Si no puede producir suficientes glóbulos o pierde demasiada sangre a la vez, es posible que necesite una transfusión de sangre. Si va a someterse a una cirugía que probablemente implique pérdida de sangre, puede anticipar esto. O bien, puede necesitar uno inesperadamente debido a un accidente o una enfermedad. En los Estados Unidos, las transfusiones de sangre salvan millones de vidas cada año.
Este artículo discutirá por qué las personas necesitan someterse a transfusiones de sangre, qué esperar antes, durante y después de una, y posibles complicaciones.
Por qué ocurren las transfusiones de sangre
Una transfusión de sangre trata problemas específicos. Algunas razones típicas por las que puede necesitar uno incluyen:
- Experimentó sangrado y perdió mucha sangre, posiblemente debido a un accidente o una cirugía.
- No puede producir suficiente sangre, especialmente glóbulos rojos, y se ha vuelto anémico, careciendo de suficientes glóbulos rojos sanos para transportar oxígeno.
- Tiene una condición genética y no produce suficientes glóbulos sanos.
Componentes de la sangre transfundida
Además de una transfusión de sangre completa, puede recibir diferentes componentes de una. Estos incluyen glóbulos rojos (que transportan oxígeno), plaquetas (células involucradas en la coagulación), plasma (la parte líquida de la sangre entera), albúmina (un tipo de proteína) o gamma globulina (proteínas del sistema inmunitario). Su proveedor de atención médica puede transfundir los componentes que necesita.
Las transfusiones de sangre pueden intimidarlo si nunca se ha sometido a una. La transfusión generalmente se realizará en el consultorio de su proveedor de atención médica, una clínica o un hospital. Esto es lo que puede esperar.
Antes
Antes de una transfusión de sangre, su proveedor de atención médica le extraerá sangre y la enviará a un laboratorio para tipificarla y compararla con cualquier producto sanguíneo para transfundir. Los profesionales del banco de sangre del laboratorio se encargarán de etiquetar cada unidad con su identificación.
Un proveedor de atención médica verificará sus estadísticas vitales, como su temperatura, pulso y presión, para asegurarse de que sea un candidato razonable para recibir sangre. Si hay una razón por la que no lo está, le explicarán de inmediato por qué.
Transfusiones de sangre autólogas
Al planificar una próxima cirugía, puede ser elegible para donar su propia sangre para almacenarla y luego transfundirla de nuevo si es necesario. Esto se llama una transfusión autóloga.
Durante
Un proveedor de atención médica colocará una línea intravenosa (IV) (probablemente en su brazo) para permitirle recibir la sangre donada. Te sentarás para esto o te acostarás. Se asegurarán de que su identificación coincida con la identificación de los productos sanguíneos transfundidos.
La sangre para la transfusión goteará desde una bolsa a través de la vía intravenosa hasta su vena. Completar este proceso puede tomar hasta cuatro horas.
Después
Cuando haya recibido toda la sangre que necesita, su proveedor de atención médica retirará la línea IV y controlará su presión arterial y otros signos vitales. Suponiendo que solo reciba una transfusión de sangre, debería poder irse a casa poco después y reanudar sus actividades normales.
Recuerda que aunque todos tus niveles cumplan con las expectativas, puedes experimentar algunos efectos secundarios. Por ejemplo, durante unos días, es posible que le duela el brazo en el área donde estaba la vía intravenosa.
Para asegurarse de que está cosechando los beneficios de la transfusión, su proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre en los días posteriores a la transfusión.
Según el motivo por el que se realizó la transfusión, debe comenzar a sentir los efectos positivos dentro de las primeras 24 horas.
¿Se puede rechazar una transfusión de sangre?
Un adulto puede optar por no recibir una transfusión de sangre incluso si eso significa que finalmente puede morir.
Pero si el paciente aún es menor de edad, un proveedor de atención médica puede insistir en realizar la transfusión si la negativa del menor a someterse a la transfusión causará lesiones graves o la muerte.
Riesgos y complicaciones
Aunque las transfusiones de sangre rara vez presentan problemas, de vez en cuando, una puede provocar complicaciones, como:
- Alergia: Es posible que tenga una reacción alérgica incluso si la sangre que recibe es del tipo correcto. Los síntomas pueden incluir urticaria o picazón. Informe esto a su proveedor de atención médica. La mayoría de las veces, puede controlar esto con medicamentos antihistamínicos.
- Fiebre: Tener fiebre después de una transfusión rara vez es un problema significativo. Su cuerpo puede responder a la presencia de glóbulos blancos en la sangre transfundida aumentando la temperatura de su cuerpo. Sin embargo, si experimenta dolor en el pecho o náuseas, comuníquese con un proveedor de atención médica para determinar qué está sucediendo.
