A medida que su bebé comience a rodar, gatear, caminar y explorar su entorno, los golpes en la cabeza vendrán con el territorio. Pero si bien los golpes en la cabeza de los bebés pueden ser comunes, eso no significa que no sean alarmantes. La gran mayoría (90%) de las lesiones en la cabeza en niños son menores.
Pero ¿qué pasa con el 10% que no lo son? ¿Podrá reconocer si su bebé o niño pequeño tiene una lesión grave en la cabeza y responder adecuadamente?
Este artículo discutirá las causas comunes, signos y síntomas de lesiones en la cabeza de leves a moderadas o graves en bebés o niños pequeños, qué hacer en casa, cuándo llamar a su médico y cómo prevenir estas lesiones.
Causas comunes
Los bebés tienen golpes en la cabeza por una variedad de razones. La mayoría se debe a caídas y derrames menores que ocurren todos los días, incluso en hogares bien supervisados. Pero otros son el resultado de incidentes más graves.
Los bebés y los niños pequeños son naturalmente curiosos y rápidos. Tampoco tienen la coordinación física o el desarrollo del cuello que tienen los niños mayores. Todos estos factores pueden hacerlos propensos a caerse.
No hay escasez de formas en que los bebés pueden caer, y la altura desde la que caen no siempre se correlaciona con la gravedad de la lesión en la cabeza. Pero las investigaciones muestran que los niños menores de 12 meses son más propensos a caerse de la cama, de los brazos de su cuidador o de un portabebés.
Independientemente de cómo caigan, las caídas son en realidad la principal causa de lesiones en los niños. Constituyen el 50% de las lesiones no fatales en bebés menores de 1 año.
¿Las buenas noticias? Las caídas rara vez conducen a un traumatismo craneal importante. En un estudio, menos del 3% de los niños pequeños que se habían caído de cosas como muebles o una carriola experimentaron una lesión cerebral traumática (una lesión que causa daño al cerebro).
Impactos Accidentales
Tu bebé tropieza contra una pared, se golpea la cabeza contra el costado de una cuna o recibe un golpe en la cabeza con un bloque de madera que arrojó su hermano (ya sabes, inocentemente). Todo es parte del crecimiento.
Estos golpes accidentales rara vez causan lesiones graves en la cabeza, como conmociones cerebrales, que son lesiones en el cerebro causadas por un golpe fuerte en la cabeza.
Choques
Los accidentes automovilísticos, donde el niño es un pasajero o es atropellado por un peatón, y los accidentes de bicicleta son otras causas de lesiones en la cabeza en los niños. Algunas de estas lesiones pueden ser graves, otras no.
Abuso infantil
Hay aproximadamente 1300 casos informados de traumatismo craneoencefálico por abuso (AHT, por sus siglas en inglés) en bebés cada año en los Estados Unidos. La AHT ocurre cuando se sacude violentamente a un niño, por ejemplo, o cuando se le golpea la cabeza contra un objeto duro, como una pared. Una cuarta parte de los bebés con AHT morirán.
Signos y síntomas
Tu bebé rueda del cambiador o se cae de un mostrador donde lo tienes posado. ¿Cómo sabrá si un golpe en la cabeza es menor o mayor?
Lesiones leves en la cabeza
Su bebé o niño pequeño no puede decirle si tiene dolor de cabeza o si se siente mareado, que son síntomas comunes de una lesión menor en la cabeza, como una conmoción cerebral leve.
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral que ocurre cuando un fuerte golpe en la cabeza hace que el tejido blando del cerebro rebote contra el duro cráneo. Esa reorganización puede dañar las células del cerebro, por lo general por un corto tiempo.
Esté atento a lo siguiente:
- Un bulto o moretón (contusión) en la cabeza: esto puede parecer de forma ovalada y a veces se lo denomina “huevo de gallina”. Algunas protuberancias pueden ser muy grandes, pero no necesariamente indican una lesión importante.
- Irritabilidad
- vómitos
- Letargo
- Sensibilidad a la luz y al ruido.
Lesiones moderadas a severas en la cabeza
La mayoría de las lesiones en la cabeza de los bebés no serán graves, pero vale la pena estar atento. Pendiente de:
- Pérdida del conocimiento, aunque sea por un segundo.
- Vómitos repetidos
- Gran corte en la cabeza (puede requerir puntos de sutura)
- convulsiones
- Palidez
- Una pupila dilatada (el círculo oscuro en el centro del ojo parece más grande en un ojo que en el otro)
- Drenaje de los oídos o la nariz (generalmente sangre o un líquido claro)
- Incapacidad para succionar o amamantar
- una mirada en blanco
- llanto excesivo
- Problemas con el equilibrio
- Cambios en sus patrones de sueño y vigilia (por ejemplo, es difícil despertar al bebé)
- Moretones debajo de los ojos y detrás de las orejas (pueden indicar una fractura de cráneo grave)
Cuándo llamar al 911
Llame al 911 inmediatamente si su hijo:
- tiene una convulsión
- Pierde el conocimiento
- vómitos
- Tiene sangrado profuso que no se puede detener después de aplicar presión firme durante varios minutos.
