Las enzimas proteolíticas (proteasas) son enzimas que produce su páncreas para descomponer las proteínas de su dieta en aminoácidos, que se utilizan para el crecimiento y la reparación de tejidos. Estas enzimas también pueden reducir la inflamación y apoyar la función inmunológica, aunque se necesita más investigación.
Su cuerpo produce su propio suministro de enzimas proteolíticas. Sin embargo, puede obtener enzimas proteolíticas de suplementos, así como de alimentos como el jengibre, los espárragos y el yogur.
La papaya y la piña, las principales fuentes alimenticias, a menudo se usan en ablandadores fabricados comercialmente para que el poder de sus enzimas proteolíticas que destruyen las proteínas pueda ablandar la carne. La papaya contiene la enzima proteolítica llamada papaína. La piña contiene la enzima bromelina.
Otros nombres para las enzimas proteolíticas incluyen:
- Proteasa
- proteinasa
- Peptidasa
Este artículo analiza los beneficios potenciales de los suplementos de enzimas proteolíticas, así como los posibles efectos secundarios. También cubre qué buscar al comprarlos.
Usos de las enzimas proteolíticas
Se dice que las enzimas proteolíticas tienen muchos beneficios potenciales para la salud, que incluyen:
- Ayudar en la función digestiva (particularmente en la digestión de proteínas)
- Apoyando un sistema inmunológico saludable
- Romper los tejidos cicatriciales
- Promover la cicatrización de los tejidos.
- Fomentando la recuperación muscular
Además de usar enzimas proteolíticas como ayuda digestiva, se pueden usar para reducir el dolor y la inflamación (hinchazón).
Investigación
Al igual que muchas medicinas y suplementos a base de hierbas, los ensayos de investigación clínica no han proporcionado suficiente evidencia para respaldar muchas declaraciones de propiedades saludables para las enzimas proteolíticas.
Gran parte de los datos de investigación son antiguos y muchos estudios se realizaron en animales en lugar de humanos. Se han publicado algunos estudios, pero los expertos médicos consideran que gran parte de los datos son insuficientes.
Problemas digestivos
Un uso principal de las enzimas proteolíticas es aliviar los problemas digestivos. Pero un pequeño estudio anterior encontró que no había ningún beneficio al tomar enzimas proteolíticas para el tratamiento de la indigestión (dispepsia).
El estudio comparó a aquellos con indigestión que recibieron enzimas pancreáticas (proteolíticas) con aquellos que tomaron un placebo (tratamiento simulado) durante 24 días. No hubo evidencia de ningún tipo de efecto beneficioso a corto plazo de las enzimas pancreáticas.
Dolor
Varios estudios proporcionan evidencia preliminar de que las enzimas proteolíticas pueden ser beneficiosas para tratar el dolor, incluido el dolor de cuello a largo plazo. Por ejemplo, un estudio de 1996 descubrió que había una modesta reducción del dolor cuando se administraban mezclas de enzimas proteolíticas.
Osteoartritis
Los investigadores también han analizado el efecto de las enzimas proteolíticas sobre los síntomas de la osteoartritis. Los estudios que involucraron colectivamente a 400 participantes con osteoartritis compararon el tratamiento con enzimas proteolíticas versus un medicamento antiinflamatorio llamado diclofenaco.
Los estudios encontraron que el manejo del dolor fue equivalente entre el grupo que tomó medicamentos y el que recibió las enzimas proteolíticas. Pero todos estos estudios tenían fallas metodológicas, como la falta de un grupo placebo (un grupo que tomó una pastilla de azúcar).
Lesiones deportivas
Un estudio de placebo doble ciego de 1965 (el estándar de oro de los estudios) comparó a 44 personas con lesiones de tobillo por accidentes deportivos. Descubrieron que las enzimas proteolíticas ayudaron a promover una curación más rápida y le quitaron un 50 % menos de tiempo de entrenamiento. Esto se comparó con el grupo de estudio que tomó el placebo.
Otras condiciones
Se cree que las enzimas proteolíticas también benefician otras condiciones. Sin embargo, no hay suficiente investigación clínica para respaldar definitivamente estas afirmaciones. Estas condiciones incluyen:
- Inflamación
- Trastornos autoinmunitarios (como la artritis reumatoide)
- Infecciones virales
- Cáncer (y síntomas del tratamiento del cáncer)
- Hepatitis C
Algunas pruebas científicas recientes que respaldan las enzimas proteolíticas como tratamiento para diversas afecciones involucran productos combinados. Un ejemplo son las enzimas proteolíticas más los bioflavonoides.
Posibles efectos secundarios
Aunque las enzimas proteolíticas se consideran relativamente seguras, en ocasiones pueden causar reacciones alérgicas. Otro efecto secundario que se ha informado es el malestar estomacal, que incluye diarrea, náuseas y vómitos. Las enzimas proteolíticas mejoran la digestión, por lo que no deberían causar estreñimiento.
