La cirugía de reemplazo de cadera es cada vez más común y es uno de los procedimientos quirúrgicos más exitosos en términos de mejorar la vida y la función de un individuo, al mismo tiempo que tiene una tasa de complicaciones relativamente baja. Cuando la superficie normalmente lisa del cartílago de la articulación de la cadera se desgasta, incluso las actividades más sencillas pueden volverse difíciles. El reemplazo de cadera elimina la articulación de la cadera desgastada y la reemplaza con un implante artificial.
Sin embargo, eso no quiere decir que no haya riesgos con la cirugía, y uno de los objetivos principales de su cirujano es evitar posibles complicaciones. Un problema es que los reemplazos de cadera pueden desgastarse con el tiempo.
Los diseños de los reemplazos de cadera y los materiales utilizados para fabricar un implante de reemplazo de cadera han cambiado, se han perfeccionado, se han vuelto populares y se siguen investigando para determinar el diseño óptimo de una cadera artificial. Numerosas veces durante las últimas décadas, nuevos implantes y materiales han llegado al mercado con gran entusiasmo, solo para descubrir que con el tiempo no funcionaron tan bien como se esperaba.
Qué tiene que ver la superficie de apoyo con la longevidad del implante de reemplazo de cadera
La interfaz más crítica de un reemplazo de cadera, en términos de longevidad de los implantes, es la superficie de apoyo. Esta es la superficie del reemplazo de cadera que permite el movimiento entre la bola y la cavidad del implante.
Un implante de reemplazo de cadera típico recrea la bola y la cavidad de la articulación de la cadera normal con una bola artificial y una cavidad artificial. Estas partes implantadas vienen en muchas formas y tamaños, y lo que se implanta en su cuerpo puede depender de:
- El tamaño de su fémur y pelvis.
- Cualquier deformidad o anomalía de la articulación de la cadera.
- Cirugía previa realizada en su cadera
- La preferencia de su cirujano
La bola y la cavidad del implante de reemplazo de cadera serán la superficie que se mueva cada vez que su cadera se mueva a lo largo de su vida. Esta superficie de apoyo se articulará millones de veces y es propensa a desgastarse durante décadas de actividad. Al igual que la banda de rodadura de los neumáticos de su automóvil puede desgastarse mientras conduce cientos y miles de millas, la superficie de apoyo del reemplazo de cadera puede desgastarse durante años y décadas de actividad.
A veces, los implantes de reemplazo de cadera duran períodos de tiempo mucho más largos o mucho más cortos. El objetivo es diseñar un implante que dure el mayor tiempo posible. Entre los factores que son importantes para determinar la longevidad de la superficie de apoyo se encuentran:
- Los materiales utilizados en las superficies de apoyo
- El tamaño de las superficies de apoyo
También hay otros factores que pueden ser importantes, pero estos son dos factores que su cirujano considerará y que podrían afectar la duración de su implante de reemplazo de cadera. Por esta razón, más personas que se someten a un reemplazo de cadera se están interesando en los tipos de materiales que se colocan dentro de su cuerpo.
Evolución de los implantes de cadera
Un implante de reemplazo de cadera tradicional utiliza una cabeza femoral de metal (la bola del implante) y polietileno convencional, o plástico, como revestimiento del componente acetabular (el encaje del implante).
Históricamente, la cabeza femoral era bastante pequeña, en gran parte porque eso significa menos área de superficie para frotar entre la bola y el encaje, lo que lleva a menores índices de desgaste de los implantes. El problema con los implantes de cabeza femoral más pequeños es que tienen una estabilidad inferior y una tasa de dislocación más alta. Por esa razón, el tamaño de la cabeza femoral ha aumentado para que los reemplazos de cadera sean más estables.
Hubo un gran entusiasmo hace unos 20 años cuando se diseñaron nuevos implantes utilizando un encaje acetabular de metal con una cabeza femoral de metal. Estos implantes, llamados reemplazos de cadera de metal sobre metal, mostraron índices de desgaste extremadamente pequeños en estudios de laboratorio, eran muy estables debido a las grandes cabezas femorales que podían usarse y se hicieron muy populares.
