El pulgar de un guardabosques, también llamado pulgar de un esquiador, es una lesión en uno de los ligamentos importantes en la base de la articulación del pulgar. La lesión involucra el ligamento colateral cubital (UCL) del pulgar.
El UCL es una banda de tejido resistente y fibroso que conecta los huesos en la base del pulgar. Este ligamento evita que el pulgar apunte demasiado lejos de la mano. Una lesión en el ligamento colateral cubital ocurre cuando esta estructura se estira demasiado.
Tipos de lesión de UCL
Los dos términos descriptivos comunes para las lesiones del ligamento colateral cubital son:
- pulgar de esquiador
- Pulgar de guardabosques
Estos nombres a menudo se usan indistintamente, aunque describen tipos de lesiones ligeramente diferentes.
Pulgar de esquiador: lesión aguda del UCL
La lesión del pulgar de un esquiador se describe como una lesión aguda del ligamento colateral cubital. Cuando un esquiador cae con la mano atrapada en un bastón de esquí, el pulgar se puede doblar hacia afuera de la mano. Debido a la forma del bastón de esquí, el pulgar tiende a quedar atrapado y se ejerce una tensión significativa sobre el ligamento colateral cubital. Si el pulgar se dobla lo suficiente, el ligamento colateral cubital se desgarrará.
Si bien hay muchas formas de lesionar el ligamento colateral cubital, el pulgar de un esquiador es el término que se usa para una lesión aguda del ligamento.
Pulgar del guardabosques: lesión crónica en la UCL
La otra lesión se llama pulgar de guardabosques; esto se refiere a un patrón de lesión más crónico que conduce al aflojamiento del ligamento cubital con el tiempo. El nombre proviene de los guardabosques europeos que matarían su juego agarrando la cabeza del animal entre el pulgar y el índice para romperle el cuello. Con el tiempo, el pulgar se afloja y el ligamento colateral cubital se estira, lo que eventualmente causa problemas.
Pulgar de guardabosques es el término que se utiliza para describir las lesiones crónicas del ligamento colateral cubital.
Síntomas
Una lesión del ligamento colateral cubital ocurre con mayor frecuencia como resultado de lesiones deportivas. Los atletas que son esquiadores y jugadores de fútbol a menudo sufren esta lesión. Una lesión del ligamento colateral cubital también puede ocurrir como resultado de una caída u otro trauma.
Los pacientes que sufren un desgarro agudo del ligamento colateral cubital generalmente se quejan de dolor e hinchazón directamente sobre el ligamento desgarrado en la base del pulgar. Los pacientes a menudo tendrán dificultades para agarrar objetos o sostener objetos firmemente en su agarre. Debido a que esta lesión es común en los atletas, es posible que se quejen de dificultad para sostener una raqueta de tenis o lanzar una pelota de béisbol. Los pacientes también pueden quejarse de inestabilidad o de atraparse el pulgar en los bolsillos de los pantalones.
Diagnóstico
Las pruebas utilizadas para confirmar el diagnóstico pueden incluir radiografías o resonancias magnéticas. Las radiografías pueden ser útiles, ya que le permiten a su proveedor de atención médica tensar la articulación y ver si el ligamento está haciendo su trabajo o si se dañó demasiado para estabilizar la articulación. Además, a veces las radiografías muestran un pequeño trozo de hueso arrancado del metacarpiano del pulgar por el ligamento UCL. Este hueso, llamado lesión de Stener, es un signo de que puede ser necesaria una cirugía, ya que el hueso puede evitar que el UCL cicatrice en su posición adecuada sin una reparación quirúrgica.
Tratamiento
El tratamiento depende de varios factores, que incluyen la extensión de la lesión, cuánto tiempo hace que ocurrió la lesión, la edad del paciente y las exigencias físicas del paciente. Si el desgarro es parcial y el pulgar no está demasiado flojo, generalmente se coloca al paciente con un yeso o una férula modificada para la muñeca (llamada espiga para el pulgar) durante 4 a 6 semanas. Al inmovilizar el ligamento dañado, puede tener lugar la curación mientras que el pulgar estará protegido de una lesión mayor.
Si el desgarro es completo o si el paciente tiene una inestabilidad significativa debido al desgarro del ligamento colateral cubital, se puede considerar la cirugía. En casos agudos, el cirujano puede volver a unir los extremos desgarrados del ligamento. Si el ligamento se separa del hueso, el extremo desgarrado se suturará hasta el hueso mismo.
Si la lesión del ligamento colateral cubital es más crónica, es probable que no sea posible una reparación directa. En este caso, se transferirá otra estructura (injerto) para reconstruir el ligamento colateral cubital o se podrá avanzar uno de los músculos en la base del pulgar para compensar el ligamento desgarrado.
Después de la cirugía, a los pacientes se les colocará un yeso durante cuatro a seis semanas para proteger el ligamento reparado. En ese momento, comenzará un movimiento suave del dedo. La mayoría de los pacientes pueden practicar deportes de 3 a 4 meses después de la cirugía. Los riesgos de la cirugía incluyen infección, problemas de cicatrización y lesión nerviosa. Además, incluso con el procedimiento quirúrgico, el daño al ligamento necesitará tiempo para sanar.
La rehabilitación inadecuada o la protección insuficiente después de la cirugía pueden provocar rigidez y debilidad del pulgar.
Una palabra de MEDSALUD
La lesión del ligamento colateral cubital del pulgar puede causar dolor e inestabilidad. La inestabilidad del pulgar a menudo hace que actividades como agarrar o pellizcar sean incómodas y difíciles de realizar. Por estas razones, las personas con lesiones más importantes en el ligamento colateral cubital pueden optar por someterse a un procedimiento quirúrgico para reparar o reconstruir el daño en los ligamentos. Para lesiones menores en los ligamentos, a menudo un curso de inmovilización con una férula o un yeso permitirá que la lesión sane.