- Tiene secreción de los oídos o la nariz.
- Tiene hinchazón/moretones a lo largo de la cabeza (esto podría indicar una fractura de cráneo)
- Tiene un punto blando inflamado (el punto blando, o fontanela, es el espacio entre las placas del cráneo de su bebé que se fusionan a medida que crece)
- es dificil despertar
- No mueve el cuello normalmente.
- Parece actuar de forma extraña o parece seriamente herido
- tiene un hueso roto
- Tiene dificultades para respirar
Qué hacer en casa
Si bien el pánico puede ser su primera reacción cuando su bebé se cae, trate de mantener la calma. Tome estos pasos:
- Si tu bebé está alerta y llorando (una reacción completamente normal, dado que tu bebé probablemente se sobresalte y tenga algo de dolor), puedes sostenerlo y tratar de calmarlo.
- Si su hijo tiene un bulto, puede aplicar una compresa fría durante unos 20 minutos cada tres o cuatro horas.
- Si hay sangrado (y debido a que la cabeza está llena de vasos sanguíneos cerca de la superficie de la piel, puede haber mucha sangre), aplique presión con un paño limpio durante unos 15 minutos.
- Pídele a tu médico que te oriente sobre cómo darle analgésicos a tu bebé, como acetaminofén.
Una advertencia: no intente mover a un niño que ha perdido el conocimiento. Su hijo puede tener una lesión en la columna o en el cuello, las cuales pueden empeorar si se mueve de manera inadecuada.
Cuándo llamar a su médico
Los expertos recomiendan llamar al profesional de la salud de su hijo si su hijo se ha golpeado la cabeza y:
- Son menores de 1 año
- haber perdido el conocimiento
- Vomitar más de una vez
- Parece particularmente quisquilloso
- Son difíciles de despertar
- No se comporta normalmente; por ejemplo, su hijo que caminaba ahora no puede mantener el equilibrio
Prevención de caídas
La prevención de caídas implica el uso de medidas de supervisión y seguridad:
- Nunca deje a su hijo desatendido en una bañera o en una superficie elevada como una cama, un cambiador o un sofá.
- Sujete correctamente a su bebé en productos para bebés como columpios, cochecitos, sillas altas, asientos inflables, etc.
- Bloquee las escaleras con puertas para bebés.
- No coloque a un bebé en un portabebés o en un asiento hinchable sobre una mesa. Cuando su bebé esté en ellos, manténgalos en el piso.
- Mantenga cerradas las puertas de las terrazas y balcones. Cuando la puerta esté abierta, use una puerta para bebés y asegúrese de que los muebles de la terraza/balcón no estén contra una barandilla.
- Bloquee las ventanas o use protectores de ventanas. Mantenga los muebles alejados de las ventanas para que los niños no puedan trepar hasta el borde de la ventana.
- Use una alfombrilla antideslizante en la bañera y asegúrese de que su hijo permanezca sentado mientras se lava.
- No intente realizar múltiples tareas, por ejemplo, llevar a su bebé y la ropa, las compras, etc., al mismo tiempo.
- Siempre tenga en cuenta su equilibrio cuando esté cargando a su bebé. Muchas lesiones en la cabeza ocurren cuando los bebés caen accidentalmente de los brazos de sus cuidadores.
- Fije elementos como libreros o cómodas a la pared para evitar que se caigan, en caso de que su bebé intente treparse sobre ellos.
Resumen
Un bebé puede recibir un golpe en la cabeza debido a una caída u otro accidente, o por una situación de abuso. Las lesiones leves pueden incluir un bulto, un sangrado menor o una conmoción cerebral leve. Las lesiones moderadas o graves incluyen conmociones cerebrales y lesiones en la cabeza. Llame a su médico o busque atención de emergencia si tiene síntomas como pérdida del conocimiento, vómitos, dificultad para despertarse o cambios en el comportamiento.
Una palabra de MEDSALUD
Debido a que los bebés carecen de equilibrio y destreza física, los golpes accidentales en la cabeza son casi inevitables a medida que crecen y adquieren movilidad. Pero cada vez que su bebé se cae y se golpea la cabeza, es comprensible que se preocupe por cosas como conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales.
Afortunadamente, muy pocas lesiones en la cabeza en los niños pequeños son graves y muchas se pueden prevenir con una protección adecuada para bebés. Si su bebé sufre una fuerte caída, esté atento a los signos y síntomas de una lesión en la cabeza y obtenga ayuda médica cuando corresponda.