Cuando no tiene cartílago en la rodilla, los movimientos simples pueden ser dolorosos. El cartílago, un tipo de tejido conectivo que recubre el extremo de los huesos, proporciona amortiguación para las articulaciones y evita que los huesos se froten entre sí. La pérdida grave del cartílago de la rodilla hace que caminar, sentarse, pararse, ponerse en cuclillas y subir y bajar escaleras sea extremadamente doloroso.
Las personas con pérdida total del cartílago de la rodilla pueden beneficiarse de las inyecciones en las articulaciones. En muchos casos, se necesita una cirugía que incluya un reemplazo total de rodilla para tratar la falta de cartílago en la rodilla.
Este artículo analiza los tratamientos para la falta de cartílago en la rodilla. También analiza las complicaciones asociadas con la ausencia de cartílago en la rodilla y cómo evitar que la artrosis leve de rodilla progrese hasta la pérdida total del cartílago.
Causas de falta de cartílago de rodilla
La causa más común de daño del cartílago de la rodilla es la osteoartritis (OA), un tipo de artritis causada por estrés articular repetitivo.
El cartílago de la rodilla también puede dañarse por lesiones, como rupturas del ligamento cruzado anterior (LCA), desgarros de meniscos y dislocaciones de la rótula (rótula), que aumentan el riesgo de artrosis de rodilla.
Si se encuentra en las primeras etapas, la pérdida de cartílago de la rodilla se trata con medidas conservadoras, como pérdida de peso, ejercicio, analgésicos y fisioterapia. Sin embargo, una vez que la OA progresa y no queda cartílago en la rodilla, se necesitan tratamientos más avanzados.
Inyecciones conjuntas
Las personas con pérdida de cartílago de rodilla de moderada a grave pueden beneficiarse de las inyecciones directamente en la articulación. Las opciones incluyen corticosteroides, ácido hialurónico y plasma rico en plaquetas (PRP). Las inyecciones intraarticulares combinadas también pueden ser efectivas para personas sin cartílago en la rodilla.
Inyecciones de corticosteroides
Los corticosteroides, o inyecciones de cortisona, son medicamentos antiinflamatorios que se pueden inyectar en la articulación de la rodilla para reducir el dolor, la hinchazón y la inflamación. Son el tipo de inyecciones de rodilla más utilizadas para tratar el dolor de rodilla causado por la osteoartritis.
Las inyecciones de corticosteroides se realizan bajo anestesia local, donde estará despierto para el procedimiento pero se le adormecerá la rodilla. Se inyectará una pequeña cantidad de anestesia en la rodilla antes del corticosteroide, que generalmente comienza a funcionar dos o tres días después.
Las inyecciones de corticosteroides pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir los síntomas entre seis semanas y seis meses, aunque las inyecciones no son efectivas para todos. Por lo general, no se le permitirá recibir más de dos o tres inyecciones por año.
Es posible que no se recomienden las inyecciones de corticosteroides para pacientes que tienen diabetes u otros problemas con el azúcar en la sangre, ya que el uso de corticosteroides puede elevar los niveles de azúcar en la sangre.
Ácido hialurónico
La viscosuplementación, a veces llamada inyecciones de gel, se refiere al uso de la inyección de ácido hialurónico en la rodilla para disminuir el dolor y mejorar el movimiento articular. El ácido hialurónico que se usa para las inyecciones se obtiene de los peines de los pollos.
El ácido hialurónico (HLA) es una sustancia similar a un gel que se produce naturalmente en el líquido sinovial dentro de cada cápsula articular que rodea todas las articulaciones. Sirve como un lubricante que permite que los huesos se muevan suavemente dentro de una articulación y proporciona absorción de impactos para disminuir la presión y la fricción dentro de las articulaciones.
Con el tiempo, los niveles de ácido hialurónico en las articulaciones disminuyen, especialmente cuando las articulaciones se desgastan con la osteoartritis.