- Infección: Todos los donantes de sangre y la sangre donada se analizan para detectar signos de enfermedades transmisibles. Aún así, en raras ocasiones, los virus, las bacterias o los parásitos pueden evadir la detección. Si esto sucede, es posible que se enferme debido a la transfusión. Pero tenga en cuenta que esto es en gran medida la excepción, no la regla.
- Reacción transfusional hemolítica: En raras ocasiones, el cuerpo ataca los glóbulos rojos transfundidos porque son de un tipo incompatible. Esto se debe con mayor frecuencia a errores administrativos o errores en la identificación de quién recibirá la transfusión. Los síntomas incluyen fiebre, escalofríos, orina oscura o dolor en la parte inferior de la espalda o en el pecho.
- Lesión pulmonar aguda relacionada con la transfusión (TRALI): Esta reacción, en la que se acumula líquido en el pulmón (edema), puede ocurrir en las horas posteriores a una transfusión. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, presión arterial baja y fiebre. La investigación sugiere que esto puede deberse a que los anticuerpos en el plasma de la sangre del donante reaccionan con los glóbulos blancos del receptor.
Probabilidad de complicaciones
En los Estados Unidos, la posibilidad de tener una reacción adversa a una transfusión de sangre es del 0,2 %. En el 80% de los casos, es una reacción alérgica o fiebre causada por los glóbulos blancos en la transfusión.
Reacciones posteriores a la transfusión
En la mayoría de los casos, cualquier reacción a una transfusión de sangre ocurrirá de inmediato. Pero a veces, tales reacciones adversas pueden ocurrir más adelante.
Una reacción hemolítica tardía puede surgir dentro de los ocho días posteriores a la transfusión, pero esto puede ocurrir hasta dos semanas después. Aquí, la persona desarrolla anticuerpos contra los glóbulos rojos transfundidos. Estos anticuerpos pueden ser demasiado débiles para detectarlos en la detección inicial. Por lo general, esto puede ocurrir en aquellas que están embarazadas o que se sometieron previamente a una transfusión.
Si tiene una reacción de este tipo, es particularmente importante asegurarse de que, en el futuro, la sangre transfundida no contenga el mismo antígeno (un compuesto en las células sanguíneas que puede desencadenar una reacción inmunitaria) al que reaccionó inicialmente.
La enfermedad de injerto contra huésped asociada a la transfusión es una complicación muy rara que puede ocurrir meses después de la transfusión. En este caso, los glóbulos blancos de la sangre transfundida (llamados células T) se multiplican y atacan los tejidos del receptor.
La verdad sobre la transmisión sanguínea del VIH
Todas las donaciones de sangre en los Estados Unidos se someten a exámenes y pruebas de detección del VIH exhaustivos. La Cruz Roja Estadounidense estima que existe una probabilidad de 1 en 2 millones de que una unidad de sangre donada contenga el VIH y sea capaz de transmitirlo a un receptor. Aunque esto todavía es técnicamente una posibilidad, casi nunca ocurre.
Las transfusiones de sangre pueden salvar vidas
Las transfusiones salvan vidas las 24 horas. En los Estados Unidos, una persona necesita sangre o plaquetas cada 2 segundos. Dichas transfusiones pueden ayudar a salvar la vida de una variedad de personas, entre ellas;
- Personas que han tenido un accidente, como un accidente automovilístico, y pueden necesitar hasta 100 unidades de sangre.
- Aquellos que se someten a cirugía donde puede haber una gran pérdida de sangre.
- Individuos con anemia de células falciformes que requieren transfusiones durante toda su vida.
- Las personas con cáncer que pueden no producir suficientes glóbulos rojos o que pueden tener una hemorragia interna y necesitan transfusiones para reemplazar esas células (las personas que no tienen suficientes glóbulos rojos pueden sentirse mareadas, sin aliento y cansadas)
Resumen
Cualquiera puede necesitar una transfusión de sangre, a veces sin previo aviso. Tener uno después de un accidente, enfermedad o procedimiento quirúrgico puede salvarle la vida. Si es candidato para una transfusión, el procedimiento en sí suele durar un máximo de cuatro horas y es posible que empiece a sentirse mejor en aproximadamente un día.
Después, es posible que tenga poco más que un brazo adolorido. En algunos casos, puede experimentar efectos secundarios como fiebre, infección o una reacción alérgica. Póngase en contacto con un proveedor de atención médica de inmediato si tiene algún síntoma preocupante.