La cirugía de reemplazo articular es un tratamiento común para la artritis severa de una articulación. El tipo más común de reemplazo de articulación es la cirugía de reemplazo de rodilla, seguida de cerca por la cirugía de reemplazo de cadera. Por lo general, estos procedimientos quirúrgicos se reservan para pacientes con artritis grave que han fracasado en numerosos intentos de tratamientos no quirúrgicos.
Uno de los tratamientos no quirúrgicos más comunes que se usan para las personas con artritis es una inyección en la articulación. Las inyecciones más utilizadas son los esteroides. Otro tipo de inyección se llama viscosuplementación, una opción para la artritis de rodilla. Los estudios han examinado si es seguro realizar estas inyecciones antes del reemplazo articular planificado.
Riesgos de los tiros antes del reemplazo
Los investigadores han buscado en grandes bases de datos de pacientes de Medicare que se han sometido a una cirugía de reemplazo de rodilla. Pudieron comparar a los pacientes que recibieron una inyección de cortisona o una inyección de viscosuplemento antes del reemplazo articular, así como si ese individuo tenía una infección después de la cirugía. Los datos demostraron claramente que había una mayor probabilidad de tener una infección en las personas que recibieron una inyección antes de la cirugía.
Además, la investigación encontró que el riesgo de infección después de la cirugía estaba fuertemente correlacionado con el tiempo antes de la cirugía que los pacientes recibieron su última inyección. Si la inyección se realizó dentro de los siete meses posteriores al momento de la cirugía, el riesgo de complicaciones fue significativamente mayor. Si la inyección en la articulación se administró más de siete meses antes de la cirugía, hubo poca diferencia en el riesgo de desarrollar una infección después de la cirugía. Por lo tanto, se pueden usar siete meses como guía, y se les puede indicar a los pacientes que eviten las inyecciones en una articulación durante siete meses antes de la cirugía de reemplazo articular electiva. Sin embargo, los cirujanos individuales pueden tener diferentes enfoques para esto.
No está del todo claro exactamente por qué las inyecciones administradas en una articulación pueden aumentar la probabilidad de infección meses después. Una posibilidad es que los medicamentos puedan disminuir la capacidad del cuerpo para defenderse de las bacterias infecciosas. Cualquiera que sea el mecanismo, parece haber un período de tiempo durante el cual las personas deben tener mucho cuidado con cualquier cosa que se coloque en la articulación antes de someterse a una cirugía de reemplazo articular electiva. Además, si bien los datos se basan en la investigación del reemplazo de rodilla, es prudente que las personas sean cautelosas con las inyecciones en cualquier articulación que vaya a ser reemplazada.
Por lo tanto, las personas que pueden someterse a un reemplazo de cadera, hombro o tobillo también deben evitar las inyecciones si van a someterse a un reemplazo de esa articulación. Lo que este estudio no mostró fue ninguna evidencia de que tener una inyección en otra articulación diferente a la que se reemplazó fuera perjudicial. Por ejemplo, no hay evidencia actual que sugiera que tener la inyección en la rodilla izquierda antes del reemplazo de la rodilla derecha sea algo malo.
Infección después del reemplazo
Las infecciones son una complicación particularmente preocupante de la cirugía de reemplazo articular. Las infecciones a menudo requieren que se realice una cirugía adicional o, a veces, múltiples cirugías. Además, las personas que tienen una infección después de un reemplazo articular tienden a tener caderas y rodillas que no funcionan tan bien como las personas que no tienen estas complicaciones. Además, una infección, en el peor de los casos, puede conducir a infecciones sistémicas graves.
Los signos de una infección de reemplazo de articulación incluyen malestar creciente, fiebre y escalofríos, enrojecimiento cerca del sitio de la cirugía y drenaje alrededor de una incisión. Cualquiera que haya tenido un reemplazo articular reciente y muestre estos signos debe ser evaluado cuidadosamente por su cirujano. Cuando las infecciones se detectan temprano, el tratamiento puede ser menos invasivo. Sin embargo, cuando las infecciones se propagan alrededor de los implantes articulares (una infección profunda), el tratamiento casi siempre consiste en uno o más procedimientos quirúrgicos.
Conclusión: ¿Es segura una inyección?
La investigación es bastante clara: debe pasar un período de al menos siete meses entre una inyección en la rodilla y la cirugía electiva de reemplazo de rodilla de la articulación inyectada. Realizar una cirugía en esa rodilla dentro de los siete meses posteriores a la inyección puede aumentar el riesgo de infección. Evitar la infección es muy importante y se deben tomar todas las medidas necesarias para prevenir esta complicación potencialmente grave. Si bien la investigación se centra en las inyecciones de rodilla y el reemplazo de rodilla, las personas que se someten a reemplazo de otras articulaciones deben ser igualmente cautelosas y discutir los pros y los contras de cualquier inyección con su cirujano.