Con viscosuplementación, puede recibir entre una y cinco inyecciones. Si hay un exceso de hinchazón y acumulación de líquido en la articulación de la rodilla, su proveedor de atención médica usará una aguja para aspirar o extraer el líquido antes de inyectar el ácido hialurónico.
Debe evitar estar de pie, caminar, trotar, correr o levantar objetos pesados durante mucho tiempo durante las primeras 48 horas después de recibir una inyección de ácido hialurónico.
Para los pacientes que informan alivio del dolor después de las inyecciones de ácido hialurónico, pueden pasar hasta cuatro semanas para notar una mejora significativa, y los efectos duraderos pueden variar de dos a seis meses. Las inyecciones de ácido hialurónico se pueden repetir aproximadamente cada seis meses.
El ácido hialurónico puede recomendarse para pacientes con diabetes que tienen osteoartritis de rodilla porque las inyecciones de ácido hialurónico no aumentan el azúcar en la sangre como lo hacen los corticosteroides.
hidrogel
La artrosamida es una nueva forma de viscosuplementación que involucra un hidrogel único de moléculas de agua unidas a un esqueleto de poliacrilamida. Funciona cubriendo el revestimiento de la membrana sinovial de la articulación de la rodilla, reduciendo la inflamación y proporcionando lubricación.
El inyectable es una sustancia no degradable, lo que significa que el cuerpo no lo descompone. La investigación sugiere que es más efectivo y dura más que las inyecciones de ácido hialurónico. De hecho, algunas personas experimentan hasta dos años de alivio del dolor después de las inyecciones de Arthrosamid.
A partir de 2022, el tratamiento está disponible en Inglaterra y otros países, pero espera la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).
Plasma rico en plaquetas
Las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) son otra técnica que las investigaciones demuestran que es eficaz en el tratamiento de la osteoartritis de rodilla, incluidas las personas sin cartílago en la rodilla. PRP utiliza plaquetas sanguíneas concentradas que contienen factores de crecimiento. Estos factores de crecimiento alivian el dolor al reducir el efecto de la inflamación a nivel celular.
El primer paso en las inyecciones de PRP es la extracción de sangre. Luego, la sangre completa se centrifuga en una centrífuga para separar el plasma de los glóbulos rojos y blancos. Esto produce plaquetas sanguíneas concentradas que se inyectan en la articulación en dos o tres lugares.
Inicialmente, es probable que necesite una serie de inyecciones cada dos semanas. Una vez alcanzado el efecto terapéutico los resultados pueden durar hasta un año.
La terapia PRP a veces se combina con inyecciones de gel con resultados prometedores. Si bien la investigación es limitada, un estudio encontró que una combinación de PRP y HLA brinda un alivio mejor y más duradero que cualquiera de los dos solos.
Cirugía
Si los tratamientos más conservadores no brindan alivio, es posible que se necesite cirugía. Aquí hay un vistazo a los procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar el cartílago de la rodilla dañado o sin cartílago.
artroscopia
La artroscopia de rodilla es el tipo de procedimiento quirúrgico más común que se realiza para reparar, extirpar o reemplazar el cartílago dañado en la articulación de la rodilla que puede causar dolor y limitar el rango de movimiento de la articulación de la rodilla.
Durante la artroscopia de rodilla, un cirujano usa un artroscopio, una herramienta del ancho de un lápiz con una cámara y una luz adjunta, para ver el interior de la articulación de la rodilla. Esto le permite al cirujano examinar el interior de la articulación de la rodilla sin hacer una gran incisión a lo largo del exterior de la rodilla, lo cual se realiza con una cirugía abierta de rodilla.
La artroscopia de rodilla ayuda a proteger la articulación de la rodilla del riesgo de infección al disminuir la exposición de la articulación al entorno exterior y, a menudo, mejora la apariencia estética de la rodilla al reducir el tamaño de las incisiones quirúrgicas y la formación de cicatrices resultante.
La artroscopia de rodilla también protege las estructuras circundantes de la rodilla, incluida la piel, los músculos, los tendones y los ligamentos, para que no se dañen debido a las incisiones más pequeñas.