Se sabe que la pancreatina, que es una enzima proteolítica, bloquea la absorción de folato (una vitamina B). Al tomar pancreatina, también es importante tomar un suplemento de folato.
Contraindicaciones
Una contraindicación es una situación específica en la que no se debe usar un suplemento o medicamento. Eso se debe al alto potencial de ser dañino para la persona que recibe el tratamiento/medicamento.
Las contraindicaciones para el uso de enzimas proteolíticas bromelina y papaína incluyen:
- La bromelina y la papaína pueden aumentar las propiedades anticoagulantes del fármaco Coumadin (warfarina) y posiblemente de otros anticoagulantes, incluida la heparina.
- No se recomienda tomar bromelina si está tomando algún tipo de medicamento sedante.
- La bromelina no debe tomarse cuando una persona está tomando antibióticos. Puede aumentar las concentraciones en sangre de ciertos antibióticos.
Antes de tomar enzimas proteolíticas, consulte con su proveedor de atención médica e infórmele si está tomando otros medicamentos o suplementos.
Dosis y Preparación
Las dosis de suplementos de enzimas proteolíticas se expresan en miligramos o gramos, así como en «unidades de actividad» o «unidades internacionales». Estos términos se refieren a la fuerza de la enzima (particularmente su potencia/poder digestivo).
La dosis adecuada varía según la edad, el estado general de salud y otros factores. Por lo tanto, se recomienda consultar con un médico, naturópata u otro proveedor de atención médica con respecto a la dosis adecuada.
Además, asegúrese de leer las instrucciones de la etiqueta. No exceda la dosis sugerida por el fabricante.
Preparación
Las enzimas proteolíticas pueden derivarse de fuentes vegetales (como los tallos de piña). También pueden extraerse del páncreas de diferentes especies animales. Los cerdos y las vacas son las fuentes más comunes.
Los suplementos están disponibles como:
- Cápsulas de gel
- Tabletas masticables
- Polvos
- tabletas
Algunos suplementos contienen solo una enzima (como los suplementos de papaya). Otros combinan varias enzimas proteolíticas en una cápsula o tableta. Comúnmente, la bromelina, la papaína, la pancreatina, la tripsina y la quimotripsina se combinan en una sola mezcla de suplementos.
Las enzimas proteolíticas también se pueden agregar a los alimentos. Se dice que los suplementos y los alimentos crudos con enzimas proteolíticas ayudan a tratar una variedad de enfermedades cuando se toman juntos.
¿Cuándo es el mejor momento para tomar enzimas proteolíticas?
Para fines digestivos, es mejor tomar enzimas proteolíticas entre 15 y 20 minutos antes de comer o según las indicaciones de su proveedor de atención médica.
Qué buscar
Cuando compre suplementos de enzimas proteolíticas, elija un producto que indique su potencia o fuerza. Muchas marcas comerciales simplemente enumeran el peso de cada enzima (en miligramos o gramos). Esto no proporciona ninguna información sobre la potencia del producto que está comprando. Seleccione productos que enumeren «unidades de actividad» en la etiqueta.
El ácido clorhídrico en el estómago puede descomponer las enzimas proteolíticas y hacerlas ineficaces. Para evitar que esto suceda, seleccione un suplemento que tenga cubierta entérica. Esto significa que está cubierto con una sustancia que evita que se disuelva antes de llegar al intestino (donde se produce la absorción de nutrientes).
Elige productos que sean orgánicos. Se recomiendan los revisados por agencias de terceros, como la Farmacopea de EE. UU., NSF International o ConsumerLab.com.
Las preparaciones a base de hierbas y naturales no están reguladas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Resumen
Las enzimas proteolíticas, producidas por el páncreas para funciones metabólicas, están disponibles como suplementos. Se cree que ayudan con una serie de condiciones, que incluyen la digestión, la recuperación muscular, la osteoartritis y la inflamación. Sin embargo, todavía no hay suficiente investigación para probar definitivamente que los suplementos pueden mejorar su salud.
Las enzimas proteolíticas incluyen la papaína, que se encuentra en la papaya, y la bromelina, que se encuentra en las piñas frescas. Cuando compra suplementos de enzimas proteolíticas, pueden incluir más de un tipo de enzima.
Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a decidir si estos suplementos son apropiados para su afección. También pueden brindarle orientación sobre la dosis que podría necesitar y qué buscar al comprarlo.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque el cuerpo produce su propio suministro de enzimas proteolíticas, algunas personas aún pueden tener deficiencias. Esto suele ser el resultado de una trastorno como la insuficiencia pancreática. Los síntomas de la insuficiencia pancreática incluyen gases, indigestión, molestias abdominales y excreción de alimentos no digeridos en las heces.
Una persona con estos (o cualquier otro síntoma) debe consultar con un profesional médico. Nunca intente autotratarse ninguna afección médica potencial con suplementos naturales sin consultar primero con un proveedor de atención médica.