crecen, viven, aprenden, trabajan, juegan, adoran y envejecen y que dan forma a la salud. Estos factores incluyen atributos físicos asociados con el “lugar”, así como los patrones de participación social e incluso la sensación de seguridad y bienestar de uno. Colectivamente, afectan la salud, el funcionamiento y la calidad de vida.
El riesgo de desarrollar ciertas enfermedades o trastornos médicos puede depender de varios factores, algunos de los cuales están fuera del control de un individuo. La salud está determinada por un puñado de contribuciones importantes. Considera lo siguiente:
- Genética
- Comportamientos de salud (tabaquismo, dieta, ejercicio, etc.)
- Factores sociales
- Factores económicos
- Factores ambientales (falta de seguridad, basura expuesta, viviendas precarias, etc.)
- Acceso a la atención médica (cuidados preventivos, inmunizaciones, detección de cáncer, etc.)
- Políticas gubernamentales
Hay interacciones complejas y bucles de retroalimentación entre estos factores. Por ejemplo, las dificultades financieras debido a la pérdida de un trabajo pueden promover mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el abuso de sustancias o el consumo excesivo de alimentos poco saludables. En conjunto, estos determinantes de la salud pueden contribuir a las discrepancias en la incidencia de problemas de salud significativos, como la obesidad, las enfermedades cardíacas, la diabetes y la depresión.
Los recursos comunitarios y personales, aquellos vinculados tanto con el dinero como con el poder, también pueden tener un impacto en importantes variables determinantes de la salud. Los recursos financieros inadecuados pueden socavar el acceso a viviendas seguras y asequibles, educación, seguridad pública y alimentos saludables. Dentro de una comunidad, puede haber una falta de acceso a aceras, parques, áreas de juego, centros recreativos, bibliotecas, servicios locales de emergencia o de salud y entornos libres de toxinas. Como resultado, puede haber impactos multigeneracionales que pueden estar vinculados a estas características de la comunidad.
Los determinantes sociales de la salud pueden ser de particular importancia.
Los determinantes sociales de la salud
Puede ser difícil aislar ciertas contribuciones a la salud, ya que existen importantes superposiciones entre los factores. Sin embargo, los siguientes pueden considerarse ampliamente bajo el paraguas de los determinantes sociales de la salud:
- Estatus socioeconómico
- Empleo
- Educación
- Redes sociales de apoyo
- Vecindario
- Entorno físico
- Acceso a la atención de la salud
Puede ser útil caracterizar más cada uno de estos con ejemplos más específicos, como sigue.
Estatus socioeconómico
Este factor se relaciona con los recursos económicos que un individuo puede tener, dependiendo en gran medida del empleo y los ingresos. Puede estar influenciado por el acceso a oportunidades económicas y laborales dentro de la comunidad. Los costos de vida más altos, las deudas, las facturas médicas y otros gastos pueden agotar los recursos disponibles. Cuando las condiciones socioeconómicas son malas en una comunidad, esto puede conducir a una concentración de la pobreza y las condiciones estresantes que la acompañan, incluidas tasas más altas de delincuencia.
Empleo
Aunque el empleo puede mejorar los ingresos y el nivel socioeconómico, no está exento de riesgos potenciales adicionales para la salud. Dependiendo de la naturaleza del trabajo, puede haber consideraciones de seguridad en el lugar de trabajo. Si las condiciones en el lugar de trabajo no son seguras, debido a riesgos físicos o incluso psicológicos de daño, la salud puede verse afectada negativamente.
Educación
El acceso a las oportunidades educativas, comenzando con la educación y el desarrollo de la primera infancia y extendiéndose hasta la inscripción en la educación superior, puede tener impactos en la salud a lo largo de toda la vida. La calidad de la educación disponible puede determinar la alfabetización, el desarrollo del lenguaje y la formación profesional. Las tasas de graduación de la escuela secundaria, matriculación en educación superior y logro educativo general pueden tener efectos comunitarios más amplios.
La educación inadecuada también puede afectar directamente la alfabetización en salud y puede impedir el acceso general a la atención médica. El acceso restringido a los medios de comunicación y las tecnologías emergentes, incluidos los teléfonos celulares, Internet y las redes sociales, también puede tener un papel cada vez mayor en las disparidades educativas.
Redes Sociales de Apoyo
Como escribió una vez el poeta John Donne: “Ningún hombre es una isla”. Lo mismo es cierto en el contexto de la salud. La integración social, con todas las relaciones, interacciones y sistemas de apoyo concomitantes, puede ser la clave para optimizar la salud. La participación de la comunidad puede promover un sentido de inclusión y afirmar la identidad.
Las normas y actitudes culturales pueden ser útiles, pero la presencia de discriminación, racismo, segregación, desconfianza en el gobierno y factores de estrés social pueden tener consecuencias adversas. Las altas tasas de encarcelamiento pueden herir las redes sociales.
El matrimonio puede ser una fuente de apoyo y promover la salud a largo plazo o, en algunos casos, puede ser una fuente de inequidad de género y angustia. El contexto comunitario adecuado puede promover normas sociales favorables, participación cívica, inclusión y cohesión social, todo en beneficio de la salud.
