La angina de Ludwig es una infección rara de los tejidos blandos de la boca que puede volverse grave. Provoca dolor intenso, sensibilidad e hinchazón debajo de la lengua y en otras áreas (como el cuello y la mandíbula). En algunos casos, la hinchazón puede ser tan grave que las vías respiratorias se obstruyen y la respiración se dificulta, lo que genera una situación de emergencia.
El nombre de angina de Ludwig se acuñó en honor a William Fredrich Von Ludwig, quien fue el primero en describir la afección en el siglo XIX. Históricamente, antes del descubrimiento de los antibióticos, la angina de Ludwig era una causa común de muerte por celulitis gangrenosa y edema (hinchazón) de los tejidos blandos del cuello y el piso de la boca.
En casos severos, la angina de Ludwig puede extenderse desde el cuello hasta el mediastino (el área ubicada entre los pulmones, donde se encuentra el corazón), lo que hace que algunas personas experimenten dolor en el pecho. Por lo tanto, parte del nombre de la afección es «angina», que es un dolor en el pecho que generalmente se debe a la falta de oxigenación del corazón.
La angina de Ludwig es más común en adultos que en niños. Hoy, con el uso de antibióticos y otros tratamientos, la angina de Ludwig es curable. Obtener un tratamiento oportuno generalmente conduce a una recuperación completa.
Síntomas
Los síntomas comunes de la angina de Ludwig incluyen:
- Fiebre, debilidad y fatiga
- babeando
- Problemas con el habla debido a la hinchazón de la lengua.
- Dificultad al tragar
- Dolor en el piso de la boca, particularmente con el movimiento de la lengua
- Dolor de oído
- Enrojecimiento, hinchazón y dolor en el cuello debido a la inflamación
A medida que la condición progresa, los síntomas pueden incluir:
- Confusión u otros cambios mentales por hipoxia prolongada (falta de oxígeno)
- Dificultad para respirar, respiración acelerada u otros problemas respiratorios (como estridor, un ruido fuerte y vibrante causado por una obstrucción al respirar)
- Dolor en el pecho, como resultado de la inflamación que se ha extendido al área del mediastino
Los síntomas de la angina de Ludwig requieren atención médica inmediata. A medida que avanza la afección, la hinchazón de la lengua podría obstruir las vías respiratorias y dificultar o incluso imposibilitar la respiración.
Complicaciones
A medida que avanza la angina de Ludwig, existen algunas complicaciones peligrosas que podrían desarrollarse si la afección no se trata, como:
- Infección grave (que conduce a gangrena gaseosa)
- Dificultad para respirar
- Sepsis (infección bacteriana en el torrente sanguíneo)
- Osteomielitis (infección que se ha propagado al hueso)
Según un estudio de 2012, “La complicación más temida es la obstrucción de las vías respiratorias debido a la elevación y desplazamiento posterior de la lengua”. Esto puede conducir a la muerte.
Si tiene problemas para respirar, llame al 911 o busque atención médica de emergencia inmediata.
¿Qué es la gangrena gaseosa?
La gangrena gaseosa generalmente es causada por estreptococos del grupo A y estafilococo aureus. A medida que las bacterias crecen en el área afectada (el piso de la boca, la mandíbula y el cuello), crean toxinas y gases que pueden dañar los tejidos y las células. y vasos sanguíneos.
Causas
La causa subyacente de la angina de Ludwig es una infección bacteriana. Los culpables comunes son los beta-hemolíticos del grupo A Estreptococo asociado con gérmenes anaerobios (aquellos que no requieren oxígeno para vivir) como Bacteroides.
Según estudios de investigación médica, otros organismos causantes que se aislaron de infecciones profundas del cuello incluyen:
- Streptococcus viridans (40,9%)
- estafilococo aureus (27,3%)
- Staphylococcus epidermis (22,7%)
Las infecciones dentales son la causa más común de la angina de Ludwig. Las bacterias que causan la angina de Ludwig a menudo se originan a partir de una infección dental. De hecho, según un estudio de 2011 publicado en la Revista médica americana, “Las infecciones representan el 70% de los casos. El segundo molar mandibular es el sitio de origen más común de la angina de Ludwig, pero el tercer molar mandibular también suele estar afectado”.
La mala higiene dental es a menudo la causa de una infección dental.
Otras causas pueden incluir:
- Trauma, que conduce a una infección de la boca.
- Una extracción dental (que desarrolló una infección)
- Condiciones crónicas que comprometen el sistema inmunológico.
