La anatomía del oído externo

Hay mucho más en el oído que lo que ves desde el exterior. Hay tres partes en el oído: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Estas secciones trabajan juntas para recopilar el sonido del mundo que te rodea y enviarlo al cerebro, donde los centros auditivo y del habla traducen la información. El oído externo es la parte del oído que se puede ver y donde las ondas sonoras ingresan al oído antes de viajar al oído interno y al cerebro. Si bien el oído externo puede no ser tan complejo como sus contrapartes, cumple una función vital en su sentido del oído.

Anatomía

Estructura

El oído externo, a veces llamado aurícula o pabellón auricular, está compuesto principalmente de piel y cartílago. Está formado por varios componentes:

• Hélice: La curvatura más externa de la oreja, que se extiende desde donde la oreja se une a la cabeza en la parte superior hasta donde se encuentra con el lóbulo. La hélice comienza a canalizar las ondas sonoras hacia el oído.
• Fosa, pilar superior, pilar inferior y antihélix: Estas secciones forman las crestas medias y las depresiones del oído externo. El pilar superior es la primera cresta que emerge moviéndose desde la hélice. El pilar inferior es una extensión del pilar superior, ramificándose hacia la cabeza. El antihélix es la extensión más baja de esta cresta. Las fosas son las depresiones entre estas crestas. Estas formas trabajan juntas para canalizar las ondas sonoras recogidas en la hélice hacia el oído medio.
• Concha: La concha es el área deprimida en la apertura del oído medio, o el meato auditivo externo. La concha es el punto final que dirige el sonido al oído.
• Trago y antitrago: Estas dos prominencias de cartílago bordean la concha en la parte superior e inferior.
• Lóbulo: El lóbulo es la parte más inferior de la oreja, a menudo llamada lóbulo de la oreja. Es la única parte del oído externo que no está sostenida por cartílago. Dado que esta sección es más suave y tiene un mayor suministro de sangre que el resto de la oreja, se cree que ayuda a mantener caliente el resto de la oreja.
• Conducto acústico externo: Esta sección de una pulgada de largo a veces se denomina canal auditivo y sirve como puente entre el oído externo y el medio. Es un tubo hueco que se curva ligeramente hacia abajo a medida que se mueve dentro del oído hacia la membrana timpánica o tímpano. El tímpano es el punto final del oído externo y el comienzo del oído medio.

Ubicación

El oído externo se encuentra directamente al lado del oído medio. Aunque está compuesto principalmente de cartílago y piel, el oído externo surge del hueso temporal. Ubicadas a ambos lados de la cabeza, las orejas se encuentran directamente sobre el lóbulo temporal del cerebro. Esta es la parte del cerebro que controla el habla, la audición, la memoria y algunas emociones.

Variaciones anatómicas

Si bien las orejas pueden parecer simples y funcionales, también son muy singulares. El tamaño y la forma exactos de las crestas externas de la oreja y el lóbulo son diferentes para todos. La genética juega un papel en el tamaño y la forma de la oreja, incluso si el lóbulo cuelga libremente o si está completamente adherido a un lado de la cabeza.

Función

El oído externo se divide en varias secciones, pero todas trabajan juntas con un propósito: el hélix, el antihélix, el pilar superior e inferior, el trago y el antitrago, la concha y el meato acústico externo trabajan juntos para canalizar y dirigir las ondas de sonido. desde el mundo que te rodea hasta las partes internas de tus oídos. Las ondas de sonido se transportan desde el oído externo y el canal auditivo hasta la membrana timpánica, donde las vibraciones se envían a través de los oídos medio e interno y se convierten en impulsos eléctricos (señales de sonido). Estas señales luego le dan a su cerebro información sobre el sonido y la dirección y el equilibrio de su cuerpo.

Muchos nervios atraviesan el oído y son responsables de llevar señales sobre el sonido y el equilibrio al cerebro. La piel del canal auditivo es delgada y muy sensible, y las ramas de los nervios facial y vago corren debajo de partes del canal auditivo y otras partes del oído externo. Otros nervios craneales también pasan por el oído, pero tienen poca o ninguna función conocida.

Condiciones asociadas

Una serie de condiciones pueden afectar el oído externo. Según la causa, estos problemas pueden ser tratados por un médico de atención primaria o un otorrinolaringólogo.

