La violencia doméstica, recientemente conocida como violencia de pareja íntima (IPV), se ha convertido en un delito invisible común. Se considera invisible porque generalmente está envuelto en un alto nivel de vergüenza y secreto. Una pareja íntima es un novio, una novia, una pareja sexual, un cónyuge o una pareja de hecho con quien una persona está conectada actualmente o anteriormente. La dinámica detrás de IPV está entrelazada dentro de patrones comunes de comportamiento: la fase inicial de creación de tensión, la fase de maltrato agudo y la fase de luna de miel. Estos ciclos alimentan la negación, la confusión y los efectos desconcertantes que el abuso doméstico deja en sus víctimas.
La IPV se está convirtiendo en una crisis de salud pública en los Estados Unidos. La pregunta sigue siendo: ¿se puede prevenir la IPV? Si es así, ¿cuáles son las estrategias comprobadas que han demostrado reducir la incidencia de esta forma frecuente de violencia?
Fases de la VPI
Para comprender cómo prevenir la IPV, primero se debe poder identificarla. Tres fases del abuso doméstico fueron conceptualizadas a fines de la década de 1970 por la psicóloga Lenore Walker.
Esta fase describe la acumulación de abuso doméstico. Los eventos durante esta fase pueden incluir peleas por dinero, niños, trabajos u otras circunstancias. Aquí es donde generalmente comienza el abuso verbal. Con el tiempo, esta “tensión” alcanza su punto máximo y conduce a la fase de abuso físico en toda regla.
Fase 2: El episodio de maltrato agudo
Esta fase suele ser el resultado de algún tipo de evento externo (como la pérdida de un trabajo, un nuevo embarazo u otro evento externo). También puede ser el resultado del estado emocional del abusador; un ejemplo común es cuando el abusador está bajo la influencia del alcohol o las drogas. El ímpetu que pone en marcha al abusador es comúnmente impredecible. Curiosamente, una víctima puede inducir a que comience el abuso para liberar la tensión y pasar a la etapa final.
Fase 3: La fase de luna de miel
Esta es la parte del ciclo de abuso que ayuda a cimentar la relación y convencer a la víctima de que no hay razón para irse. En esta fase, el abusador está arrepentido, se disculpa y muestra un esfuerzo sincero por ser generoso y servicial. Esto suele ir seguido de una disculpa persuasiva y un voto de no repetir el abuso en el futuro.
Es importante comprender que la violencia de pareja íntima no suele ocurrir de la noche a la mañana. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Georgia, informan que «la IPV es un problema de salud pública grave y prevenible que afecta a millones de estadounidenses y ocurre a lo largo de la vida». Es un proceso que empeora con el tiempo y degrada gradualmente la autoestima de la víctima, la esperanza de una vida mejor y la creencia de que merece algo mejor. IPV no ocurre comúnmente en un solo evento, y rara vez se detiene, una vez que comienza.
Tipos de violencia
Debido a la prevalencia de víctimas de violación como resultado de IPV, muchas instituciones de investigación lo consideran un problema de salud reproductiva en los Estados Unidos. De hecho, según una publicación reciente del Instituto Guttmacher, la VPI “afecta de manera desproporcionada a las mujeres y tiene profundas implicaciones para su salud y autonomía sexual y reproductiva”. El artículo continúa explicando que una de cada 10 mujeres que ha experimentado violencia por parte de su pareja íntima también ha denunciado haber sido violada. Las estadísticas sobre IPV informadas por los CDC también incluyen:
- Aproximadamente el 23% de las mujeres y el 14% de los hombres en los Estados Unidos informan haber experimentado violencia física severa por parte de una pareja íntima.
- Casi el 16% de las mujeres y el 7% de los hombres informan haber sufrido violencia sexual (incluida la violación).
El CDC también informa que el impacto de la IPV (incluida la violencia sexual, física o el acecho) varía según los diferentes grupos raciales/étnicos.
Además, el estudio indica que las tasas de violencia de pareja íntima varían según la orientación sexual de una persona.
Identificación de VPI
Hay muchos actos abusivos comunes que están asociados con IPV.
- Agresión o violencia perpetrada por una pareja íntima actual (o anterior)
- acecho
- Agresión psicológica a través de diversas tácticas (incluida la coerción)
- Violencia física
- Violencia sexual (incluida la violación)
- Actos de búsqueda de poder y control sobre una pareja íntima
- Coerción reproductiva (un intento de obligar a una pareja a iniciar, mantener o interrumpir un embarazo)
- Tácticas coercitivas (por teléfono, dispositivos electrónicos o contacto cara a cara)
El impacto de IPV puede variar en gran medida. Sin embargo, los efectos comunes suelen incluir una amplia gama de resultados negativos en cada pareja y en los miembros de su familia. Puede haber inestabilidad económica, una variedad de consecuencias para la salud mental, problemas físicos y un impacto negativo en la salud reproductiva y la autonomía.
El impacto negativo que la IPV puede tener en la salud reproductiva y la autonomía incluye nacimientos prematuros, embarazos no planificados y más.