Vecindario
Este factor afecta la vivienda, el transporte, la recreación, la seguridad e incluso la nutrición. Es más que un simple código postal o geografía. Además de una vivienda adecuada, debe haber recursos comunitarios y oportunidades para actividades recreativas y de tiempo libre. Estos recursos pueden incluir la presencia de parques y áreas de juego cercanas, así como la accesibilidad para peatones local con una infraestructura adecuada para peatones, como aceras.
La seguridad pública (o la falta de ella) puede reflejarse en las tasas de delincuencia locales, pero también incluye la exposición no denunciada a la violencia y el desorden social (como la presencia de basura o la falta de cooperación en una comunidad). La segregación residencial con acceso limitado a los recursos puede tener efectos generacionales.
Finalmente, es importante poder satisfacer las necesidades nutricionales diarias, incluido el acceso a los mercados de alimentos locales y la disponibilidad de opciones de alimentos nutritivos. La ausencia de estos recursos puede generar inseguridad alimentaria, hambre y deficiencias en la salud.
Entorno físico
Esto a veces se denomina «entorno construido» e incluye hogares, lugares de trabajo, vecindarios y comunidades. La calidad y disponibilidad de la vivienda pueden prevenir la inestabilidad de la vivienda, especialmente en el contexto de un desastre natural.
El aire, el agua y los alimentos limpios tendrán impactos positivos en la salud. Las condiciones de hacinamiento pueden afectar la transmisibilidad de las enfermedades infecciosas. Los ambientes libres de toxinas pueden reducir los riesgos de ciertos trastornos, como el envenenamiento por plomo o la exposición al asbesto que causa un tipo de cáncer de pulmón conocido como mesotelioma.
Si una persona no tiene lo básico, como una vivienda, es poco probable que priorice tomar sus medicamentos o que incluso tenga un lugar para guardar sus medicamentos de manera segura.
Acceso a Servicios de Salud
Para promover la salud, es necesario tener acceso a proveedores de atención primaria y especialistas que puedan brindar atención preventiva y, cuando sea necesario, los tratamientos necesarios. Esto puede requerir un seguro médico adecuado, como Medicare para pacientes mayores u otra cobertura de salud.
Los proveedores médicos deben ser de fácil acceso y estar disponibles con competencia tanto lingüística como cultural, prestando atención a los temas relacionados con la alfabetización en salud. La calidad de la atención debe ser adecuada para satisfacer las necesidades de la población de pacientes. Esto puede tener importantes implicaciones para la salud pública.
Implicaciones para la salud pública
¿Cuáles son las implicaciones para la salud pública de los determinantes sociales de la salud? Claramente, tienen un papel central para mejorar la salud y reducir las disparidades de larga data en la salud y la atención médica. Más allá de mejorar el acceso a la atención de la salud, la atención a la política pública puede promover la salud de la comunidad mediante el avance de los intereses públicos en campos afines.
Se necesitan cambios dentro del sistema de salud para abordar estos determinantes sociales de la salud. Cuando se ignora, hay ciertos grupos e individuos que se enfrentan a la vulnerabilidad social. Esto se refiere a la resiliencia de las comunidades cuando se enfrentan a presiones externas sobre la salud humana, como desastres naturales o provocados por el hombre o incluso brotes de enfermedades. Reduciendo la vulnerabilidad social, es posible disminuir tanto el sufrimiento humano como la pérdida económica.
Al promover la equidad en salud, es posible afectar una serie de resultados de salud importantes, que incluyen:
- Mortalidad (la tasa de muerte en una población)
- Morbilidad (la tasa de enfermedad en una población)
- Esperanza de vida
- gastos de salud
- Estado de salud
- Limitaciones funcionales
Para lograr esto, se necesitan avances no solo en el cuidado de la salud, sino también en campos afines como la educación, el cuidado infantil, la vivienda, el transporte, la planificación comunitaria, los negocios, el derecho, los medios, la agricultura y la tecnología digital (es decir, la terapia digital y la telesalud puede aumentar el acceso a una atención equitativa.Cuando se presta atención a los determinantes sociales de la salud, es posible diseñar políticas y prácticas para influir en estos diversos sectores y promover la vitalidad general de la comunidad.
Una palabra de MEDSALUD
¿Qué determinantes sociales han afectado su salud? Es interesante reflexionar sobre cómo varios aspectos de nuestra vida diaria pueden desempeñar un papel en nuestro bienestar a largo plazo. Puede haber ciertos contribuyentes a la salud que estén bajo su control.
Desafortunadamente, algunas comunidades enfrentan presiones que no son fáciles de remediar a nivel individual. En cambio, se requiere un liderazgo reflexivo para cambiar las cosas para mejor para todos. Cuando se reconocen estos determinantes sociales, es posible iniciar el desarrollo de recursos para remediar la desigualdad y fortalecer la salud general de la comunidad. Este debería ser el objetivo de todas las comunidades, independientemente de su estado actual.