La visión borrosa puede ser una de las primeras señales de advertencia de la diabetes. Si no se controla, la diabetes puede causar daños progresivos en diferentes estructuras de los ojos, incluida la retina y el cristalino.
La diabetes es una condición que causa hiperglucemia (nivel alto de azúcar en la sangre). Con el tiempo, esto puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen, privando a los tejidos del oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar normalmente. Cuando los ojos están involucrados, puede ocurrir desenfoque e incluso puede progresar a la pérdida permanente de la visión.
Este artículo analiza los síntomas y las causas de la visión borrosa en personas con diabetes. También explica cómo se diagnostican, tratan y previenen las enfermedades diabéticas de los ojos.
Síntomas
Las enfermedades oculares diabéticas son un grupo de problemas oculares que tienden a afectar a las personas con diabetes a largo plazo. La visión borrosa es una característica común, pero otros síntomas pueden acompañar según la parte del ojo afectada.
Estas condiciones incluyen retinopatía diabética, edema macular diabético, glaucoma y cataratas. El problema puede ser bilateral (que afecta a ambos ojos) o unilateral (que afecta a un solo ojo).
Retinopatía diabética
Retinopatía diabética afecta el revestimiento interno en la parte posterior de cada ojo, llamado retina. Esta es la parte del ojo que detecta la luz y la convierte en señales que el cerebro interpreta como visión.
Los síntomas de la retinopatía diabética incluyen:
- Visión borrosa
- Flotadores (manchas o hilos que flotan en su visión)
- Visión fluctuante
- Espacios oscuros o vacíos en su visión
- Pérdida de la visión
Edema macular diabético
Edema macular diabético provoca inflamación en la parte central de la retina, llamada mácula, que se utiliza para leer, conducir y reconocer rostros. Ocurre como una extensión de la retinopatía diabética más que por sí sola.
Los síntomas de la degeneración macular diabética incluyen:
- Visión borrosa en el centro del campo de visión
- Líneas onduladas en el centro del campo de visión.
- Colores desteñidos o desteñidos
- Pérdida de la visión central
Glaucoma
Glaucoma es un grupo de enfermedades oculares que pueden dañar el nervio óptico que conecta el ojo con el cerebro. La diabetes no controlada es una de esas condiciones que puede causar y/o acelerar el glaucoma.
Los síntomas del glaucoma incluyen:
- Visión borrosa
- Dolor o presión en los ojos
- ojos rojos
- dolores de cabeza
- Ver halos de colores del arcoíris alrededor de las luces
- Visión de túnel
- Puntos ciegos
- Náuseas o vómitos
- Pérdida de la visión
Cataratas
Cataratas son la opacidad del cristalino de los ojos que a menudo ocurre con la edad. En personas con diabetes no controlada, tienden a ocurrir a una edad más temprana y, a menudo, con mayor gravedad.
Los síntomas de las cataratas incluyen:
- Visión borrosa
- Incapacidad para ver con poca luz
- Ver halos alrededor de las luces
- Pérdida de la visión
Causas de las enfermedades oculares diabéticas
En el corazón de todas las enfermedades oculares diabéticas se encuentran los niveles persistentemente altos de glucosa (azúcar) en la sangre. Esto puede causar daño directo o indirecto a las estructuras de los ojos.
El daño causado a una parte del ojo puede tener un efecto dominó, lo que lleva a complicaciones oculares adicionales y/o acelera la progresión de enfermedades oculares preexistentes.
Cómo ocurre la retinopatía diabética
Un nivel alto de azúcar en la sangre puede dañar los vasos sanguíneos muy pequeños llamados capilares. Con el tiempo, la acumulación de azúcar dentro de los capilares puede hacer que las paredes se peguen y restrinjan el flujo de sangre a diferentes órganos del cuerpo.
La restricción del flujo sanguíneo en la parte posterior de los ojos puede causar cicatrices en la retina y síntomas de retinopatía diabética.
Cómo ocurre el edema macular diabético
El bloqueo de los vasos sanguíneos en la retina puede hacer que se hinchen, lo que lleva a la formación de pequeños bultos conocidos como microaneurismas.
A medida que las paredes de estos vasos continúan adelgazándose, pueden comenzar a filtrar líquidos hacia los tejidos circundantes, lo que lleva al desarrollo de edema macular diabético.
Cómo ocurre el glaucoma y la catarata
Para compensar la pérdida de flujo sanguíneo a la retina, pueden comenzar a crecer nuevos vasos sanguíneos. Estos vasos más débiles pueden romperse fácilmente y sangrar en la parte media del ojo. Esto no solo causa cicatrices sino que aumenta la presión dentro del ojo a niveles peligrosamente altos.
La presión ocular intraocular alta es uno de los factores clave que contribuyen al desarrollo del glaucoma.
El nivel alto de azúcar en la sangre también puede causar cambios estructurales en el cristalino del ojo a medida que los depósitos comienzan a acumularse. Esto puede acelerar la progresión de las cataratas en personas con diabetes.
Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidades de desarrollar glaucoma o cataratas que las personas sin diabetes.
¿Pueden los medicamentos para la diabetes causar visión borrosa?
La visión borrosa también puede ser el resultado del propio tratamiento de la diabetes.
Las personas a menudo experimentarán visión borrosa unos días o semanas después de cambiar sus medicamentos para la diabetes o su plan de tratamiento. Estos cambios pueden provocar picos de azúcar en la sangre a corto plazo y, a su vez, un aumento de la presión intraocular. Los cambios de presión pueden causar borrosidad al aumentar la distancia entre la retina y el cristalino.
