La vena cava inferior (también conocida como IVC o vena cava posterior) es una vena grande que transporta sangre desde el torso y la parte inferior del cuerpo hasta el lado derecho del corazón. Desde allí, la sangre se bombea a los pulmones para obtener oxígeno antes de ir al lado izquierdo del corazón para ser bombeada de regreso al cuerpo.
El IVC recibe su nombre de su estructura y ubicación. Es la parte inferior o inferior de la vena cava, que transporta la sangre de regreso al lado derecho del corazón. La VCI transporta sangre desde la parte inferior del cuerpo, mientras que otra vena, conocida como vena cava superior, devuelve sangre desde la mitad superior del cuerpo al corazón.
Anatomía
La IVC está formada por la fusión de las venas ilíacas comunes derecha e izquierda. Estas venas se unen en el abdomen, transportando sangre desde las extremidades inferiores.
La IVC es una de las venas más grandes del cuerpo y transporta un gran volumen de sangre.
Estructura
Algunas venas se fusionan y drenan en la IVC antes de que llegue al corazón:
- La vena renal izquierda, la vena suprarrenal izquierda y las venas gonadales izquierdas se fusionan en la vena renal.
- En el lado derecho, las venas suprarrenal derecha y gonadal derecha entran directamente en la VCI sin fusionarse primero con la vena renal derecha.
Esto hace que la IVC sea casi simétrica. Otras venas que ingresan a la IVC incluyen las venas hepáticas, las venas frénicas inferiores y las venas vertebrales lumbares.
Ausencia de Válvulas
Lo que diferencia a la VCI de otras venas es que no hay válvulas dentro de esta vena para que la sangre avance en lugar de retroceder. Para evitar que la sangre regrese al cuerpo, otras venas tienen válvulas que se cierran cuando la sangre pasa por ellas.
La sangre avanza desde la VCI hasta el corazón debido a la contracción del diafragma a medida que los pulmones se llenan de aire.
El trabajo del IVC es devolver la sangre al corazón desde la mitad inferior del cuerpo, incluidos los pies, las piernas, los muslos, la pelvis y el abdomen.
Ubicación
La IVC comienza en la parte inferior de la espalda, donde se unen las venas ilíacas comunes derecha e izquierda (las dos venas principales de las piernas). Corre debajo de la cavidad abdominal a lo largo del lado derecho de la columna vertebral y entra en la aurícula derecha del corazón desde la parte posterior del corazón.
Desde aquí, la sangre bombeará hacia los pulmones para el suministro de oxígeno antes de viajar al lado izquierdo del corazón para ser transportada al cuerpo una vez más.
Variaciones anatómicas
Hay algunas variaciones congénitas en la estructura de la VCI, y son difíciles de detectar. A menudo, una persona no tendrá ningún síntoma que señale un defecto en la VCI. Los síntomas, cuando ocurren, pueden incluir dolor lumbar o abdominal vago.
Algunas variaciones de la IVC:
- Una IVC izquierda ocurre cuando la vena renal izquierda se une a la IVC izquierda pero luego cruza frente a la aorta antes de ingresar a la aurícula derecha del corazón. IVC IVC tiene una tasa de prevalencia de 0,4% a 0,5%.
- Una IVC duplicada o doble es cuando hay dos venas IVC en lugar de una. Su tasa de prevalencia es típicamente de 0,2% a 0,3%.
- Continuación ácigosa de la VCI, donde la sangre proveniente de la parte inferior del cuerpo drena en un sistema venoso diferente llamado sistema ácigoso. Este sistema drena la sangre de la pared torácica y del área lumbar superior.
- Una variación rara se llama IVC infrarrenal ausente. Esto da como resultado la ausencia parcial o completa de la VCI, probablemente debido a otra variación de las venas que se fusionan con la VCI.
Función
La función principal de la VCI es transportar la sangre desoxigenada que ha circulado por la mitad inferior del cuerpo de vuelta a la aurícula derecha del corazón. La IVC es responsable de devolver toda la sangre por debajo del diafragma, mientras que la vena cava superior devuelve la sangre por encima del diafragma al corazón.
Significación clínica
El procedimiento quirúrgico más común que involucra la VCI es la colocación de un filtro en la vena cava inferior. Un filtro IVC evita que los coágulos de sangre que se forman en las venas de la mitad inferior del cuerpo viajen hacia el corazón y los pulmones, lo que puede causar una embolia pulmonar (un bloqueo en el pulmón que puede impedir el flujo de sangre).
Por lo general, se recomienda un filtro IVC cuando los medicamentos utilizados para tratar los coágulos sanguíneos, como los anticoagulantes, no son efectivos o están contraindicados. Según la gravedad y la frecuencia de los coágulos de sangre, los filtros IVC se pueden dejar colocados permanentemente o se pueden quitar una vez que haya pasado el riesgo de que se formen coágulos y viajen a los pulmones.
En algunos casos, un filtro IVC que no se ha quitado puede causar trombosis IVC, creando coágulos de sangre en el propio IVC. Por esta razón, se monitorea un filtro IVC para determinar el mejor momento para quitarlo y evitar que se formen coágulos de sangre.