Los diferentes tipos de procedimientos artroscópicos de rodilla para controlar la pérdida de cartílago incluyen cirugía de microfractura, implantación de condrocitos autólogos y trasplante de autoinjerto osteocondral.
Microfactura
Con la cirugía de microfracturas, un cirujano usará un taladro para crear minifracturas en los huesos de la articulación de la rodilla después de extirpar un área de cartílago dañado. La creación de pequeños agujeros en el hueso ayuda a estimular las células de la médula ósea, lo que puede ayudar a estimular el crecimiento de nuevas células de cartílago.
La cirugía de microfractura tiene resultados variables, ya que el nuevo cartílago que se forma suele ser fibrocartílago en lugar de cartílago hialino, el tipo de cartílago que cubre las superficies articulares.
El fibrocartílago es más denso y no puede soportar las mismas demandas de fuerza que el cartílago hialino. Como resultado, proporciona menos amortiguación y alivio de presión y tiene un mayor riesgo de romperse después de uno o dos años.
Implantación de condrocitos autólogos
La implantación de condrocitos autólogos consiste en extraer células de cartílago mediante artroscopia y luego cultivarlas en un laboratorio durante cuatro a seis semanas. Estas nuevas células luego se reimplantan en la rodilla en las áreas dañadas durante otra cirugía para promover el nuevo crecimiento del cartílago.
Trasplante de autoinjerto osteocondral
El trasplante de autoinjerto osteocondral consiste en extraer células cartilaginosas intactas de áreas sanas de la articulación de la rodilla y trasplantarlas a áreas dañadas. Este procedimiento generalmente solo se usa en áreas de daño focal localizado en un área específica que tiene un tamaño de 10 a 20 milímetros.
Debido a que el trasplante de autoinjerto osteocondral no se usa para tratar el daño generalizado del cartílago en la articulación de la rodilla que es característico de la osteoartritis, la mayoría de los candidatos para este tipo de procedimiento son menores de 50 años y tienen daño en el cartílago como resultado de un traumatismo directo en la articulación de la rodilla.
Reemplazo total de rodilla
Aproximadamente el 54% de todos los estadounidenses diagnosticados con osteoartritis de rodilla se someterán a un reemplazo total de rodilla para tratar sus síntomas.
Un reemplazo total de rodilla suele ser el último recurso que se usa para tratar los síntomas graves de la osteoartritis de rodilla cuando el cartílago de la articulación de la rodilla se ha desgastado significativamente, lo que limita las actividades cotidianas y hace que estar de pie, caminar y subir y bajar escaleras sea muy difícil y doloroso.
Durante la operación, un cirujano hará una incisión larga en el centro de la rodilla para acceder a la articulación de la rodilla. La rótula se moverá a un lado para exponer los extremos del fémur, el hueso de la parte superior de la pierna, y la tibia, el hueso de la parte inferior de la pierna.
Se rasurarán los extremos de cada hueso y se taparán con herrajes metálicos que se atornillarán a los huesos de las piernas. Estos componentes metálicos reemplazan las superficies articulares dañadas de la rodilla que se han degenerado con el tiempo debido a la pérdida de cartílago.
Prevención
Las personas que se encuentran en las primeras etapas de la artrosis de rodilla a menudo pueden prevenir un daño mayor y una pérdida total del cartílago de la rodilla mediante métodos de tratamiento conservadores. Estos incluyen pérdida de peso, aparatos ortopédicos, ejercicio, medicamentos de venta libre y otros tratamientos conservadores.
Pérdida de peso
El aumento de peso corporal ejerce una mayor cantidad de presión sobre la articulación de la rodilla con actividades que soportan peso, como pararse, ponerse en cuclillas, caminar y subir y bajar escaleras.
Cada libra extra de peso puede ejercer hasta seis libras adicionales de presión sobre las rodillas con la actividad física. Las personas con sobrepeso también tienden a desarrollar osteoartritis a una edad más temprana con una mayor gravedad de los síntomas en comparación con las personas con un peso saludable.
