La arteria tiroidea superior es un vaso sanguíneo importante en su sistema circulatorio que suministra sangre oxigenada a la glándula tiroides y la laringe (caja de la voz). La tiroides se encuentra en la parte delantera de su cuello y produce una serie de hormonas vitales para muchas funciones corporales. La laringe está situada encima de la glándula tiroides y es crucial para el habla.
Tiene dos arterias tiroideas superiores, una a cada lado con cursos generalmente simétricos. A menos que sea necesario distinguir un lado del otro, el par de arterias generalmente se menciona en singular.
La arteria tiroidea superior es una rama de la arteria carótida externa.
Anatomía
Las arterias son vasos grandes que transportan sangre hacia y desde el corazón. A medida que se alejan del corazón hacia todas las áreas de su cuerpo, se ramifican y forman otras arterias y luego venas y vasos sanguíneos más pequeños.
La arteria carótida común transporta sangre a través de la cabeza y el cuello. Se divide en dos partes:
La arteria carótida externa luego se divide en numerosas ramas:
Estructura
La arteria tiroidea superior está estrechamente relacionada con la rama externa del nervio laríngeo superior y continúa a través de la fascia tiroidea. Se divide en las ramas posterior y anterior después de este punto. La rama anterior irriga la superficie anterior (hacia el frente) de la tiroides, mientras que la rama posterior irriga las superficies lateral y media de la glándula.
La arteria emite varias ramas que se conectan a glándulas, músculos y otras estructuras dentro del cuello y la mandíbula:
- arteria hioides
- Arteria laríngea superior
- Arteria esternocleidomastoidea
- Arteria cricotiroidea
Ubicación
La arteria tiroidea superior se ramifica a partir de la arteria carótida externa justo debajo del mentón. Desde allí, corre hacia arriba dentro de una estructura llamada triángulo carotídeo.
Luego gira hacia abajo y pasa por debajo de los músculos a lo largo de la parte delantera del cuello. Allí, entra en estrecho contacto con el músculo constrictor faríngeo inferior y una rama del nervio laríngeo superior.
Variaciones anatómicas
La arteria tiroidea superior tiene varias variaciones conocidas que son especialmente importantes para prevenir el daño a los nervios y la pérdida de sangre durante las cirugías en la glándula tiroides y otras estructuras del cuello.
En algunas personas, la arteria tiroidea superior surge de la arteria carótida común en lugar de la arteria carótida externa. Esto altera su relación con el nervio laríngeo superior, que es importante para el habla. En un estudio, solo alrededor del 44 % de las personas tenían la configuración «estándar», con las arterias del 28 % de las personas provenientes de un lugar de la carótida común y casi el 27 % de las arterias provenientes de otro lugar de la carótida común.
Sin embargo, otro estudio sugirió tasas muy diferentes, con más del 88% con el patrón de ramificación «estándar». En ese estudio, los investigadores también encontraron un caso en el que el nervio laríngeo externo corría paralelo a la arteria en lugar de cruzar su tallo.
Otras variaciones conocidas incluyen:
- Las arterias tiroidea superior, lingual y facial surgen juntas como el tronco tirolingual, en lugar de ramificarse de la carótida externa una a la vez.
- Las ramas del esternocleidomastoideo a veces surgen directamente de la carótida externa en lugar de la arteria tiroidea superior.
- Un patrón de ramificación anormal de la arteria tiroidea superior en su origen y también de sus cinco ramas solo en el lado derecho, mientras que el izquierdo sigue el patrón más común.
Los médicos a menudo realizan tomografías computarizadas (TC) antes de la cirugía de cuello para identificar variaciones anatómicas como estas.
Función
Las diversas ramas de la arteria tiroidea superior ayudan en la función de numerosas estructuras y músculos:
- Arteria hioidea (también conocida como rama infrahioidea): Corre a lo largo de la parte inferior del hueso hioides (detrás de la mandíbula) y debajo del músculo tirohioideo para conectarse con la misma rama en el otro lado; Inerva los músculos omohioideo, esternohioideo, esternotiroideo y tirohioideo, que se utilizan para hablar y tragar.
- Arteria esternocleidomastoidea: corre hacia abajo para irrigar parcialmente el esternocleidomastoideo (SCM) (en la mandíbula), así como los músculos y la piel que lo rodea; el SCM ayuda con los movimientos de la cabeza
- Arteria laríngea superior: Suministra sangre a los músculos, la membrana mucosa y las glándulas de la parte superior de la laringe, lo que ayuda al habla; también se conecta con la misma rama del otro lado
- Arteria cricotiroidea: A veces contribuye al riego sanguíneo de la laringe; también puede conectarse con la misma arteria del lado opuesto o con las arterias laríngeas; suministra sangre al músculo cricotiroideo, que estira y tensa los ligamentos utilizados para hablar y cantar con fuerza
Lesiones y Enfermedades
La arteria tiroidea superior es vulnerable a traumatismos por lesiones en el cuello o la cabeza o por enfermedades del sistema vascular, incluida la aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y la vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos). Algunos tipos de daños pueden tratarse con medicamentos, mientras que otros pueden requerir cirugía.
Significación clínica
Los médicos pueden entrar en contacto con la arteria tiroidea superior durante varios procedimientos que involucran la cabeza y el cuello.
Durante una tiroidectomía (extirpación quirúrgica de la glándula tiroides), esta arteria debe ser amarrada (ligada) en caso de que se corte accidentalmente, ya que eso puede causar un sangrado severo que es difícil de controlar.
La arteria también debe ligarse durante la cirugía en la laringe. Durante esa cirugía, es posible que se lesione una rama del nervio laríngeo externo.
Si el nervio laríngeo superior se corta mientras se trabaja en la arteria o muy cerca de ella, la capacidad de hablar puede verse comprometida, especialmente cuando se trata de gritar o crear sonidos agudos.