Los corticosteroides (medicamentos esteroides) a menudo son tratamientos necesarios y, a veces, incluso salvan vidas, pero pueden tener efectos secundarios a corto plazo. Por ejemplo, los esteroides a veces pueden causar rubor en la cara durante unos días. También pueden provocar efectos secundarios a largo plazo, algunos de ellos graves.
Los esteroides vienen en formas tópicas (aplicadas en la piel) y sistémicas. Los esteroides sistémicos se toman por vía oral o se inyectan y se usan para tratar una amplia gama de enfermedades, como la artritis. «Sistémicos» significa que afectan a todo el cuerpo, no solo a la piel, y pueden provocar complicaciones más amplias.
Este artículo explica por qué le pueden recetar un esteroide sistémico, qué debe saber sobre los efectos secundarios a corto y largo plazo y cómo manejarlos.
¿Qué son los esteroides sistémicos?
Los esteroides sistémicos son una versión sintética (fabricada) de cortisol, una hormona producida por las glándulas suprarrenales que desempeña muchas funciones importantes en el cuerpo. Los esteroides sistémicos imitan los efectos antiinflamatorios del cortisol.
Los esteroides sistémicos también se llaman glucocorticoides o cortisonas. Incluyen:
- prednisona
- prednisolona
- Metilprednisolona
- beclometasona
- betametasona
- Dexametasona
- hidrocortisona
- triamcinolona
La prednisona es el esteroide oral más recetado.
Los esteroides comúnmente administrados a través de una inyección (a veces llamados «inyecciones de cortisona») incluyen tramcinolona, metilprednisolona y betametasona.
Cuando se prescriben esteroides sistémicos
Los esteroides sistémicos generalmente se recetan para enfermedades y afecciones que causan inflamación en el cuerpo. Las condiciones que se pueden tratar con esteroides orales incluyen:
Usos a corto plazo:
- Rinitis alérgica
- Bronquitis aguda
- Trastornos del tejido conjuntivo y de las articulaciones
- Asma
- Trastornos de la piel (como eccema)
- parálisis de Bell
- gota aguda
Usos a largo plazo:
Los esteroides inyectables se usan para aliviar el dolor agudo de la lumbalgia, la artritis, la radiculopatía cervical, la bursitis, la tendinitis y el síndrome del túnel carpiano. Por lo general, se administran solo tres o cuatro veces al año.
Efectos secundarios de esteroides sistémicos
Los esteroides pueden causar diferentes efectos secundarios dependiendo de cuánto tiempo se usen.
Efectos secundarios a corto plazo de los esteroides
Los efectos secundarios suelen ser temporales en las personas a las que se les recetan esteroides sistémicos durante períodos breves (un mes o menos). La mayoría de los efectos se resuelven unos días después de suspender el medicamento.
Si goza de buena salud, los efectos secundarios más comunes que puede esperar son:
- Insomnio
- Cambios en el estado de ánimo o el comportamiento
- enrojecimiento de tu cara
- Apetito incrementado
- Aumento de peso a corto plazo debido a una mayor retención de agua
Ciertas condiciones médicas subyacentes pueden empeorar cuando toma esteroides. Por ejemplo, sus niveles de azúcar en la sangre pueden aumentar si tiene diabetes tipo 2.
De manera similar, su presión arterial puede elevarse si ya tiene presión arterial alta. Y si tiene glaucoma, tomar esteroides podría aumentar la presión ocular. También puede retener agua si tiene insuficiencia cardíaca congestiva.
Algunos estudios sugieren que las inyecciones de esteroides son seguras para las personas embarazadas, pero su uso debe determinarse caso por caso.
Los informes de enrojecimiento facial tienden a ocurrir más en personas a las que se les asignó sexo femenino al nacer. Es un efecto secundario a corto plazo que puede durar unos días, pero puede volver a ocurrir con futuras inyecciones de esteroides.
Efectos secundarios a largo plazo de los esteroides
Si usa esteroides sistémicos durante un período prolongado (más de tres meses) o los toma en varias ocasiones, puede experimentar efectos secundarios más graves. Por esta razón, los proveedores de atención médica tienden a recetar la dosis más baja durante el período de tiempo más corto.
Puede reducir el riesgo de ciertos efectos secundarios tomando un esteroide cada dos días en lugar de diariamente, incluso si la dosis total termina siendo la misma.
