El masaje puede ayudar a proteger contra la presión arterial alta (hipertensión), que es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca.
Algunos estudios sugieren que recibir un masaje puede ayudar a calmar la parte del sistema nervioso responsable de las respuestas involuntarias a situaciones peligrosas o estresantes (sistema nervioso simpático).
Aunque no ha habido mucha investigación sobre el masaje y la presión arterial, alguna evidencia muestra que agregar masajes a su rutina de manejo del estrés podría ayudarlo a mantener su presión arterial bajo control.
Este artículo repasará lo que dice la evidencia científica sobre el masaje y la hipertensión. También aprenderá otros cambios en el estilo de vida que pueden ayudarlo a controlar su presión arterial.
Los estudios han sugerido que diferentes formas de masaje podrían ayudar a reducir la presión arterial, pero los hallazgos no siempre concuerdan. Tampoco está claro cuánto duran los efectos y si el masaje sería una estrategia a largo plazo para ayudar a alguien a controlar su presión arterial.
Masaje sueco
Algunos investigadores han analizado si recibir un masaje sueco puede ayudar a reducir la presión arterial de una persona.
- En un ensayo pequeño en 2013, algunas mujeres con presión arterial alta recibieron masaje sueco durante una hora a la semana durante cuatro semanas. Las otras mujeres simplemente descansaron durante este tiempo. Los resultados no mostraron una gran diferencia entre los dos grupos: ambos tenían lecturas de presión arterial más bajas.
- Un estudio de 2014 encontró que tener un masaje de espalda sueco de 10 minutos y descansar durante 6 semanas ayudó a reducir la presión arterial en un pequeño grupo de personas con hipertensión primaria.
- En 2016, un pequeño estudio sobre mujeres sanas con ansiedad encontró que tener dos sesiones de masaje sueco durante 4 semanas estaba relacionado con mejores signos vitales, incluida la presión arterial y la frecuencia cardíaca.
Otros tipos de masaje
Otras formas de masaje también pueden ser útiles, por ejemplo, aquellas que se dirigen a áreas específicas del cuerpo, como la espalda y los pies.
Algunos estudios han sugerido que los efectos positivos del masaje sobre la presión arterial también podrían verse en personas con afecciones cardiovasculares como insuficiencia cardíaca congestiva.
- Un ensayo de 2015 de pacientes con síndrome coronario agudo encontró que cuando las enfermeras les masajeaban suavemente las manos y los pies, su presión arterial disminuía.
- Un estudio de 2016 sobre mujeres adultas mayores con presión arterial alta encontró que recibir un masaje regular cada dos días durante 10 días ayudó a reducir su presión arterial.
- Un estudio de 2016 en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva que estaban en el hospital descubrió que recibir un masaje en la espalda ayudó a reducir su presión arterial y también mejoró sus otros signos vitales.
- Un ensayo de 2020 encontró que cuando las mujeres con presión arterial alta recibieron seis sesiones de masajes de espalda y pies de 30 minutos, dos veces por semana, durante tres semanas, sus lecturas de presión arterial disminuyeron.
Los investigadores que han revisado muchos estudios sobre la presión arterial y la terapia de masaje han indicado en su mayoría que se necesita más investigación antes de que la práctica pueda recomendarse ampliamente.
- Una revisión de la investigación de 2015 encontró que, en general, la terapia de masaje podría ser beneficiosa para algunas personas con presión arterial alta, pero que se necesita más investigación para comprender cómo y por qué es útil.
- Una revisión de 2016 de la investigación de la terapia de masaje destaca que, si bien la práctica se ha mostrado prometedora como una forma de reducir la presión arterial, los estudios a menudo tenían limitaciones significativas. Por ejemplo, utilizaron un pequeño número de personas y se basaron en datos autoinformados.
- Una revisión de 2019 de la investigación sobre diferentes tratamientos alternativos para la presión arterial alta, incluidos los masajes, encontró que, si bien la evidencia era limitada y no siempre de alta calidad, el masaje podría ser seguro para algunas personas con presión arterial alta cuando se combina con otros tratamientos ( como medicación).
Una de las mayores limitaciones de la investigación que se ha realizado sobre la terapia de masaje y la presión arterial es que los estudios no involucraron a muchas personas. Se espera que los estudios futuros sean más grandes e incluyan un grupo diverso de participantes.