El exceso de células grasas dentro del cuerpo también estimula una respuesta elevada de insulina y procesos inflamatorios en todo el cuerpo que aumentan la tasa de degradación de las células del cartílago.
Perder peso corporal adicional puede ayudar a disminuir los síntomas de pérdida de cartílago al reducir la presión aplicada sobre las articulaciones de la rodilla y ralentizar los procesos inflamatorios causados por la alteración metabólica de las células grasas.
Ejercicios de resistencia
Las investigaciones muestran que fortalecer los músculos alrededor de la articulación de la rodilla puede ayudar a reducir el dolor articular, mejorar el funcionamiento y retrasar la pérdida del cartílago de la rodilla. Los ejercicios de resistencia que se enfocan en la articulación de la rodilla incluyen:
- mini-sentadillas
- extensiones de piernas
- Subir escaleras
Debe controlar su dolor antes, durante y después del ejercicio. No haga estos ejercicios si experimenta un brote de dolor. Si experimenta dolor mientras hace ejercicio, deténgase. Si le duele la rodilla después del ejercicio, aplique hielo para reducir la hinchazón y la inflamación.
Tirantes
Si la pérdida de cartílago se localiza en un lado de la rodilla, más comúnmente en el interior de la articulación de la rodilla, los aparatos ortopédicos especializados hechos a medida pueden ayudar a reducir la presión sobre la articulación de la rodilla y mejorar la alineación de la rodilla.
Una rodillera de descarga estabiliza la rodilla para limitar el movimiento de lado a lado mientras permite que la rodilla se doble y se extienda sin limitación. El aparato ortopédico también contiene tres puntos de presión que alejan la rodilla del área de pérdida de cartílago para disminuir la compresión en la superficie de la articulación.
Las rodilleras se recomiendan enfáticamente para el tratamiento de la osteoartritis de rodilla para ayudar a disminuir el dolor y mejorar la función.
AINE
Los analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol) y el ibuprofeno (Advil) o los medicamentos antiinflamatorios como el naproxeno sódico (Aleve) pueden ayudar a reducir el dolor, la hinchazón y la inflamación en la articulación de la rodilla.
Si los síntomas son lo suficientemente graves, su proveedor de atención médica puede recetarle una dosis más alta de un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (NSAID, por sus siglas en inglés) para ayudar a disminuir el dolor de rodilla para que pueda sentarse, pararse y caminar con menos molestias.
Terapia física
La fisioterapia juega un papel importante en la disminución de los síntomas y la prevención de la progresión de la pérdida de cartílago en las rodillas.
Un fisioterapeuta evaluará la alineación de la rodilla y la cadera, la fuerza muscular, el rango de movimiento y los patrones de movimiento para desarrollar un plan de atención individualizado para abordar sus limitaciones.
Los músculos que rodean la rodilla ayudan a sostener la articulación de la rodilla. Cuando son débiles, los huesos de la articulación de la rodilla están sujetos a una mayor presión y a un mayor riesgo de rotura del cartílago.
Fortalecer los músculos alrededor de las rodillas y las caderas ayuda a descargar la articulación de la rodilla y a soportar el peso de su cuerpo para que se aplique menos presión a las superficies de la articulación y al cartílago circundante.
Suplementos nutricionales
Ciertos suplementos dietéticos pueden ayudar a mantener las células del cartílago sanas para proteger la articulación de la rodilla del desgaste.
La glucosamina y la condroitina pueden ayudar a reparar el cartílago dañado en la articulación de la cadera y evitar que las enzimas descompongan aún más el cartílago.
La vitamina D3 también es importante para mantener una buena salud ósea y apoyar el funcionamiento del sistema inmunológico para disminuir la inflamación en todo el cuerpo.
Complicaciones
La pérdida de cartílago dentro de la articulación de la rodilla puede dar lugar a complicaciones que afectan la integridad de la superficie de la articulación de la rodilla debido al aumento de las demandas de presión, lo que puede provocar el desarrollo de espolones óseos, esclerosis del hueso subcondral y quistes y lesiones.