El oído externo es propenso a estos problemas médicos:

• Hematoma auricular: Esta es una condición en la que la sangre se acumula entre el cartílago de la oreja y la capa de piel que lo recubre. Por lo general, es causado por un trauma y es una lesión deportiva común. La sangre puede reabsorberse por sí sola, pero las causas más graves pueden requerir drenaje por parte de un profesional de la salud. Si no se drenan, los casos graves pueden provocar necrosis del cartílago, una condición comúnmente conocida como oreja de coliflor.
• Impactación de cerumen: Varias células de la piel y glándulas en el canal auditivo secretan sustancias cerosas que protegen el canal, pero también pueden causar una acumulación de cerumen o cerumen. Normalmente, el cerumen se puede eliminar a medida que se acumula, pero en algunos casos se acumula hasta el punto de obstruir el canal auditivo o el tímpano. Estos casos pueden estar asociados con picazón, dolor, tinnitus o incluso pérdida de audición. Es probable que su proveedor de atención médica le dé un medicamento para ablandar la cera. Las gotas para los oídos de venta libre no causarán daño, pero tampoco es seguro que puedan ayudar. La irrigación y la extracción manual por parte de un proveedor de atención médica pueden ser necesarias en casos más graves.
• exostosis: Estos son crecimientos óseos en el canal auditivo, a veces denominados oído de surfista. Aparecen como crecimientos óseos pequeños y suaves, generalmente en ambos oídos. Las exostosis pueden aparecer después de la exposición del oído al agua fría, pero también pueden ocurrir sin exposición al agua. La mayoría de las veces, las exostosis no requieren tratamiento. Sin embargo, es posible que se requiera la extirpación quirúrgica si se produce pérdida de audición u obstrucción. De lo contrario, su proveedor de atención médica puede optar por observar las exostosis y limpiar el área de las células de la piel o los desechos que quedan atrapados entre los crecimientos.
• Obstrucciones: Las obstrucciones ocurren cuando hay un cuerpo extraño alojado en el canal auditivo. Un problema común con los niños pequeños, los artículos alojados en el oído pueden causar irritación, inflamación y la formación de úlceras. La extracción debe ser realizada por un proveedor de atención médica que use el manejo del dolor y el equipo adecuados.
• Otitis externa: A menudo llamado oído de nadador, esta es una condición que ocurre cuando el canal auditivo externo se infecta, irrita o inflama. Generalmente causada por bacterias en el agua contaminada, esta condición puede causar dolor e incluso hinchazón o lesión en el tímpano. Se puede tratar con antibióticos, esteroides y analgésicos.

Pruebas

La ubicación del oído externo y sus estructuras hacen que el examen de esta parte del cuerpo sea bastante sencillo. En la mayoría de los casos, su proveedor de atención médica podrá inspeccionar visualmente el oído externo. En algunos casos, pueden usar un otoscopio para obtener una vista más detallada. Un otoscopio es un dispositivo de aumento con una luz que se inserta en el canal auditivo para ver el canal y el tímpano. Si su proveedor de atención médica necesita ver las estructuras subyacentes o más profundas, es posible que se requiera una tomografía computarizada (TC).

Pruebas de audición

Si se recomienda una prueba de audición para evaluar su problema del oído externo, su proveedor de atención médica puede realizar algunas pruebas básicas y luego puede derivarlo a un audiólogo.

Algunos tipos de pruebas de audición incluyen:

• Prueba de tonos puros: Esta prueba también se llama prueba de audiometría. Escuchará una variedad de sonidos reproducidos a través de los auriculares. Esta prueba ayuda a encontrar los sonidos más suaves que puede escuchar en diferentes tonos.
• Pruebas de diapasón: Se coloca un tenedor de metal de dos puntas detrás de la oreja o en la parte superior de la cabeza. El proveedor que realiza la prueba golpeará el tenedor para hacer un tono. Esta prueba puede mostrar si hay pérdida de audición en uno o ambos oídos. También puede mostrar qué tipo de pérdida auditiva tiene

Hable con su proveedor de atención médica si tiene dolor de oído continuo o está experimentando pérdida de audición. Siempre debe consultar con un profesional de la salud antes de ponerse algo en el oído. Ya no se recomiendan algunos remedios caseros, como las velas.