Los mocos son una de esas cosas que todos experimentamos a diario. Pero, ¿qué son los mocos y de dónde vienen? Pueden parecer asquerosos, pero los mocos son una parte esencial del sistema inmunológico de su cuerpo.
A medida que crecíamos, nos enseñaron un poco aquí y allá sobre la mucosidad, un componente primario del moco. Pero para la mayoría de los adultos, la única parte que realmente parece recordar que nos enseñaron es «no te hurgues la nariz y no te comas los mocos».
Este artículo profundiza en la ciencia de los mocos, incluido de qué están hechos y por qué los tenemos.
¿Qué son los mocosos?
Si piensas en la nariz como un filtro de aire para nuestro cuerpo, entonces los mocos son las cosas que quedan atrapadas en el filtro. Son una combinación de mucosidad, suciedad, contaminantes del aire, bacterias, virus y células muertas de la piel que son capturadas por los vellos de la nariz y luego se secan.
La mucosidad de nuestra nariz recoge estos gérmenes y sustancias dañinas y evita que penetren demasiado en nuestro cuerpo, donde pueden enfermarnos.
¿Qué es el moco?
Las membranas mucosas del cuerpo, como el interior de la nariz, están recubiertas de una sustancia viscosa llamada moco. En la nariz, lo llamamos flema o mocos. Cuando el moco se seca, se convierte en moco.
El objetivo de los mocos es proteger y lubricar las partes del cuerpo expuestas al mundo exterior. Nuestro cuerpo debe mantenerse protegido e hidratado para mantener una salud óptima. Una forma en que nuestro cuerpo hace esto es creando mocos en nuestra nariz. Esta mucosidad recubre el revestimiento de la nariz y evita que se seque, agriete o sangre.
La prevención de lesiones o daños en la nariz es crucial para nuestro sistema inmunológico porque un simple corte le da a las bacterias, hongos y virus acceso directo y sin protección a nuestro cuerpo. Sin mucosidad, podríamos ser mucho más susceptibles a infecciones peligrosas y potencialmente mortales.
Los mocos pueden ser de diferentes colores
Si alguna vez miró un Kleenex después de sonarse la nariz, es posible que haya notado una variedad de colores. A muchas personas se les enseña que el color de los mocos indicará qué tipo de problema está combatiendo su cuerpo. Por ejemplo, muchas personas creen que los mocos amarillos o verdes son un signo de infección.
Sin embargo, ver el color de los mocos como un indicador de un problema de salud mayor es un mito. En realidad, el color amarillo o verde de los mocos proviene de unas células inmunitarias llamadas neutrófilos. Los neutrófilos son los primeros en responder a una infección en nuestro cuerpo. Cuando hay alguna señal de un germen dentro de su cuerpo, se envían neutrófilos para destruir al intruso.
¿Qué hacen los mocosos?
Los mocos juegan un papel importante en la forma en que nuestro cuerpo se protege a sí mismo. Cada vez que respiras polvo, polen, contaminación o gérmenes, los mocos y los pelos de la nariz están allí para recogerlos y evitar que causen estragos en otra parte de tu cuerpo.
Protección contra virus y bacterias
Hay más en los mocos que solo lo que ves. Nuestra mucosidad nasal incluye una tonelada de anticuerpos encargados de activar nuestro sistema inmunológico cuando respiramos bacterias o virus por la nariz.
Snot también contiene un tipo de enzima conocida como lisozima, que destruye las bacterias y los virus en nuestra cavidad nasal.
Defensa contra la alergia
Cuando el cuerpo detecta algo extraño como el polen, desencadena una maniobra defensiva conocida como reacción alérgica. Su cuerpo reconoce que un irritante ha entrado en su sistema. En este punto, el cuerpo señala la liberación de una sustancia conocida como histamina.
Esta liberación de histamina le informa a su cuerpo que es hora de aumentar la producción de moco para capturar el polen. A partir de ahí, es destruido por los neutrófilos o expulsado del cuerpo por un estornudo.
¿Cómo se hacen los mocosos?
El revestimiento interior de nuestra nariz contiene la membrana mucosa. Esta membrana mucosa es la responsable de crear la sustancia espesa y viscosa que todos conocemos como mocos. Cuando esta mucosidad se mezcla con el aire y comienza a secarse, se convierte en moco. Cuanto más se seca un moco, más difícil se vuelve.
Cada vez que nuestro cuerpo aumenta la producción de mucosidad en la nariz, tenemos más mocos. Un aumento de mocos puede deberse a muchas cosas. Es posible que se esté enfermando o que ya esté enferma, experimente alergias estacionales o simplemente esté deshidratada. A veces, comer comida picante puede hacer que se te corra la nariz. La capsaicina, el ingrediente que le da sabor a la comida picante, desencadena la producción de mucosidad.
Como tantas cosas, la mucosidad se compone principalmente de agua. Cuando su cuerpo está seco o deshidratado, la mucosidad será más seca y espesa, creando mocos. Mantenerse hidratado ayuda a que la mucosidad se mantenga en un estado más fluido, lo que significa menos mocos en la nariz.
Qué hacer si tienes muchos mocos
Si sufre de alergias estacionales, a menudo se recomienda un antihistamínico para reducir la reacción que genera su cuerpo cuando se le presenta una gran cantidad de polen o polvo.
También puede considerar usar un dispositivo conocido como neti pot. Una olla neti es un recipiente destinado a contener agua esterilizada. Con este recipiente, puede enjuagar los desechos y la mucosidad de la nariz y las cavidades de los senos paranasales.
En última instancia, hay muchas razones por las que puedes estar produciendo una cantidad considerable de mocos. Si le preocupa la cantidad de mocos en su nariz, podría valer la pena hablar con su proveedor de atención médica sobre sus opciones para controlar la producción de moco nasal.
La mejor manera de hurgarse la nariz
Meterse los dedos en la nariz nunca es la mejor idea y puede ser peligroso. Cuando éramos niños, a muchos de nosotros nos dijeron que no nos hurgáramos la nariz. Pero a pesar de esta advertencia, se cree que hasta el 91% de los adultos se hurgan la nariz.
En primer lugar, existe el riesgo de dañar el interior de la nariz. Una vez que se hace un corte dentro de la nariz, llevará tiempo sanar correctamente. Esto, a su vez, significa que hay una mayor probabilidad de estar desprotegido de los gérmenes cuando respira.
En segundo lugar, sus manos tienden a albergar la mayor cantidad de bacterias en su cuerpo debido a la cantidad de cosas diferentes que toca a lo largo del día. Si introduce los gérmenes de los dedos en la nariz, aumenta significativamente el riesgo de contraer una infección.
Sin embargo, siempre llega ese momento en el que necesitas sacarte algo de la nariz porque lo sientes, no puedes dejar de pensar en ello o no has podido solucionar el problema sonándote la nariz.
Si sientes la inexplicable necesidad de hurgarte la nariz, la mejor manera de hacerlo es con un pañuelo desechable. Luego, lávese las manos de inmediato para evitar propagar los gérmenes de la nariz hacia usted o hacia otra persona.
¿Está bien comer tus mocos?
Los mocos a menudo contienen bacterias y virus, por lo que comer mocos podría exponer el cuerpo a gérmenes. No es una buena idea.