Espuelas de hueso
Los espolones óseos, llamados osteofitos, son crecimientos óseos que se desarrollan dentro de las articulaciones debido al aumento de la presión entre los huesos debido a la falta de cartílago. Los espolones óseos son comunes en la rodilla, ya que es una articulación importante que soporta peso y soporta demandas de alta presión.
Sin el cartílago adecuado, los huesos de la rodilla se irritan e inflaman debido al aumento de la presión y la fricción con el movimiento y la carga de peso de la pierna. Las células óseas reaccionan a este aumento de presión produciendo más crecimiento óseo en un intento de brindar más protección a la articulación, formando espolones óseos que pueden cambiar la apariencia de la articulación y limitar la movilidad al restringir el movimiento.
Esclerosis ósea subcondral
El hueso subcondral es el tipo de hueso directamente debajo del cartílago en los extremos de los huesos. La esclerosis es el proceso de endurecimiento o rigidez anormal de los tejidos del cuerpo que puede ocurrir en múltiples estructuras, como arterias, nervios y huesos. La esclerosis del hueso subcondral en la rodilla ocurre cuando los huesos al final del fémur y la tibia que se unen para formar la articulación de la rodilla se engrosan como resultado de quedar expuestos por la pérdida de cartílago.
De manera similar a como se forman los espolones óseos, las células óseas subcondrales reaccionan al aumento de la presión dentro de la articulación de la rodilla debido a la pérdida de cartílago al producir más crecimiento óseo en un intento de brindar más protección a la articulación. El hueso dañado vuelve a crecer más grueso que antes a medida que el cuerpo intenta reparar el daño, similar al tejido cicatricial engrosado que se desarrolla después de una lesión. Los espolones óseos también son comunes con la esclerosis del hueso subcondral además del engrosamiento del hueso subcondral.
Quistes y Lesiones
Como resultado del daño al hueso subcondral por la pérdida de cartílago, se puede producir un daño adicional al cartílago restante por falta de amortiguación en la rodilla, lo que provoca lesiones o desgarros en el cartílago restante. Los quistes subcondrales (crecimientos anormales de sacos llenos de líquido) también pueden desarrollarse en el hueso subcondral, lo que puede ser doloroso y limitar la movilidad adecuada de la articulación de la rodilla.
Albardilla
El dolor continuo de rodilla y la discapacidad por la pérdida de cartílago pueden ser frustrantes, pero hay formas de lidiar con una lesión o condiciones como la osteoartritis. Mantener hábitos de vida saludables para reducir la inflamación y el estrés en las articulaciones puede ayudar a que sea más fácil controlar los síntomas y prevenir el empeoramiento de la pérdida de cartílago.
Las formas de hacer frente a la pérdida de cartílago incluyen:
- Obtener al menos siete u ocho horas de sueño ininterrumpido por la noche
- Comer una dieta saludable de alimentos integrales y naturales.
- Manejar un peso saludable y una masa corporal magra a través de la dieta y el ejercicio
- Mantenerse adecuadamente hidratado
- Mantener una actitud positiva y manejar el estrés de manera saludable
- Mantenerse conectado con otros para obtener apoyo social.
- Descansar las articulaciones de la rodilla para disminuir el dolor y la inflamación.
- Limitar las actividades repetitivas y de alto impacto que estresan la articulación de la rodilla, como correr y saltar
Una palabra de MEDSALUD
La pérdida de cartílago en la rodilla puede causar daños irreversibles a los huesos subyacentes que forman la articulación de la rodilla. Si ha sufrido una lesión en la rodilla o se encuentra en las etapas iniciales de desarrollar osteoartritis, es importante buscar atención médica para recibir orientación y tratamiento para controlar los efectos de la pérdida de cartílago y prevenir la progresión a un daño mayor.
La osteoartritis es una condición degenerativa que tiende a empeorar con el tiempo, pero si cuida su cuerpo y fortalece los músculos que sostienen su rodilla, puede ayudar. Evita más daños en la articulación de la rodilla y el cartílago para mantenerte activo y sin dolor.