Busque tratamiento inmediato para una infección dental o un absceso para prevenir complicaciones como la angina de Ludwig.
Diagnóstico
Si tiene algún síntoma de una infección dental o bucal, consulte a un proveedor de atención médica. Tomarán su historial médico y le preguntarán acerca de sus síntomas, así como cualquier problema dental reciente. Lo examinarán para verificar si hay hinchazón visible en la mandíbula, el cuello y otras áreas, así como áreas palpables (aquellas que se pueden sentir) de hinchazón.
Las principales medidas de diagnóstico utilizadas en el diagnóstico de la angina de Ludwig incluyen:
- Se tomará una muestra de líquido del área afectada debajo de la lengua. Las muestras se examinarán con un microscopio. La muestra también se colocará en medios de cultivo para identificar el tipo de bacteria que puede estar produciendo la infección.
- Las pruebas de diagnóstico por la imagen, como la tomografía computarizada (TC) con contraste o la resonancia magnética nuclear (RMN) de la boca, la mandíbula y el cuello, pueden visualizar la formación de edema, pus o gas que puede conducir a la compresión de las vías respiratorias.
Tratamiento
El compromiso de las vías respiratorias se relaciona tan comúnmente con la angina de Ludwig que la afección amerita una estrecha observación para prepararse ante la posibilidad de una obstrucción inminente de las vías respiratorias. De hecho, la obstrucción de las vías respiratorias es la principal causa de muerte por esta afección.
El tratamiento inmediato más importante para la angina de Ludwig es asegurar las vías respiratorias. Esto se hace con un tubo de respiración que se inserta en la nariz o la boca o con un procedimiento de traqueotomía (una abertura quirúrgica en la tráquea a través del cuello para la inserción de un tubo de respiración).
Según un estudio de 2012, “la traqueotomía con anestesia local se ha considerado el estándar de oro para el manejo de las vías respiratorias en pacientes con infecciones profundas del cuello, pero puede ser difícil o imposible en casos avanzados de infección debido a la posición necesaria para la traqueotomía o debido a problemas anatómicos”. distorsión del cuello anterior.“
Tratamiento de etapa temprana
Durante las primeras etapas de la enfermedad, el tratamiento puede implicar la administración de antibióticos y una estrecha observación. Debido al alto riesgo de hinchazón de la lengua y obstrucción de las vías respiratorias, el médico trata a una persona con angina de Ludwig bajo una estrecha observación.
El tratamiento nunca se administra en casa.
Los antibióticos se administran por vía intravenosa. Se administrarán antibióticos orales (por la boca) después de que se suspenda la vía intravenosa.
Tratamiento para la angina de Ludwig en etapa avanzada
Puede ser necesario un drenaje quirúrgico para eliminar el líquido de los abscesos secundarios. El drenaje con aguja a menudo se realiza para reducir el riesgo de propagación de la infección.
Instrucciones de descarga
Las instrucciones de seguimiento/alta a menudo incluyen una consulta dental.
El tratamiento dental puede ser necesario para tratar cualquier absceso dental o infección dental. Esto puede requerir que un especialista dental, llamado endodoncista, realice una endodoncia en el diente afectado. Una endodoncia es un procedimiento que implica la eliminación del tejido infectado en el diente que ha formado un absceso.
Pronóstico
Antes de que los antibióticos estuvieran disponibles, más de la mitad de todas las personas con angina de Ludwig morían a causa de esta afección. Hoy en día, existe una tasa de mortalidad (muerte) de alrededor del 8% para las personas diagnosticadas con angina de Ludwig.
Una palabra de MEDSALUD
La angina de Ludwig es una condición rara, pero prevenible en la mayoría de los casos. Puede disminuir su riesgo implementando estas intervenciones:
- Reciba atención dental regular, incluidos exámenes y limpiezas, así como atención dental restaurativa para mantener a raya las caries.
- Practique una buena higiene oral, incluido el cepillado y el uso de hilo dental todos los días.
- Si tiene algún tipo de infección o dolor inexplicable en la boca, busque atención médica de inmediato.
- Evite riesgos innecesarios, como la perforación de la lengua, que aumenta el riesgo de infección en la boca.
- Consulte a un dentista cada vez que un diente le cause dolor, se le caiga un empaste, note un mal olor en la boca o le sangren las encías o los dientes.
- Si se lesiona la boca y no se cura rápidamente, haga que un proveedor de atención médica la revise de inmediato.