¿Cuánto duran los efectos?
La mayor parte de la investigación sobre el masaje y la presión arterial solo analizó los efectos a corto plazo. No sabemos cuánto durarán los beneficios de un masaje sobre la presión arterial para la mayoría de las personas.
Una prueba de 2018 de un pequeño número de mujeres con prehipertensión encontró que los efectos reductores de la presión arterial de un masaje de 10 a 15 minutos a veces duraban aproximadamente 72 horas después del masaje.
Sin embargo, esos efectos no parecieron durar cuando los investigadores verificaron las lecturas de presión arterial de los participantes dos semanas después.
Si bien los efectos positivos del masaje sobre la presión arterial pueden verse rápidamente, también pueden desaparecer con la misma rapidez.
¿Puede el masaje aumentar la presión arterial?
Algunas formas de masaje, como el masaje deportivo o la liberación de «puntos gatillo», en realidad podrían aumentar la presión arterial.
También se ha demostrado que la reflexología, otra práctica de salud complementaria que consiste en aplicar presión en diferentes partes del cuerpo, posiblemente aumente la presión arterial en personas sanas.
Estos tipos de masaje tienden a causar más molestias que los métodos más suaves. Si las personas sienten dolor durante estos masajes, esa podría ser la razón por la cual su presión arterial sube.
Masaje de aromaterapia
Las investigaciones han demostrado que la práctica curativa holística de la aromaterapia, que utiliza diferentes aromas de los aceites esenciales, puede ayudar a reducir la presión arterial.
Un ensayo de 2012 encontró que el uso de aromaterapia con aceites esenciales ayudó a reducir la presión arterial en personas con presión arterial alta y en riesgo (prehipertensión).
Dados estos resultados, los investigadores también han analizado si los posibles beneficios del masaje para reducir la presión arterial podrían mejorarse al agregar aromaterapia.
- Un estudio de 2013 sobre un pequeño grupo de mujeres de mediana edad con presión arterial alta encontró que aquellas que recibieron un masaje con aromaterapia tenían mediciones de presión arterial más bajas cuando se tomaban la presión arterial en casa y cuando se la tomaban en el laboratorio.
- Un estudio de 2016 de hombres y mujeres de Japón encontró que realizar un masaje de pies con aromaterapia de 45 minutos (con la ayuda de un instructor) tres veces a la semana durante cuatro semanas redujo su presión arterial y redujo la ansiedad.
Consejos para bajar la presión arterial
Hay muchas opciones para tratar la presión arterial alta. Si bien algunas personas necesitan tomar medicamentos para mantener sus niveles bajo control, también hay muchos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar, entre ellos:
- Comer una dieta saludable para el corazón (comer muchas frutas y verduras y limitar las grasas saturadas y la sal)
- Hacer actividad física regular
- Lograr y mantener un peso que apoye su salud
- Reducir el consumo de alcohol
- dejar de fumar
Resumen
Cierta evidencia sugiere que el masaje puede ayudar a las personas con presión arterial alta. Por ejemplo, el masaje sueco y el masaje de aromaterapia pueden ayudar a reducir la presión arterial, aunque no está claro cuánto durará el efecto.
Ya sea que tome medicamentos para la presión arterial o no, existen otros cambios en el estilo de vida que pueden ayudarlo a mantener su presión arterial bajo control, como seguir una dieta saludable para el corazón, hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar, reducir el consumo de sal y alcohol, y mantener un peso que sea más saludable para su cuerpo.
Una palabra de MEDSALUD
No hay suficiente investigación para decir que la terapia de masaje es una forma segura de controlar su presión arterial, pero recibir un masaje regularmente puede reducir su estrés.
Sentirse menos estresado puede ayudar a prevenir la presión arterial alta. Otras técnicas de manejo del estrés como el yoga, la meditación y el tai chi también pueden ayudar.
Si está interesado en tratar de usar masajes para controlar su presión arterial, consulte primero a su proveedor de atención médica. Es posible que esté bien que use autotratamientos, pero no debe evitar ni retrasar la atención estándar para la presión arterial alta, ya que hacerlo podría tener graves consecuencias para la salud.