Si bien puede no ser muy conocido, la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 (condiciones asociadas con demasiada azúcar en la sangre) pueden provocar problemas estomacales e intestinales. Hay varias razones para esto, incluido el daño a los nervios causado por un nivel alto o descontrolado de azúcar en la sangre.
Los síntomas gastrointestinales (GI) pueden variar, desde reflujo ácido hasta diarrea y estreñimiento. Los problemas digestivos pueden interferir con el trabajo y la socialización, por lo que obtener un diagnóstico y tratamiento es importante para vivir una vida plena y productiva.
Este artículo discutirá las posibles complicaciones de la diabetes que afectan el tracto digestivo, los síntomas y cómo pueden tratarse.
Problemas gastrointestinales comunes con la diabetes
Varios tipos de condiciones digestivas son comunes en las personas con diabetes. Pueden ser causados por el efecto que tiene un nivel más alto de azúcar en la sangre en los sistemas del cuerpo, que incluye el sistema GI.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) puede ser más común en personas que viven con diabetes. La ERGE es una condición que puede causar síntomas como:
- Mal aliento
- Dolor en el pecho
- Dolor abdominal
- Tos
- Acidez
- Náuseas
- regurgitación
- Problemas para dormir
- Problemas para tragar
- vómitos
- sibilancias
La ERGE es causada por un problema con la válvula en la parte inferior del esófago (tubo de alimentación) llamada esfínter esofágico inferior (EEI). Si el EEI no se cierra y abre en el momento adecuado, el ácido del estómago puede regresar a la garganta y causar síntomas de ERGE.
Las personas con diabetes también pueden tener más probabilidades de desarrollar ERGE si también tienen gastroparesia o dismotilidad esofágica. En gastroparesia, el estómago vacía la comida más lentamente de lo que debería. También puede aumentar la presión dentro del estómago. El aumento de la presión ejerce presión sobre el LES.
La dismotilidad esofágica puede desarrollarse en personas con diabetes. «Dismotilidad» significa que los músculos del esófago no funcionan bien. Esto incluye alimentos que se mueven muy lentamente o incluso espasmos musculares. Puede provocar síntomas como acidez estomacal y regurgitación.
gastroparesia
Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar gastroparesia que las personas que no tienen diabetes. Esta condición es más común en mujeres que en hombres. La gastroparesia hace que el estómago se vacíe de alimentos más lentamente de lo que debería. Los síntomas incluyen malestar abdominal y saciedad temprana (sensación de saciedad).
La gastroparesia puede ser causada por daño a los nervios relacionado con la diabetes. Los períodos prolongados de azúcar en la sangre por encima de lo normal pueden dañar los nervios, lo que se denomina neuropatía autonómica. Esto también podría afectar los nervios en varias partes del cuerpo, incluido el estómago.
El nivel de azúcar en la sangre que es más alto de lo que debería ser durante largos períodos de tiempo puede provocar neuropatía autonómica y afecciones relacionadas, como la gastroparesia.
Enteropatía diabética
La diabetes puede causar daño a los nervios, llamado neuropatía. Por lo general, se desarrolla en las extremidades, por lo que se recomienda a las personas con diabetes que presten especial atención a sus pies. El daño a los nervios puede causar falta de sensibilidad y las llagas o lesiones pueden pasar desapercibidas porque no se siente dolor.
Este daño a los nervios puede extenderse a los órganos internos, incluidos los intestinos. La neuropatía diabética se asocia con tener niveles de glucosa descontrolados y tener diabetes por más tiempo. Algunos de los síntomas en el tracto digestivo pueden incluir:
- Constipación
- Sensación de evacuación incompleta.
- Urgencia
- Dolor abdominal
estreñimiento diabético
El estreñimiento puede ser una complicación de la diabetes. Puede ocurrir como resultado de una enteropatía. Los nervios en el colon pueden dañarse, lo que hace que los músculos no funcionen tan bien para mover las heces y provoquen evacuaciones duras. Esta complicación puede afectar hasta al 60% de las personas con diabetes de larga evolución.
Los medicamentos utilizados para tratar la diabetes o sus complicaciones, como los que reducen los niveles de glucosa en sangre, también pueden causar estreñimiento.
Las complicaciones del estreñimiento son raras. Sin embargo, el estreñimiento puede reducir significativamente la calidad de vida de una persona.
Diarrea diabética
Hasta el 20% de las personas con enteropatía diabética pueden tener diarrea, especialmente diarrea nocturna, lo que puede ocasionar pérdida de sueño e incluso incontinencia. Los medicamentos para la diabetes también pueden causar diarrea.
