El conjuntiva es una capa delgada de tejido transparente que recubre el interior del párpado y cubre la parte blanca del ojo (esclerótico). Esta membrana mucosa secreta fluidos para mantener el ojo húmedo y protegerlo de cuerpos extraños e infecciones. También está involucrado en la producción de lágrimas.
Este artículo describe la anatomía de la conjuntiva, así como las enfermedades y afecciones que pueden afectar negativamente la parte blanca del ojo y la parte interna del párpado.
Anatomía de la conjuntiva
La conjuntiva está formada por células y tejidos que cumplen funciones específicas. Estos incluyen células caliciformes que secretan moco y una capa de células llamada epitelio escamoso estratificado que proporciona estabilidad estructural.
La conjuntiva en sí se divide en tres segmentos:
Función de la conjuntiva
La función principal de la conjuntiva es lubricar el ojo produciendo mucosidad y lágrimas. Juntos, estos fluidos forman una capa, llamada película lagrimal, que consta de la capa mucosa más interna, la capa acuosa intermedia y la capa aceitosa externa.
La película lagrimal cumple varias funciones importantes:
- Barrera de protección: La película lagrimal crea una barrera contra microorganismos dañinos como bacterias o virus. También protege la córnea de la arena y cosas que pueden causar raspaduras.
- Lubricación: La película lagrimal permite que el párpado se abra y se cierre suavemente sin irritación. La capa aceitosa más externa también evita la evaporación de fluidos, asegurando niveles constantes de humedad entre parpadeos.
- Agudeza visual: Juntas, las capas de fluidos crean una superficie óptica suave que necesita para una buena visión sin distorsiones.
- salud ocular: La película lagrimal contiene sustancias que promueven la cicatrización de heridas, suprimen la inflamación, neutralizan los radicales libres y crean un ambiente hostil para las bacterias y otros organismos que causan enfermedades.
Mientras que las glándulas lagrimales tienen la tarea de producir la porción acuosa de las lágrimas, la conjuntiva también puede producir estos fluidos, aunque en cantidades más pequeñas.
Condiciones asociadas
Varias condiciones pueden afectar el funcionamiento normal de la conjuntiva. Debido a que la superficie del ojo está expuesta, es susceptible a muchos problemas, como infecciones, traumatismos, reacciones alérgicas y sequedad.
Estos son algunos de los trastornos conjuntivales más comunes.
Conjuntivitis
Conjuntivitistambién conocida como conjuntivitis, es la inflamación o infección de la conjuntiva. Algunas formas bacterianas o virales de conjuntivitis son altamente contagiosas. Otras formas pueden ser provocadas por una alergia o exposición a productos químicos agresivos.
Los síntomas de la conjuntivitis incluyen:
- Decoloración rosada o roja de uno o ambos ojos
- Una sensación arenosa en el ojo.
- Una secreción ocular costrosa
- Ojos con picazón o ardor
- Lagrimeo excesivo
- párpados hinchados
- Visión borrosa
- Aumento de la sensibilidad a la luz.
Conjuntiva inyectada
conjuntiva inyectada es un término usado para describir los ojos inyectados en sangre. Los ojos aparecen rojos debido a la dilatación (ensanchamiento) de los vasos sanguíneos en la conjuntiva.
Los ojos inyectados en sangre pueden ser causados por aire seco, exposición al sol, polvo, cuerpo extraño, alergias, infecciones o traumatismos.
Los síntomas de la conjuntiva inyectada incluyen:
- enrojecimiento de los ojos
- dolor o ardor en los ojos
- picazón en los ojos
- Ojos hinchados
- ojos llorosos
Hemorragia Conjuntival
A hemorragia subconjuntival es el sangrado del ojo causado por la ruptura de un vaso sanguíneo debajo de la conjuntiva. Esto puede provocar una pequeña mancha de enrojecimiento en la parte blanca del ojo.
Si la ruptura es más grande, el sangrado puede extenderse por debajo de la conjuntiva, creando una gran mancha irregular de sangre roja brillante. En casos raros, el sangrado puede hacer que todo el blanco del ojo se ponga rojo.
Hay muchas cosas que pueden causar una hemorragia subconjuntival, que incluyen:
- Esfuerzo al toser, estornudar, vomitar o usar el baño
- Una herida en el ojo
- Infecciones oculares
- Frotar el ojo demasiado fuerte
- Usar lentes de contacto.
- Tomar Coumadin (warfarina) u otros anticoagulantes
Una hemorragia subconjuntival generalmente es inofensiva y se resolverá por sí sola sin tratamiento en un par de semanas.
Linfoma conjuntival
Linfoma conjuntival es un tipo raro de cáncer de ojo que generalmente aparece como un parche rosado e indoloro en el ojo. El tumor suele ser indoloro y suele estar oculto detrás de los párpados. Esta enfermedad a menudo se descubre durante un examen ocular de rutina.
Los síntomas del linfoma conjuntival incluyen:
- Visión borrosa
- Ver manchas o moscas volantes
- Un bulto carnoso en el ojo.
- enrojecimiento de los ojos
- Ojos secos
- Irritación de ojo
- Sensibilidad a la luz
- Decoloración amarillenta de los ojos.
- Un párpado hinchado
Hemangioma conjuntival
A hemangioma conjuntival es una condición congénita que hace que los vasos sanguíneos se aglutinen en la parte blanca del ojo. A veces puede causar una protuberancia visible que parece una pequeña ampolla de sangre.
Los síntomas de un hemangioma conjuntival incluyen:
- Un grupo de vasos sanguíneos que forman una protuberancia de color rojo brillante
- Irritación de los ojos, especialmente al parpadear
- Sangrado ocular espontáneo si se rompen los vasos
Un hemangioma conjuntival suele ser dañino, pero debe examinarse regularmente para detectar cualquier cambio o signo de progresión. Se puede extirpar quirúrgicamente por razones estéticas o si causa irritación en los ojos.
conjuntivocalasia
conjuntivocalasia es un trastorno común de la conjuntiva relacionado con el envejecimiento. Se caracteriza por la presencia de pliegues en la conjuntiva que típicamente se desarrolla entre el globo ocular y los párpados.
Los pliegues, que generalmente se encuentran a lo largo del margen del párpado inferior, interfieren con la distribución normal de las lágrimas. Esto puede conducir a la enfermedad del ojo seco.
Los síntomas de la conjuntivocalasia incluyen:
- Una sensación arenosa en el ojo.
- Ojos secos y ardientes
- enrojecimiento de los ojos
- Mucosidad fibrosa dentro o alrededor de los ojos
- Sensibilidad a la luz
- Dificultad para conducir de noche
- Dificultad para usar lentes de contacto
quemosis
La quemosis es la irritación de la conjuntiva que puede hacer que se hinche e inflame. En algunos casos, la hinchazón puede parecer una ampolla que sobresale alrededor de los bordes de la córnea.
Los síntomas de la quemosis incluyen:
- enrojecimiento de los ojos
- Hinchazón de la conjuntiva
- Ojos que pican
- Visión borrosa
- Dificultad para enfocar
- ojos llorosos
La mayoría de los casos son causados por alergias, infecciones oculares o simplemente frotarse los ojos con demasiada agresividad. Otras posibles causas incluyen infecciones oculares, cirugía ocular e hipertiroidismo (glándula tiroides hiperactiva).
A diferencia de la conjuntivitis, la quemosis no es contagiosa.