Una vez que los niveles de glucosa en sangre se normalicen, la presión intraocular disminuirá y su visión volverá a la normalidad.
Cómo tratar las enfermedades oculares diabéticas
El tratamiento principal para las enfermedades oculares diabéticas es el control estricto de los niveles de azúcar en la sangre. Al principio, todo lo que puede necesitar son exámenes oculares frecuentes para verificar el estado de su visión. También se harán esfuerzos para controlar su diabetes con medicamentos, dieta y ejercicio.
También necesitaría controlar su presión arterial y colesterol, los cuales contribuyen a las enfermedades oculares diabéticas. Se debe dejar de fumar ya que el humo del tabaco hace que los vasos sanguíneos se estrechen aún más, lo que aumenta el riesgo de retinopatía diabética y edema macular diabético.
Es posible que le receten tratamientos adicionales si sufre pérdida de la visión o corre el riesgo de que la enfermedad progrese. Estos pueden implicar:
| Condición | Opciones de tratamiento |
|---|---|
| Retinopatía diabética | – Inyecciones anti-VEGF (usado para prevenir el crecimiento de nuevos capilares) – fotocoagulación láser (utilizado para retardar o detener la fuga capilar) – Vitrectomía (usado para extraer sangre del medio del ojo con una incisión) |
| Edema macular diabético | – Colirio antiinflamatorio no esteroideo – Inyecciones anti-VEGF – Cirugía láser macular – Implantes de corticosteroides (gránulos de esteroides implantados en el ojo para reducir la inflamación) |
| Glaucoma | – gotas para los ojos recetadas (incluyendo betabloqueantes, prostaglandinas y otros) – Inhibidores de la anhidrasa carbónica (medicamentos orales comúnmente utilizados para tratar el glaucoma) – terapia con láser – Tubos de drenaje – Cirugía de glaucoma |
| Cataratas | – anteojos recetados – Cirugía de cataratas (usado para reemplazar el cristalino del ojo por uno artificial) |
Complicaciones y factores de riesgo asociados con las enfermedades oculares diabéticas
Las principales preocupaciones sobre las enfermedades diabéticas del ojo son la pérdida de la visión y la posible ceguera. De hecho, la retinopatía diabética es la principal causa de pérdida de visión en adultos de 20 a 74 años en todo el mundo.
De los 285 millones de personas que viven con diabetes en todo el mundo hoy en día, alrededor de un tercio tiene signos de retinopatía diabética. De estos, un tercio adicional tiene complicaciones oculares que amenazan la visión.
En los Estados Unidos, hasta el 40 % de las personas con diabetes tipo 2 y el 80 % de las personas con diabetes tipo 1 experimentan algún grado de neuropatía diabética.
Otra posible complicación de la retinopatía diabética es el desprendimiento de retina. Esto puede ocurrir espontáneamente cuando la cicatrización o el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos desplazan la retina de los tejidos subyacentes. Un desprendimiento de retina requiere atención médica inmediata para evitar la pérdida severa de la visión o la ceguera.
Los factores de riesgo para la retinopatía diabética y otras enfermedades oculares diabéticas incluyen:
- Tener diabetes durante mucho tiempo.
- Mal control del azúcar en la sangre
- Hipertensión
- Colesterol alto
- Fumando cigarros
- Ser negro, latino o nativo americano
- El embarazo
¿Existen pruebas para diagnosticar la enfermedad diabética del ojo?
Si tiene diabetes, su proveedor de atención médica querrá revisar sus ojos con regularidad para detectar cualquier cambios anormales ya sea que tenga síntomas o no.
Si hay signos de retinopatía diabética, se le recomendará que se someta a ciertas pruebas y procedimientos. Esto puede involucrar a un especialista conocido como oftalmólogo que se especializa en enfermedades de los ojos.
Un examen completo de la vista puede incluir algunos o todos los siguientes:
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Cualquier cambio en su visión justifica una visita a su proveedor de atención médica si tiene diabetes. Dicho esto, debe buscar atención médica inmediata si experimenta alguno de los signos y síntomas de un desprendimiento de retina, que incluyen:
- Cambios repentinos y severos en la visión.
- Un aumento repentino de moscas volantes
- Destellos repentinos de luz
- Oscurecimiento repentino como si le hubieran puesto una cortina sobre los ojos
- Ver una sombra persistente al lado de su visión
Un desprendimiento de retina se considera una emergencia médica. Si no se trata de inmediato, el desprendimiento puede progresar, aumentando el riesgo de pérdida permanente de la visión y ceguera.
Resumen
La visión borrosa es un síntoma común en las personas con diabetes, particularmente en aquellas con un nivel de azúcar en la sangre mal controlado. La glucosa en sangre persistentemente alta puede causar daño progresivo a las estructuras de los ojos, lo que lleva a retinopatía diabética, edema macular diabético, glaucoma o cataratas.
El tratamiento principal de la enfermedad ocular diabética es mejorar el control del azúcar en la sangre con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Es posible que se necesite un tratamiento adicional para reparar el daño o prevenir más lesiones en la retina, la mácula, el nervio óptico o el cristalino del ojo.
Una palabra de MEDSALUD
Si está recibiendo tratamiento para la diabetes, lo mejor para usted es hacerse exámenes oculares regulares para detectar cambios en la estructura o función de sus ojos.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) recomienda un examen ocular anual para las personas con diabetes tipo 1 a partir de los cinco años posteriores a su diagnóstico. Las personas con diabetes tipo 2 deben hacerse un examen de la vista anual tan pronto como se les diagnostique.
Al detectar un problema temprano, su proveedor de atención médica puede recetarle tratamientos que pueden ayudarlo a preservar su visión a largo plazo.