Si bien la diabetes tipo 2 tiene un gran componente genético, el desarrollo de la afección también está influenciado por factores ambientales, incluidas las características del vecindario en el que vive una persona.
Los investigadores no pueden decir con certeza que algún factor ambiental individual cause directamente la diabetes tipo 2, pero los estudios han encontrado vínculos que sugieren que algunos factores juegan un papel en su desarrollo.
Siga leyendo para conocer cómo los factores ambientales, como la contaminación, la infraestructura y el acceso a alimentos saludables, pueden contribuir al desarrollo de la diabetes tipo 2.
¿Cómo influye el medio ambiente en la diabetes?
Se cree que la diabetes tipo 2 es el resultado de una interacción de factores de riesgo biológicos, conductuales y ambientales. El entorno de una persona puede influir en otros factores de riesgo. Por ejemplo, algunos factores de riesgo biológicos para la diabetes tipo 2 son la obesidad abdominal y la presión arterial alta. Los factores de riesgo conductuales incluyen la falta de actividad física y el consumo regular de una dieta que contribuya a elevar el nivel de azúcar en la sangre. Los factores ambientales, como el diseño de una ciudad o la disponibilidad de alimentos de buena calidad, pueden contribuir a estos otros factores de riesgo.
Por otro lado, un entorno que apoye opciones de estilo de vida saludable puede disminuir algunos de los factores de riesgo biológicos y conductuales.
Factores de riesgo ambiental
La totalidad medible de los impulsores ambientales (no genéticos) de la enfermedad se llama «el exposoma». Los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de las condiciones de salud se pueden dividir en clasificaciones tales como:
- El entorno construido: El espacio físico en el que vivimos y trabajamos.
- el entorno social: El contexto en el que viven, interactúan y forman relaciones grupos de personas, incluida la posición socioeconómica.
- El entorno físico-químico: Qué químicos o agentes físicos están presentes en nuestra área local.
- El estilo de vida/entorno alimentario: Incluye cuán accesibles, asequibles y disponibles son los alimentos y los minoristas de alimentos en el área.
Dentro de estos grupos ambientales, se pueden examinar factores más específicos en términos de cómo pueden contribuir a la diabetes tipo 2.
Contaminación
Hay alguna evidencia que sugiere una mayor contaminación del aire, particularmente la exposición a dioxido de nitrogeno (NO2) y partículas (PM2.5), pueden contribuir a un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Se ha demostrado que la contaminación del aire cambia endotelial (células que recubren los vasos sanguíneos), elevan el tejido adiposo (grasa corporal) y la inflamación sistémica, y desencadenan la resistencia a la insulina. También se asocia con la obesidad y la presión arterial alta. Esto puede contribuir al riesgo de diabetes tipo 2.
Varios metanálisis han encontrado asociaciones entre contaminantes químicos (como contaminantes orgánicos persistentes, pesticidas y metales pesados) y un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Geografía
Las tasas de diabetes tipo 2 están aumentando en todo el mundo, pero lo están haciendo con especial rapidez en los países de ingresos bajos y medianos.
Más del 60% de los casos mundiales de diabetes se encuentran en Asia. Se espera que el número de personas de 20 a 79 años en Asia que viven con diabetes aumente a aproximadamente 180 millones en 2025, en comparación con aproximadamente 114 millones en 2007.
Tiempo/Clima
El cambio climático afecta negativamente a las personas con diabetes de varias maneras, entre ellas:
- Mayor morbilidad y mortalidad, particularmente para aquellos con problemas cardiovasculares
- Mayor deshidratación durante eventos de calor extremo (las personas con diabetes son más propensas a la deshidratación)
- Los fenómenos meteorológicos extremos, como los huracanes y las inundaciones, pueden interrumpir el suministro de alimentos (lo que limita las opciones de alimentos saludables) y el acceso a la atención y los suministros médicos, incluidas las instalaciones de producción de medicamentos.
Acceso a Alimentos Saludables
Cuando se habla del acceso de un lugar a alimentos saludables, a menudo se mencionan dos términos:
- desierto de comida: Un área sin acceso a alimentos saludables donde vive una persona
- pantano de comida: Un área en la que las opciones de alimentos poco saludables están más disponibles y accesibles que las opciones de alimentos saludables
La disponibilidad, accesibilidad y asequibilidad de alimentos saludables influye en los hábitos dietéticos. Un estudio de cohortes encontró que el riesgo de diabetes tipo 2 disminuyó en un 37 % entre aquellos con mayor acceso a alimentos saludables en comparación con aquellos con menor acceso.
Diseño e Infraestructura
El diseño físico del entorno en el que una persona pasa la mayor parte de su tiempo puede influir en los factores que afectan el riesgo de diabetes tipo 2.
Caminabilidad
La accesibilidad para peatones se refiere a cuán propicio y de apoyo es para caminar en el lugar. Algunas investigaciones han encontrado una conexión entre vivir en un área con un mayor nivel de transitabilidad y un menor riesgo de diabetes tipo 2. