El geranio sudafricano (Pelargonium sidoides), también conocido como geranio negro o pelargonium del Cabo, es una hierba utilizada durante mucho tiempo en la medicina tradicional sudafricana. La raíz de la planta generalmente se destila en un extracto y se usa en remedios para la tos y el resfriado para aliviar los síntomas y reducir la duración de la enfermedad.
Los defensores afirman que el geranio sudafricano puede ayudar a combatir las infecciones del tracto respiratorio superior, incluido el resfriado común, la bronquitis y la sinusitis.
Cuando se usa en la medicina tradicional africana, el geranio sudafricano a menudo se denomina umckaloabo, kalobao umcka.
P. sidoides no debe confundirse con P. graveolens (geranio rosa) comúnmente utilizado para hacer aceites esenciales para aromaterapia, saborizantes y fabricación de perfumes.
¿Para qué se utiliza el Pelargonium Sidoides?
La mayor parte de la investigación relacionada con el pelargonio se limita a estudios de probeta. En esta capacidad, P. sidoides Se sabe que los extractos neutralizan ciertas bacterias y virus. Sigue siendo incierto si se puede lograr el mismo efecto al ingerir un extracto de planta. La evidencia actual es mixta en el mejor de los casos.
Para revisión de estudios de 2013 publicado en el Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas, Los investigadores analizaron investigaciones publicadas anteriormente y concluyeron que P. sidoides puede disminuir la duración de un resfriado o sinusitis. A pesar de estos hallazgos, los autores accedieron a que la calidad de los estudios fue baja.
En otro revisar publicado en Pediatría Académica En 2018, los científicos evaluaron 11 estudios que investigaban la eficacia de la equinácea, el pelargonio y otras hierbas medicinales para tratar las infecciones de las vías respiratorias en los niños.
Si bien la equinácea (uno de los remedios a base de hierbas más populares) no proporcionó ningún alivio, el pelargonium demostró «evidencia moderada de eficacia» en el tratamiento de infecciones respiratorias no complicadas.
Bronquitis aguda
Pelargonium también puede ayudar a aliviar los síntomas de la bronquitis, sugiere un revisión de estudios de 2013 de Alemania. Al igual que con los estudios anteriores, hubo alguna evidencia de un efecto beneficioso, pero los resultados fueron sesgados en gran medida por la mala calidad de la investigación.
Con base en la evidencia actual, los investigadores concluyeron que un extracto oral de P. sidoides puede proporcionar un alivio modesto de la bronquitis en los niños. Las formulaciones de tabletas, por el contrario, parecen no tener efecto.
Se necesita más investigación para corroborar estos resultados.
Posibles efectos secundarios
La seguridad de los remedios de pelargonium no se ha probado en gran medida. Los efectos secundarios comúnmente citados incluyen malestar estomacal, náuseas, acidez estomacal o empeoramiento de los síntomas respiratorios.
Pelargonium contiene una sustancia conocida como cumarina que actúa como anticoagulante (diluyente de la sangre). Debido a esto, debe evitar tomar pelargonium con anticoagulantes recetados como la warfarina, ya que esto podría provocar un sangrado excesivo. Por la misma razón, debe dejar de tomar pelargonium al menos dos semanas antes de una cirugía o un procedimiento dental.
Pelargonium también debe usarse con precaución en personas con enfermedades autoinmunes como psoriasis, artritis reumatoide, lupus y hepatitis autoinmune, según European Medicines. Si lo hace, puede activar los anticuerpos que desencadenan los síntomas autoinmunes.
Hable con su proveedor de atención médica antes de usar cualquier suplemento a base de hierbas. Debido a la falta de investigación de seguridad, los remedios de pelargonium no deben ser utilizados por niños, mujeres embarazadas o madres lactantes.
Daño hepático
También existe cierta preocupación de que el uso prolongado o excesivo de pelargonio pueda causar daño hepático.
De acuerdo a un estudio de 2016 de Alemania, P. sidoides estaba entre cinco hierbas sospechosas de causar toxicidad en el hígado cuando se usa con fines medicinales. Otros culpables incluyeron la valeriana (Valeriana), menta (Mentha piperita), Hierba de San Juan (Hypericum perforatum), y goma azul de Tasmania (Eucalipto globulus).
En uno de los casos informados, se produjo una insuficiencia hepática después de usar un extracto de pelargonium durante solo cinco días.
Si decide tomar pelargonium (especialmente extractos altamente concentrados), llame a su proveedor de atención médica si experimenta algún signo de toxicidad hepática, como fatiga, dolor de estómago, náuseas, orina oscura, heces claras o piel u ojos amarillos.
También debe evitar el pelargonio si tiene una enfermedad hepática, es un gran bebedor o toma medicamentos metabolizados por el hígado.
Dosis y Preparación
No existen pautas que indiquen el uso apropiado de los suplementos de pelargonium. La dosis «segura» puede variar y puede verse influenciada por la edad, el sexo, el peso, los medicamentos y el estado de salud en general.
Los remedios de pelargonium generalmente se venden como extractos, tinturas, suspensiones orales, jarabes o cápsulas de gel. Como regla general, nunca tome más de lo prescrito en la etiqueta del producto. Aun así, no se sabe en qué punto un suplemento de pelargonium puede volverse tóxico.
Pelargonium solo está diseñado para uso a corto plazo, idealmente o no más de cinco a siete días. Los remedios y suplementos se obtienen fácilmente en línea y en muchas tiendas naturistas.
Qué buscar
Los suplementos dietéticos no están sujetos a pruebas e investigaciones rigurosas en los Estados Unidos. Debido a esto, la calidad de un producto puede variar, a veces considerablemente. Para garantizar la calidad y la seguridad, solo compre productos de pelargonium de un fabricante de confianza con una presencia de marca establecida.
Si bien muchos fabricantes de vitaminas envían voluntariamente sus productos para que los analice un organismo de certificación independiente como ConsumerLab o la Farmacopea de EE. UU. (USP), los fabricantes de suplementos herbales rara vez lo hacen. Esto puede dejarlo ciego en cuanto a lo que hay dentro de un suplemento o lo que puede faltar.
Por razones de seguridad, evite comprar pelargonio seco o en polvo, que puede contener pesticidas, metales pesados y otras toxinas. También debe resistir la tentación de hacer su propia tintura o extracto, ya que será poco capaz de controlar la concentración o la dosis.
Otras preguntas
¿Es comestible el geranio sudafricano?
La mayoría de los tipos de geranio son comestibles y el geranio africano no es una excepción. Las flores tienen un sabor fragante y ligeramente picante, mientras que las hojas tienen un agradable sabor a hierba agria.
El geranio fresco también se puede convertir en té remojando ¼ de taza de flores y hojas finamente picadas con una taza de agua hirviendo. Algunas personas creen que beber té de geranio puede ayudar a aliviar la indigestión.
Sin embargo, debe evitar consumir demasiado geranio fresco ya que el ácido oxálico de la planta (que imparte el sabor fuerte) puede causar indigestión, náuseas, vómitos y diarrea. También debe mantenerse alejado de cualquier flor u hoja que pueda haber sido rociada con pesticidas o expuesta a fertilizantes químicos.
Cuando se trata de uso medicinal, se cree que la raíz del geranio sudafricano es más beneficiosa que los tallos, las hojas o las flores.