Una nueva investigación encuentra que los adultos con autismo, discapacidades intelectuales o trastornos de salud mental tienen un mayor riesgo de contraer COVID-19 y enfermedades graves.
Después de clasificar los datos de más de un millón de personas, los investigadores descubrieron que las personas autistas, o aquellas con una discapacidad intelectual y cualquier condición de salud mental tenían un mayor riesgo de contraer el virus y enfermarse gravemente (que requerían hospitalización y atención en la UCI) que las personas neurotípicas. gente.
Esto probablemente se debió a algunos factores de riesgo, incluida una mayor probabilidad de vivir en instalaciones residenciales, visitar el hospital con más frecuencia y recibir más atención en el hogar.
El estudio fue publicado a finales de agosto en la revista Autismo.
¿Qué es el trastorno del espectro autista?
El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno neurológico y del desarrollo que comienza en la niñez y dura toda la vida de una persona. Los médicos prefieren conceptualizar el trastorno a lo largo de un espectro, teniendo en cuenta la variedad y el grado de gravedad. Ahora, condiciones como el síndrome de Asperger, que solía considerarse una forma «leve» de autismo, se entienden como una forma de autismo a lo largo del espectro.
Múltiples factores de riesgo
Los autores observaron a los adultos que tenían Medicaid entre 2008 y 2012 y la probabilidad de que tuvieran factores de riesgo conocidos de COVID-19.
Incluían a más de 80 000 personas con autismo y más de 600 000 personas con discapacidad intelectual de entre 20 y 64 años. Para agregar perspectiva, luego compararon estos datos con más de 1 millón de adultos. Alrededor del 35% había sido diagnosticado con alguna condición de salud mental, excluyendo autismo y discapacidad intelectual.
Los factores de riesgo conocidos evaluados incluyeron:
- Vivir en un centro residencial
- Recibir servicios regularmente en el hogar de cuidadores externos
- Haber tenido una larga hospitalización.
- Haber tenido hospitalizaciones evitables
- Tener condiciones de salud de alto riesgo
Ha sido importante vigilar estos factores de riesgo durante la pandemia, dados los riesgos únicos que representan para la transmisión del virus.
Los investigadores encontraron que los adultos autistas, los adultos con discapacidades intelectuales y los adultos con cualquier diagnóstico de salud mental tenían más de estos factores de riesgo que los adultos sin ninguna de estas condiciones. Los hallazgos se mantuvieron incluso cuando se tomaron en cuenta características individuales como la edad, el sexo, la raza y el tipo de seguro de Medicaid.
Por ejemplo, los adultos con autismo y/o discapacidad intelectual también tenían más probabilidades de vivir en un centro residencial. También era más probable que tuvieran condiciones preexistentes que los pusieran en mayor riesgo de COVID-19.
Limitaciones de la Investigación
Sin embargo, siempre hay limitaciones de datos a considerar.
Todos los incluidos en la muestra tenían Medicaid, que brinda cobertura de atención médica a algunas personas de bajos ingresos, familias y niños, mujeres embarazadas, ancianos y personas con discapacidades.. Los autores escriben que esto podría significar que los datos representan a personas que son más vulnerables a las luchas asociadas con la pobreza que la población en general.
Además, los datos son de hace una década, 2008-2012, aunque los investigadores dijeron en un presione soltar que los factores de riesgo examinados, como vivir en un centro residencial, probablemente no hayan disminuido con el tiempo.
Cómo reducir el riesgo de COVID-19 grave
«Los adultos en el espectro y los adultos con discapacidad intelectual o diagnósticos de salud mental no pueden cambiar sus condiciones preexistentes». Whitney Schott, Maestría, Doctoradoautor del estudio e investigador del Drexel Autism Institute, le dice a MEDSALUD, porque a menudo necesitan los servicios cruciales proporcionados en instalaciones residenciales o por atención externa.
«[But] pueden disminuir su riesgo de otras maneras», agrega Schott. El paso más importante para la protección es la vacunación.
«Vacunación de su ser querido, así como de quienes lo rodean, incluidos los miembros de la familia y otros cuidadores que interactúan con su ser querido», dice Schott.
Si alguien con autismo, discapacidad intelectual o problemas de salud mental vive en un centro residencial, agrega, también es importante asegurarse de que tenga la ventilación adecuada, lo que significa al menos seis intercambios de aire por hora en espacios interiores.
«La ventilación se puede mejorar con medidas simples, como permitir que entre aire fresco en el edificio, así como con dispositivos portátiles de filtración HEPA», dice ella.
Los pequeños pasos también cuentan. Seguir los pasos recomendados por los CDC para evitar grandes multitudes, usar una máscara cuando se encuentre en espacios compartidos en el interior y si está en contacto cercano con otras personas al aire libre, y desinfectarse las manos después de tocar superficies de alto contacto, como las manijas de las puertas, puede marcar la diferencia.
Lo que esto significa para ti
Si usted o un ser querido aún no se ha vacunado, puede encontrar una cita en vacunas.gov.
Mejoras para el futuro
Conocer los factores de riesgo, dice Shea, puede ayudar a dar forma a las políticas y al alcance de la salud pública mientras se salvan vidas. Aún así, estas áreas carecen de fondos e investigación.
«No tenemos información sólida sobre cómo adaptar los materiales de divulgación de salud pública o cómo ayudar a los médicos a involucrar a estos grupos, especialmente cuando surge una crisis rápidamente y la infraestructura de salud pública y de salud nacional y local se ve afectada», dice.
También hay una falta de instalaciones que puedan girar rápidamente para satisfacer las necesidades de estos grupos, como las clínicas de vacunación. específicamente para personas con autismo.
«Las modificaciones ambientales menores, como la iluminación regulable o un espacio silencioso para el procesamiento sensorial, no están ampliamente disponibles y podrían mejorar sustancialmente la experiencia de vacunación de las personas con diagnósticos psiquiátricos», agrega.
Schott enfatiza que debemos pensar en el futuro de otra manera: ¿Cómo preparamos a las personas para un futuro posterior a la pandemia?
«Nuestro hiperenfoque en el saneamiento y evitar cuidadosamente la exposición puede contribuir a la ansiedad y generar rutinas que pueden no ser necesarias para el futuro», dice ella.
Y también es probable que haya un déficit social. Hemos pasado tanto tiempo evitando y distanciándonos de las personas que puede ser un desafío, para algunos más que para otros, reintegrarse a sus comunidades.
«Los proveedores de atención deberán tener en cuenta la reintegración gradual y proporcionar andamiaje y apoyo para desarrollar una participación comunitaria exitosa en estas poblaciones», dice ella.
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