Desafortunadamente, el desgaste de los implantes creó partículas metálicas microscópicas que han causado problemas con los tejidos locales y sistémicos, lo que hace que los implantes de reemplazo de cadera de metal sobre metal sean casi desconocidos en la actualidad.
Uno de los avances más significativos en los implantes de reemplazo de cadera ha sido el desarrollo de polietileno (plástico) más nuevo, que dura más que el polietileno convencional. Un avance reciente ha sido con el uso de un polietileno altamente reticulado.
El polietileno reticulado se crea irradiando y recalentando los implantes de polietileno, lo que permite que el plástico fortalezca su estructura molecular a través de un proceso de reticulación. Se ha demostrado que el polietileno reticulado tiene tasas de desgaste más bajas que el polietileno convencional.
Los implantes de cerámica también se han investigado en un esfuerzo por encontrar un implante de mayor duración. La cerámica es un material muy duro, y los materiales duros no se desgastan tan rápido como los metales más blandos y el plástico. Un riesgo raro de las superficies de apoyo de cerámica más antiguas es que pueden desarrollar grietas que provocan fracturas en los implantes.
Si bien los implantes cerámicos más nuevos son prometedores, a veces se pueden escuchar chirridos cuando se mueve la cadera. Si bien no es peligroso, el chirrido puede ser molesto para muchas personas con estos implantes. La cerámica más nueva ha mostrado muchos menos problemas de fallas, aunque también hay menos investigación sobre los resultados a largo plazo de los implantes de cerámica, particularmente los materiales cerámicos más nuevos.
El material con mejor trayectoria
El pensamiento actual entre la mayoría de los cirujanos ortopédicos es que un encaje de polietileno reticulado, combinado con una cabeza femoral de cerámica o de metal, tiene el mejor historial. También hay buenos datos que respaldan el uso de implantes con una cabeza femoral de cerámica y un encaje de cerámica, pero no hay mucho seguimiento clínico a largo plazo de estos implantes.
No se ha demostrado que la diferencia entre usar una cabeza femoral de cerámica y una de metal con un inserto de polietileno reticulado sea significativa. Hay algunas razones por las que los cirujanos pueden seleccionar cabezas femorales de cerámica, especialmente en pacientes más jóvenes, pero la realidad es que hasta la fecha no se ha demostrado que haya mucha diferencia.
Cuando más nuevo no es mejor
Siempre es tentador, tanto para los pacientes como para los cirujanos, sentirse atraído por el implante más nuevo del mercado. A menudo, las empresas de fabricación ortopédica promocionan estos implantes como mejores y potencialmente más duraderos que los implantes disponibles actualmente. Sin embargo, ha habido casos en los que las innovaciones muy promocionadas no funcionaron como se esperaba una vez que se probaron en humanos.
La innovación y el desarrollo de mejores implantes de reemplazo de cadera es un proceso continuo, pero, lamentablemente, no todos los pasos de la innovación resultan beneficiosos para los pacientes. En la mayoría de las situaciones, las personas no deberían buscar el tratamiento más nuevo disponible en el mercado. Elegir un implante de reemplazo con un historial excelente puede significar que no está recibiendo el tipo de implante más nuevo, pero aún puede significar que está recibiendo el mejor implante disponible.
Una palabra de MEDSALUD
No todos quieren saber acerca de los materiales de reemplazo de cadera que se implantarán durante su cirugía, pero si es así, no dude en conversar con su cirujano sobre por qué prefieren los implantes que usan.
Los implantes con mayor trayectoria disponible son los fabricados con cabezas femorales metálicas y encajes acetabulares de polietileno reticulado.
No hay duda de que los materiales de reemplazo de cadera seguirán evolucionando en los próximos años, pero los pacientes deben tener cuidado con los implantes más nuevos que se han introducido recientemente en el mercado. En este punto, los implantes con la trayectoria más larga disponible son cabezas femorales de metal con revestimientos acetabulares de polietileno reticulado.
Si está interesado o tiene inquietudes sobre los materiales de reemplazo de cadera que se implantarán durante la cirugía, no dude en conversar con su cirujano. Deben poder proporcionar una explicación detallada de por qué prefieren los implantes que usan.