Riesgos comunes
El CDC ha identificado algunos factores comunes de alto riesgo vinculados a la violencia de pareja íntima:
- Edad (los adolescentes y adultos jóvenes corren mayor riesgo)
- De bajos ingresos
- Desempleo
- Exposición a la violencia durante la infancia
- Abuso o negligencia durante la niñez
- Estrés, ansiedad y rasgos de personalidad antisocial
- Condonar la violencia en las relaciones
- Adherirse a una creencia en roles de género estrictos (como que las mujeres no deben trabajar fuera del hogar)
- Participación previa en una relación que involucró violencia doméstica o violencia entre compañeros
- Antecedentes de abuso de sustancias o delincuencia
- Hostilidad o conflicto en relaciones anteriores que terminan en separación o ruptura
- Vivir en un barrio que se considera nivel de pobreza o con baja disposición de los vecinos a involucrarse
También hay factores de alto riesgo identificados por los CDC para los perpetradores de IPV. Curiosamente, existen muchas similitudes entre los factores de riesgo de las víctimas y los perpetradores por igual.
- Edad (los adolescentes y adultos jóvenes corren mayor riesgo)
- Bajos ingresos o bajo nivel educativo
- Desempleo
- Exposición a la violencia durante la infancia
- Experimentar abuso infantil, negligencia o mala crianza de los hijos cuando era niño
- Estrés, ansiedad o rasgos de personalidad antisocial
- Condonar la violencia en las relaciones
- Previa perpetración o victimización de IPV
- Participar en violencia entre compañeros o ser un perpetrador de violencia entre compañeros
- Antecedentes de abuso de sustancias o delincuencia
- Tener un estilo de comunicación hostil.
- Hostilidad o conflicto en relaciones anteriores que terminan en separación o ruptura
- Pobreza en la comunidad o vivir en un barrio con poca disposición de los vecinos a involucrarse
Prevención
Con los factores comunes de IPV identificados y una conciencia de cuán frecuente es esta forma de violencia, la pregunta sigue siendo: ¿qué se puede hacer al respecto?
Según los CDC, un creciente cuerpo de evidencia ha descubierto que la intervención temprana es la clave para prevenir la participación futura en relaciones violentas tanto para los perpetradores como para las víctimas.
Hay varias intervenciones que han demostrado ser efectivas, dice el CDC. Éstas incluyen:
- Fortalecimiento de la seguridad financiera en el hogar. La inseguridad financiera aumenta el riesgo de IPV: la falta de dinero para mantener a la familia generalmente predispone a la víctima a permanecer en la relación abusiva. Esto se debe a la falta de capacidad para afrontar los gastos de mudanza o los gastos del hogar por cuenta propia de la víctima. Programas como Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) podrían ser de ayuda.
- Programas de apoyo trabajo-familia. Los empleadores que ofrecen políticas como licencia por maternidad y licencia por enfermedad para padres con hijos enfermos pueden ayudar a reducir la incidencia de IPV. Se ha descubierto que la licencia de maternidad aumenta la probabilidad de que las mujeres mantengan un empleo a largo plazo. Esto ayuda a las víctimas de abuso doméstico a aumentar los ingresos del hogar. Además, las mujeres que retrasan el trabajo después del parto tienen menos probabilidades de sufrir depresión que aquellas que regresan antes de la licencia por maternidad.
- Programas que apoyan a los sobrevivientes. Se ha descubierto que abordar algunos de los resultados negativos de la IPV (enfermedades de transmisión sexual, dolor crónico, depresión, abuso de sustancias, TEPT y más) es efectivo para reducir las tasas de IPV. Los niños de familias afectadas por la violencia doméstica también corren el riesgo de sufrir depresión, ansiedad y otros trastornos emocionales. Los sobrevivientes necesitan ayuda para todo, desde el tratamiento de trastornos físicos y emocionales hasta obtener apoyo para la inestabilidad de la vivienda a fin de prevenir futuros riesgos de abuso doméstico. Dos leyes creadas para abordar estas necesidades son la Ley de reautorización de la violencia contra las mujeres y la Ley de Servicios y Prevención de la Violencia Familiar.
- Programas de prevención, educación y tamizaje. Se ha demostrado que la detección, la educación y la intervención de IPV reducen el riesgo de violencia doméstica. Se ha demostrado que estos programas tienen resultados potenciales positivos para las sobrevivientes de IPV y sus hijos. Otras intervenciones que han demostrado reducir la prevalencia de la violencia doméstica son los centros de violencia doméstica, los programas de vivienda familiar y los programas de primeros auxilios que intervienen en la violencia doméstica en la familia.
Los beneficios potenciales de los programas de prevención de IPV incluyen:
- Estabilidad de la vivienda
- Aumento de la seguridad física
- Reducción de futuras experiencias de IPV
- Reducción del TEPT, la depresión y la ansiedad.
- Mejora en las habilidades de crianza positiva
- Disminución de la agresión verbal y física entre los hijos de sobrevivientes de IPV
- Reducción de la incidencia de homicidios resultantes de IPV
- Pesos más altos al nacer y mejoría en otros resultados del embarazo para las mujeres
- Reducciones en la tasa de coerción reproductiva y embarazo no planeado
Una palabra de MEDSALUD
El impacto de la violencia de pareja íntima es multidimensional y ocurre en todos los aspectos de la vida. Conocer la incidencia de ocurrencia, los signos, los factores de riesgo y las medidas de prevención pueden ayudar a una persona a terminar efectivamente el ciclo y romper el silencio que implica el abuso doméstico para las personas involucradas.