El escepticismo del público en general hacia las políticas de COVID-19 está en los titulares de todo el mundo, pero los profesionales de la salud están teniendo en cuenta las preocupaciones del público. Mientras la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) se prepara para revisar las vacunas contra el COVID-19 de Pfizer y Moderna, los funcionarios de salud pública están trabajando para reforzar la confianza en los posibles candidatos a la vacuna contra el COVID-19.
La confusión pública llega en un momento en que los funcionarios necesitan desesperadamente que los ciudadanos sigan los consejos médicos y sigan las precauciones de seguridad de COVID-19. Pero las declaraciones y políticas contradictorias de los funcionarios del gobierno federal y local han confundido el mensaje. A los expertos les preocupa que la información errónea y la falta de una dirección clara hagan que las personas ignoren los consejos médicos y tal vez se salten la vacuna por completo.
Ahora, a medida que se acercan las audiencias públicas sobre el proceso de aprobación de vacunas, los conductistas de vacunas piden más transparencia y comunicación por parte de los funcionarios de salud pública.
Para el verano de 2020, más de dos docenas de funcionarios de salud pública en 13 estados renunciaron o fueron despedidos, algunos con exceso de trabajo, otros atacados por funcionarios electos, la población o ambos.
Como resultado de los protocolos actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la distribución de la vacuna contra el COVID-19 en el país variará de un estado a otro: la agencia solo puede emitir recomendaciones, no reglas, sobre quiénes deberían ser los primeros grupos en recibir la vacuna. vacuna.
Los funcionarios de salud dicen que las recomendaciones contradictorias pueden confundir al público y hacer que muchos ignoren consejos cruciales que podrían salvar vidas.
“Como científicos, brindamos recomendaciones basadas en evidencia”, Rupali Limaye, PhD, un conductista de vacunas y científico asociado de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, le dice a MEDSALUD. “En esta pandemia, estamos aprendiendo sobre el virus a diario. Como resultado, las recomendaciones han cambiado a medida que sabemos más (piense en las recomendaciones relacionadas con las mascarillas). Pero algunos estadounidenses consideran que este cambio en los mensajes no es creíble, aunque cambiar las recomendaciones en función de lo que estamos aprendiendo es cómo funciona la ciencia”.
Lo que esto significa para ti
Las vacunas son un medio confiable para defender a las comunidades contra las enfermedades infecciosas. Comprender los hechos relacionados con las vacunas puede ayudarlo a comunicar sus inquietudes sobre las vacunas de manera más efectiva a la familia y a los profesionales de la salud. Es importante continuar buscando información sobre la vacuna una vez que comience la distribución.
Vacunas para COVID-19: Manténgase actualizado sobre qué vacunas están disponibles, quién puede recibirlas y qué tan seguras son.
Superando el escepticismo
Los funcionarios de salud pública están acostumbrados a que sus recomendaciones sean recibidas con escepticismo. Durante la epidemia de ébola de 2016, El CDC fue criticado por políticas que algunos consideraron alarmistas, mientras que otros consideraron insuficientes. En términos más generales, los funcionarios de salud pública a menudo reciben críticas por sus comunicaciones sobre fenómenos meteorológicos, como huracanes, inundaciones, nieve e incendios forestales.
Muchos funcionarios locales de salud pública se han manifestado para decir que nunca habían visto un nivel tan intenso de ira por parte del público en general como durante la pandemia de COVID-19. Una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos de Associated Press-NORC muestra que aproximadamente una cuarta parte de los adultos estadounidenses no están seguros de querer vacunarse contra el coronavirus, mientras que otra cuarta parte dice que no.
“Las actitudes de vacunación tienden a agruparse, ya que vivimos en redes que tienden a crear cámaras de eco, lo que luego no permite que se introduzca nueva información en una red”, dice Limaye. “Es importante pensar en cómo hablar con personas que tienen puntos de vista opuestos y estar menos polarizados, ya que todos debemos trabajar juntos para proteger a nuestras comunidades”.
Según un estudio de 2016, una de las principales razones por las que algunos padres eligen no vacunar a sus hijos es la falta de información. Limaye cree que las personas pueden obtener información precisa al identificar «fuentes de información creíbles: alguien en quien confíen, que entienda la ciencia y pueda proporcionar información de una manera digerible».
En cuanto a ganarse la confianza del público, profesor de marketing y psicología social en Rutgers Business School—Newark, Dr. Jerome D. Williams, dice a MEDSALUD que los funcionarios deben recordar que algunas comunidades en realidad tienen razones válidas para desconfiar del gobierno. “La comunidad afroamericana se ha aprovechado en el pasado”, dice Williams. «Recordar los experimentos de Tuskegee? Eso no fue hace mucho tiempo. Depende del gobierno proporcionar una divulgación completa y asegurar a su gente que la vacuna no se lanzó al mercado de manera apresurada”.
Williams dice que los funcionarios deben dar respuestas claras a las preguntas en la mente de las personas, citando la presión arterial como ejemplo. “La comunidad afroamericana está predispuesta a la hipertensión [high blood pressure],» él dice. “¿Hubo suficientes personas en los ensayos clínicos de la vacuna para que los científicos supieran cómo reaccionará el medicamento en las personas con presión arterial alta? Responder esas preguntas a su vez resultará en menos escepticismo”.
Para mantener la confianza del público, Limaye ofrece cuatro sugerencias para los funcionarios públicos:
- Sea transparente. Informe al público lo que los investigadores saben (o no saben) sobre la vacuna.
- Establezca expectativas claras. Brinde una guía clara sobre cómo se verán los efectos secundarios normales.
- Mensajería personalizada. Los subgrupos del público responden de diferentes maneras, no se conforme con un enfoque de mensaje único para todos.
- Reconocer que hay diferentes actitudes acerca de las vacunas. Tenga en cuenta que no todos tienen las mismas percepciones sobre las vacunas.
Es importante recordar, dice LImaye, «Las vacunas no salvan vidas. Las vacunas sí».
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