Incontinencia Fecal
La incontinencia fecal es perder el control del intestino y tener accidentes en el baño. Puede ser el resultado de la enteropatía diabética, cuando los músculos del ano pierden su capacidad para funcionar como deberían. Esto podría provocar fugas o pérdida de control.
Hiperglucemia (azúcar alta en la sangre) y los cambios rápidos en los niveles de glucosa también están asociados con la incontinencia. Pueden hacer que el esfínter rectal (los anillos de músculo que rodean el ano que controlan la liberación de heces) sea menos eficaz para retener las heces.
La incontinencia fecal a veces no se reconoce ni se maneja bien. Esto puede hacer que las personas se sientan aisladas, deprimidas, incapaces de trabajar o socializar y que necesiten apoyo de salud mental.
Dolor abdominal
El dolor abdominal es uno de los problemas comunes que experimentan las personas con diabetes, y hasta el 60% de las personas lo informan. Se puede asociar con otras afecciones gastrointestinales, como gastroparesia y ERGE. Alrededor del 74% de las personas con enteropatía diabética reportan dolor abdominal.
Sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado
El sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO) es cuando hay un desequilibrio en las bacterias en el intestino delgado. Se asocia con varias condiciones, incluidos tiempos de tránsito más lentos (el tiempo que tardan los alimentos en pasar por el sistema digestivo). Los alimentos que se mueven demasiado lentamente a través del intestino delgado pueden ocurrir en personas con diabetes.
Los síntomas de SIBO incluyen hinchazón, diarrea y molestias abdominales.
Con SIBO, puede ocurrir una interrupción en el microbioma (el equilibrio de diferentes tipos de bacterias en el intestino). Si los niveles de bacterias en el intestino delgado se desequilibran, lo que les puede pasar a las personas con diabetes, puede resultar en SIBO.
SIBO es bastante común. Afecta alrededor del 15% al 40% de las personas con diabetes. Para aquellos que tienen diarrea, SIBO puede ser más frecuente.
Tratamiento
El tratamiento de los problemas digestivos asociados a la diabetes dependerá del diagnóstico. También es importante investigar cualquier otra afección digestiva que pueda estar causando síntomas.
Manejo del azúcar en la sangre
Una parte importante del tratamiento de todas las complicaciones de la diabetes es controlar los niveles de glucosa en sangre para mantenerlos dentro del rango recomendado.
ERGE
Para tratar la ERGE, se puede recomendar la pérdida de peso, cuando corresponda. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, como elevar la cabeza durante el sueño, no comer en exceso, evitar los alimentos desencadenantes y dejar de fumar.
También se pueden usar medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones o los antagonistas de la histamina H2, pero estos pueden interactuar con los medicamentos para la diabetes. Para casos severos, se puede recomendar la cirugía.
gastroparesia
La gastroparesia a menudo se controla con cambios en la dieta, como comer varias comidas pequeñas al día en lugar de menos comidas grandes. El tratamiento en casos más severos puede incluir medicamentos para estimular los músculos del estómago o para controlar los síntomas de náuseas y vómitos.
En las personas que no responden a las modificaciones dietéticas y los medicamentos, se puede considerar la estimulación eléctrica gástrica y el marcapasos. Se coloca quirúrgicamente un marcapasos gástrico.
En la gastroparesia, es necesario garantizar que se satisfagan las necesidades nutricionales. Las personas pueden necesitar atención de apoyo si experimentan deshidratación, desequilibrios electrolíticos y deficiencias de nutrientes. Esto puede incluir trabajar con un dietista para crear un plan de alimentación.
Enteropatía diabética
La enteropatía diabética puede causar una amplia gama de síntomas digestivos. Puede ser importante primero comprender más acerca de los síntomas y descartar otras posibles causas antes de comenzar el tratamiento.
Tener un mejor control de la glucosa en sangre será un enfoque importante. Para abordar los síntomas, el asesoramiento nutricional y los cambios en la dieta, como comer comidas pequeñas y frecuentes, suelen ser un paso inicial. Después de eso, el siguiente paso podría ser tratar síntomas como diarrea o afecciones como SIBO.
Constipación
Los primeros tratamientos para el estreñimiento pueden incluir cambios en la dieta, como comer más fibra o tomar suplementos de fibra, hidratación, mejorar el control de la glucosa en sangre y cambiar o suspender cualquier medicamento que pueda estar contribuyendo al problema.
Los laxantes pueden ser de ayuda, pero solo deben usarse bajo la dirección de un proveedor de atención médica. Hay pocos medicamentos recetados disponibles para tratar el estreñimiento, pero Amitiza (lubiprostona) podría probarse.
