El nervio pudendo es el nervio principal que sirve al perineo, que es el área entre el ano y los genitales (el escroto en los hombres y la vulva en las mujeres). Transporta información sensorial (sensación) desde los genitales externos y la piel alrededor del ano y el perineo. Además, transmite señales motoras, que provocan el movimiento, a varios músculos pélvicos.
Anatomía
El nervio pudendo es el segundo más bajo de los 31 nervios espinales. Todos los nervios raquídeos están emparejados, pero por lo general se los conoce como un solo nervio y, cuando es necesario, se diferencian según el lado del cuerpo al que sirven.
La columna vertebral se divide en cinco regiones. De arriba a abajo, estas regiones son:
Cinco nervios, incluido el nervio pudendo, emergen de la médula espinal en la región sacra y solo uno de la región coccígea debajo de ella. La región sacra comienza justo debajo de la parte superior del hueso pélvico y termina justo encima del «hueso de la cola» o cóccix.
Los nervios sacros son:
- Nervio glúteo superior (S1)
- Nervio glúteo inferior (S2)
- Nervio ciático (S3)
- Nervio cutáneo posterior (S4)
- Nervio pudendo (S5)
Estructura
El nervio pudendo se divide en tres ramas principales, que son:
- Nervio rectal inferior
- nervio perineal
- Nervio dorsal del pene o clítoris
Estos nervios, a su vez, se dividen en más partes a medida que se conectan a diferentes músculos y otros tejidos.
Ubicación
Después de ramificarse desde la médula espinal, el trayecto del nervio pudendo se asemeja a una forma de «C» áspera. Pasa entre los músculos coccígeo y piriforme, que están en la profundidad de las nalgas y detrás del glúteo mayor. Luego sale de la pelvis a través de una abertura en el hueso llamada agujero ciático mayor, cruza el ligamento sacroespinoso y luego regresa al interior de la pelvis a través del agujero ciático menor.
Luego pasa a través de una vaina de fascia (tejido conectivo) que se llama canal pudendo. Ahí es donde se divide en los nervios rectal inferior, perineal y dorsal.
Función
El nervio pudendo tiene funciones motoras y sensoriales en la pelvis y juega un papel importante tanto en la función sexual como en la continencia.
Función motora
Las señales nerviosas del cerebro son las que mueven los músculos. El nervio pudendo transmite señales a varios músculos en el perineo y el piso pélvico, que incluyen:
- bulboesponjoso
- isquiocavernoso
- elevador del ano
- esfínter anal externo
- Esfínter uretral externo
función sensorial
El nervio pudendo proporciona sensibilidad a:
- Pene
- escroto posterior
- Clítoris
- labios
- Canal anal
Otros nervios también brindan sensibilidad a estas áreas.
Papel en la función sexual
El nervio pudendo envía señales al sistema de nervios centrales que están involucrados en la erección del pene y del clítoris. También es responsable de la eyaculación masculina.
Condiciones asociadas
La afección más frecuentemente asociada con este nervio es la neuralgia del pudendo, que es el dolor que resulta del daño o atrapamiento del nervio. Esto puede provocar dolor pélvico crónico, que puede ser intenso.
Las causas de la neuropatía pudenda incluyen:
- Trauma por parto
- Cirugía ginecológica o colorrectal
- Otro trauma en la pelvis y/o glúteos
- Neuropatía diabética
- Sentarse demasiado en una superficie dura, como en el síndrome del ciclista
- Ejercicio físico excesivo
- Engrosamiento de ligamentos en la región.
- Formaciones óseas que ejercen presión sobre el nervio.
- Constipación crónica
- Postura pobre
- Estrés
Los síntomas de la neuropatía pudenda se sienten en los genitales, la uretra, el perineo, el ano o el recto. Incluyen:
- Dolor que arde, dispara, duele o es como una descarga eléctrica
- Picazón o sensación en carne viva
- Disfunción sexual y/o dolor durante el coito
- Dificultad para sentarse
- Dolor o disfunción vesical
- Dolor o disfunción intestinal
- Sensación de plenitud en el recto o la vagina (raramente)
- Dolor al estar sentado pero no al estar de pie
- Dolor fantasma en las nalgas, las piernas y los pies debido a la sensación de que los nervios raquídeos cercanos la suministran
Rehabilitación
El tratamiento depende en gran medida de la causa de su neuropatía pudenda. Puede incluir cualquier combinación de lo siguiente:
- Descansar
- Sentado en un cojín «donut»
- Bloqueos nerviosos (que también se pueden usar como herramienta de diagnóstico)
- Medicamentos anticonvulsivos o antidepresivos
- Cirugía de descompresión nerviosa