Durante la temporada navideña, o durante bodas, graduaciones u otras ocasiones en las que se suele consumir más alcohol de lo normal, no es raro que los jóvenes sanos desarrollen episodios de fibrilación auricular. La fibrilación auricular que ocurre después de este tipo de celebraciones es una condición conocida comúnmente como “corazón festivo”.
Fibrilación auricular y corazón de vacaciones
La fibrilación auricular es una alteración del ritmo cardíaco bastante común que a menudo produce síntomas significativos, especialmente fatigabilidad fácil y palpitaciones. Sin embargo, la verdadera razón por la que la fibrilación auricular es motivo de preocupación es que puede provocar un accidente cerebrovascular.
La fibrilación auricular es una arritmia cardíaca rápida e irregular causada por impulsos eléctricos caóticos en las cámaras auriculares del corazón (las dos cámaras superiores).
En la mayoría de los casos, la fibrilación auricular que ocurre con el corazón de vacaciones es «paroxística», lo que significa que la arritmia comienza muy repentinamente y, después de un período de tiempo, se detiene con la misma rapidez. Las personas que tienen episodios de fibrilación auricular paroxística comúnmente experimentan síntomas de aparición bastante repentina, que a menudo incluyen:
Se demuestra que la fibrilación auricular es la causa cuando se registra un ECG durante uno de estos episodios.
En las personas con las formas más típicas de fibrilación auricular (es decir, no asociadas con el alcohol o las celebraciones), la arritmia puede ser causada por una enfermedad cardíaca subyacente, el envejecimiento, la hipertensión, la obesidad o un estilo de vida sedentario. Sin embargo, en muchas otras personas con las formas habituales de fibrilación auricular, no se puede identificar ninguna causa.
La fibrilación auricular que se presenta con corazón de vacaciones está provocada por episodios de consumo de alcohol.
Consumo de alcohol
Sabemos que el consumo excesivo de alcohol crónico está asociado con una forma de miocardiopatía dilatada e insuficiencia cardíaca, que, a su vez, a menudo conduce a la fibrilación auricular crónica. Así que no hay duda de que beber mucho y durante mucho tiempo es malo para el corazón.
Incluso cantidades mucho más pequeñas de consumo rutinario de alcohol se han asociado con un aumento en el riesgo de fibrilación auricular. Hay un aumento medible en las probabilidades de desarrollar fibrilación auricular en poblaciones que consumen más de 1 trago por día, y el riesgo aumenta en casi un 40 % en aquellos que promedian más de 3 tragos por día.
El corazón festivo, por otro lado, no está asociado con crónico consumo de alcohol de cualquier tipo. En cambio, se asocia con el consumo excesivo de alcohol, del tipo que las personas suelen tomar durante las vacaciones o durante una celebración. . Por lo general, el atracón es un verdadero «atracón», con una ingesta muy alta de alcohol durante un período de tiempo relativamente corto, y la fibrilación auricular que se produce va acompañada de todos los demás efectos secundarios desagradables que a menudo acompañan al consumo excesivo de alcohol.
Otros tipos de excesos pueden ocurrir durante estos atracones, como comer mucha comida que es mala para ti o tomar drogas. Si bien estos factores pueden desempeñar un papel en el desarrollo del corazón navideño, el único factor que prácticamente siempre está presente es el alcohol.
Esta variedad de corazón de vacaciones, donde la fibrilación auricular ocurre después de un episodio obvio de atracones de bebida, es la forma más común de esta afección. Los médicos son muy conscientes de esta variedad más obvia y, por lo general, no tienen problemas para hacer el diagnóstico correcto. También obtendrán el tratamiento correcto, es decir, aconsejarán al paciente que evite los atracones de bebida en el futuro.
Una forma más sutil
Parece haber una forma mucho más sutil de corazón de vacaciones, una en la que se produce fibrilación auricular, pero no hay antecedentes de un verdadero consumo excesivo de alcohol. Resulta que algunas personas simplemente son extremadamente sensibles al alcohol. En estos individuos, cantidades moderadas de alcohol (normalmente dos o tres tragos) y, a veces, incluso un solo trago, pueden desencadenar episodios de fibrilación auricular.
Irónicamente, este tipo más leve de corazón festivo puede terminar planteando un problema mayor para el paciente que el tipo más típico y más grave. El problema es que sin un historial real de consumo excesivo de alcohol, un médico puede pasar por alto fácilmente esta forma más sutil de fibrilación auricular inducida por el alcohol.
Si se pasa por alto la asociación entre la fibrilación auricular paroxística y la ingestión de alcohol (porque realmente no ha habido mucha ingestión de alcohol ni atracones), el médico puede recomendar una terapia crónica para la fibrilación auricular. Tal tratamiento puede ser bastante desagradable o incluso arriesgado. De hecho, la terapia adecuada para estas personas, por supuesto, es simplemente evitar el consumo de alcohol.
Para alguien que ha tenido un episodio de corazón festivo después de una pequeña cantidad de alcohol, eso significa evitar el alcohol en el futuro.
Esta forma más leve de corazón navideño puede ser más común de lo que se reconoce actualmente. Por lo tanto, las personas que tienen episodios de fibrilación auricular paroxística deben considerar cuidadosamente las circunstancias en las que se ha producido esta arritmia y tratar de determinar si parece estar relacionada de alguna manera con el consumo de alcohol.
Los médicos que tratan a pacientes con fibrilación auricular paroxística deben asegurarse de preguntar incluso sobre la exposición menor al alcohol. De hecho, los médicos también deben examinar otros aspectos del estilo de vida de un paciente, ya que la fibrilación auricular es una «enfermedad del estilo de vida» con más frecuencia de lo que los médicos creen. Al hacer el diagnóstico adecuado, pueden evitar que el paciente reciba tratamientos inadecuados.
Una palabra de MEDSALUD
El síndrome del corazón de vacaciones «clásico» se refiere a la aparición de una fibrilación auricular repentina después de un episodio obvio de borrachera. Además, algunas personas tendrán fibrilación auricular incluso después de un consumo muy moderado de alcohol. Es importante que los médicos consideren incluso cantidades insignificantes de ingesta de alcohol cuando están tratando de averiguar por qué una persona relativamente joven y sana ha desarrollado un episodio de fibrilación auricular.