Los efectos secundarios del uso prolongado de esteroides incluyen:
Los efectos secundarios a largo plazo a menudo desaparecen una vez que deja de tomar un esteroide, pero a veces pueden ser permanentes.
Manejo de los efectos secundarios
En la mayoría de los casos, la incomodidad de una cara enrojecida u otros efectos secundarios de los esteroides desaparecerán en unas pocas horas o días. También puede hacer cambios en su estilo de vida para reducir el impacto de los esteroides en una cara enrojecida, como limitar el consumo de alcohol o evitar fumar.
Comuníquese con su proveedor de atención médica si, después de una semana, todavía experimenta síntomas de su inyección que incluyen:
- Fiebre
- Dolor (un «brote de cortisona» de dolor no es infrecuente)
- Hinchazón
Independientemente de su salud general, es importante que lo controlen de cerca para detectar efectos secundarios a largo plazo si está tomando un esteroide sistémico.
Su presión arterial, peso y niveles de azúcar en la sangre se controlarán periódicamente. Debido al riesgo de osteoporosis, las exploraciones de densidad ósea generalmente se recomiendan para las personas que toman esteroides durante tres meses o más.
A veces un bifosfonato Se prescribe un medicamento como Fosamax (alendronato) o Boniva (ibandronato) para prevenir la osteoporosis.
También se puede recomendar a los pacientes que toman prednisona que eviten los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como Advil (ibuprofeno) y Tylenol (paracetamol).
En algunos casos, la prevención es la mejor manera de evitar las complicaciones de una inyección de corticosteroides. Por ejemplo, si toma medicamentos anticoagulantes, existe la posibilidad de que aumente el riesgo de sangrado dentro de una articulación tratada con una inyección. Asegúrese de informar a su proveedor de atención médica sobre los medicamentos y otras afecciones de salud que pueden contribuir a los efectos secundarios.
Los adultos de ambos sexos que usan (o han tomado) corticosteroides tienen un mayor riesgo de fracturas asociadas con la pérdida de densidad ósea, con entre el 9 % y el 40 % de las personas diagnosticadas con muerte del tejido óseo debido al uso a largo plazo. Algunos expertos sugieren precaución adicional para su uso en personas posmenopáusicas. Sin embargo, incluso los niños y los adolescentes pueden verse afectados.
Alternativas a los esteroides sistémicos
Cuando los esteroides sistémicos no son efectivos o los efectos secundarios son demasiado graves, su proveedor de atención médica puede comenzar por reducir su dosis para ver si eso ayuda.
Si bajar la dosis no reduce los efectos secundarios, existen otras opciones en el caso de algunas enfermedades, aunque estas alternativas pueden no ser tan efectivas para controlar los síntomas de la enfermedad.
En pacientes con esclerosis múltiple que no toleran los esteroides, las inyecciones de la proteína orticotropina puede ser usado.
Un estudio de 2020 encontró que, en algunos casos, los pacientes con artritis reumatoide, lupus o vasculitis que no podían tolerar los esteroides podrían experimentar efectos similares con medicamentos que incluyen Protopic (tacrolimus), Tavneos (avacopan) y medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD) como Plaquenil.
Las personas diagnosticadas con eczema o psoriasis pueden experimentar un efecto de rebote de sus síntomas (a veces severamente) si de repente dejan de usar incluso un esteroide tópico fuerte. Los síntomas de rebote también pueden ocurrir con una serie de condiciones, que incluyen ciática tratados con inyecciones de esteroides.
Resumen
Los corticosteroides sistémicos son medicamentos que controlan la inflamación en una amplia variedad de enfermedades, como el asma, algunos trastornos de la piel, el lupus y la artritis reumatoide. Se toman por vía oral para estas condiciones. También se pueden administrar mediante una inyección para el dolor de espalda agudo y la tendinitis.
Los corticosteroides orales se pueden administrar por períodos cortos o largos, según la situación. Es común experimentar efectos secundarios de estos medicamentos. Los efectos secundarios que pueden ocurrir con el uso a corto plazo suelen ser menos graves que los que ocurren con el uso a largo plazo.
Una palabra de MEDSALUD
Los esteroides sistémicos pueden ser muy efectivos para controlar los síntomas. Si se los recetan, asegúrese de preguntarle a su proveedor de atención médica cuánto tiempo necesitará tomarlos y los efectos secundarios que puede esperar. Pueden sugerir formas de minimizar los efectos o tal vez incluso cambiar a un medicamento diferente.