Las especias son fuentes poco probables de una alergia. Dicho esto, se sabe que ocurren alergias a las especias.
Según una revisión del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana, hasta 14 de cada 10,000 personas pueden tener alergia a las especias. Los síntomas de una alergia a las especias pueden variar de leves a potencialmente mortales.
Este artículo analiza las alergias a las especias y sus síntomas. También explica cómo los médicos los diagnostican y qué puede hacer usted para tratar y prevenir las reacciones.
Síntomas de la alergia a las especias
Hay algunas respuestas fisiológicas normales que pueden ocurrir en cualquiera que coma ciertas especias. Por ejemplo, el chile o el wasabi pueden causar lagrimeo inmediato de los ojos y ardor en la boca en cualquiera que los consuma.
La reacción no se debe a una respuesta alérgica, sino a los compuestos químicos que contienen (capsaicina e isotiocianato de alilo, respectivamente). Estos irritan las membranas mucosas de la nariz y la boca.
Esto puede confundirse con una reacción alérgica a una especia. Sin embargo, con una alergia a las especias, también puede haber otros síntomas como:
Otros aún pueden experimentar dificultad para respirar o desarrollar una erupción donde la especia entró en contacto con la piel. Esto se conoce como dermatitis de contacto.
Las especias rara vez se comen solas y los platos que las contienen a menudo incluyen una mezcla de diferentes condimentos, no solo uno. Debido a esto, puede ser difícil saber si una determinada especia o el alimento en el que se encuentra es el culpable de una reacción.
Síntomas de la anafilaxia
En algunos casos, puede ocurrir una reacción alérgica potencialmente mortal en todo el cuerpo conocida como anafilaxia.
Los síntomas de la anafilaxia suelen ser graves y pueden incluir:
La anafilaxia se considera una emergencia médica que requiere asistencia inmediata del 911. Incluso si los síntomas parecen mejorar por sí solos, pueden regresar horas más tarde, incluso si no ha estado expuesto a la especia por segunda vez.
Si no se trata, la anafilaxia puede progresar rápidamente y provocar:
- Coma
- Choque
- Insuficiencia cardiaca o respiratoria
- Muerte
Diagnóstico
Si su médico cree que tiene alergia a las especias, es posible que realice una prueba de alergia.
La mayoría de las pruebas de alergia implican la aplicación de parches en la piel, pero no todas las especias se pueden probar de esta manera. Esto es especialmente cierto para las especias picantes que pueden inflamar e irritar la piel.
Hay algunas pruebas de alergia basadas en sangre disponibles. Pero aquí también, muchos de ellos no pueden evaluar la amplia gama de posibles alérgenos de las especias.
Todo esto significa que su experiencia personal es extremadamente importante para hacer un diagnóstico de alergia. Los episodios repetidos generalmente pueden ayudar a reducir a qué puede ser alérgico.
Asegúrese de prestar atención a los alimentos que come, lo que contienen y cómo se siente después de comerlos. Informe toda esta información a su proveedor de atención médica. (Cuanto más detalle, mejor.)
Tratamiento
El tratamiento de una alergia a las especias depende del tipo y la gravedad de los síntomas experimentados. Entre las opciones:
Una inyección de EpiPen proporciona un alivio inmediato cuando experimenta una reacción alérgica potencialmente mortal. Pero si tiene síntomas de anafilaxia, aún debe ir a la sala de emergencias y buscar atención médica inmediata.
Prevención
En última instancia, la mejor manera de lidiar con una alergia a las especias es evitar la especia en cuestión. Desafortunadamente, es más fácil decirlo que hacerlo.
Muchos alimentos se sazonan previamente o usan agentes sazonadores hechos de varias hierbas, especias y productos químicos. Y los platos preparados en un restaurante pueden incluir especias que no se mencionan en el menú.
Una persona rara vez es alérgica a un solo tipo de especia. Existe una alta reactividad cruzada entre las especias, las nueces e incluso el polen de los árboles. Lo que esto significa es que la estructura química de ciertos alimentos es tan similar que ambos pueden desencadenar una respuesta alérgica.
Los ejemplos de reactividad cruzada incluyen:
- orégano y tomillo
- cebolla y ajo
- Pimentón y maza
- mostaza y colza
- Mostaza y frutos secos
- Sésamo y frutos secos
- Semilla de algodón y nuez
- Polen de abedul y varias especias.
- Polen de artemisa y varias especias
- Apio y varias especias
- Zanahoria y varias especias
- Fenogreco y maní
Dado esto, una persona con una alergia grave puede necesitar evitar todas las especias hasta que encuentre el alérgeno o los alérgenos que están causando el problema.
Es posible que también necesiten llevar un EpiPen o una jeringa de epinefrina precargada para usar en caso de que experimenten una reacción grave.
Resumen
Aunque es raro que alguien tenga alergia a las especias, a veces puede ocurrir. Las personas pueden incluso experimentar reacciones alérgicas graves cuando comen especias particulares.
La mayoría de las pruebas de alergia solo evalúan una pequeña variedad de especias. Es por eso que debe prestar mucha atención a los alimentos que come. Si experimenta repetidamente reacciones alérgicas a ciertos alimentos, esto puede ayudarlo a identificar qué alérgenos de especias le causan malestar.