Diarrea
La diarrea puede deberse a varias causas que pueden o no estar relacionadas con la diabetes. Determinar la causa mediante pruebas puede ayudar a descartar la diarrea por otras causas (como una forma de colitis o un síndrome del intestino irritable) y podría ser el primer paso.
Después de eso, se pueden probar cambios en la dieta (como agregar fibra), ajustes de medicamentos y medicamentos antidiarreicos (tanto de venta libre como recetados).
Incontinencia Fecal
Cuando se cree que la incontinencia fecal está relacionada con la diarrea, puede ser útil reafirmar las heces sueltas. Esto puede incluir agregar fibra a la dieta o medicamentos antidiarreicos.
La terapia de biorretroalimentación o el reentrenamiento intestinal son otras opciones que pueden estar disponibles y ser útiles para algunas personas. Se podría considerar la cirugía para aquellos que necesitan atención más especializada debido a una lesión o pérdida de función en el esfínter anal.
Dolor abdominal
El dolor abdominal puede deberse a varias causas, y el tratamiento de la diabetes subyacente u otros problemas puede ayudar. Para aquellos que experimentan un dolor más intenso o si no mejora con el tratamiento, se pueden recomendar medicamentos recetados como Lyrica (pregabalina) o Elavil (amitriptilina).
También se puede considerar la biorretroalimentación o la derivación a un especialista en dolor.
SIBO
Para SIBO, el tratamiento es un ciclo de antibióticos, que puede incluir rifaximina, amoxicilina-ácido clavulánico, metronidazol, neomicina o lubiprostona. Cambiar el microbioma puede ser un tratamiento en el futuro, pero no se sabe qué tipos de bacterias intestinales son útiles y hay pocos datos disponibles.
Prevención
Puede que no siempre sea posible prevenir las complicaciones digestivas de la diabetes. Sin embargo, mantener un buen control de la glucosa y recibir atención regular de un proveedor de atención médica puede ayudar.
Otro factor en la prevención es entender que los problemas digestivos relacionados con la diabetes son posibles y reconocerlos temprano para que puedan ser tratados. Es importante hablar sobre la salud digestiva con los proveedores de atención médica, al igual que mencionar cualquier síntoma nuevo de inmediato para abordarlo.
Resumen
La diabetes tipo 1 y tipo 2 se asocia con una amplia gama de síntomas gastrointestinales. En algunos casos, pueden resultar del daño a los nervios del sistema digestivo. Recibir la atención adecuada para la diabetes es importante para controlar los síntomas y prevenir complicaciones.
Una palabra de MEDSALUD
Los problemas como el estreñimiento y la diarrea son comunes en las personas con diabetes, pero a menudo no se habla de ellos, ni siquiera con los proveedores de atención médica. Hay tanto estigma en torno a los problemas digestivos, especialmente con los accidentes.
Sin embargo, se sabe mucho acerca de cómo la diabetes afecta el tracto digestivo y existen tratamientos que pueden ayudar. Es importante hablar sobre los problemas estomacales con un proveedor de atención médica tan pronto como comiencen porque un proveedor médico puede ayudar a encontrar el tratamiento adecuado.
Preguntas frecuentes
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¿Cuáles son los síntomas de la gastroparesia diabética?
Cuando el estómago trabaja más lento de lo que debería para vaciarlo de comida, puede provocar síntomas como:
- Distensión abdominal
- Sentirse lleno rápidamente
- ERGE
- Acidez
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Espasmos musculares en el estómago
- Niveles inestables de glucosa en sangre
- vómitos
- Pérdida de peso
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¿Qué causa el vientre diabético?
La diabetes puede hacer que los niveles de glucosa en la sangre sean erráticos: a veces demasiado altos ya veces demasiado bajos. Cuando hay un exceso de azúcar en el torrente sanguíneo debido a que los niveles de glucosa en la sangre son demasiado altos, puede causar daño a ciertos sistemas del cuerpo. Esto incluye el sistema nervioso.
Cuando los nervios se ven afectados, puede hacer que funcionen peor y provocar síntomas en el estómago y los intestinos, como que los alimentos se muevan demasiado lentamente, dolor, estreñimiento o diarrea.
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¿La diabetes causa hinchazón y gases?
Las personas con diabetes pueden experimentar hinchazón o gases. Esto podría deberse al daño que la diabetes le causa al cuerpo oa un efecto secundario de los medicamentos. Será importante hablar sobre estos síntomas con un proveedor de atención médica para encontrar la causa y recibir tratamiento.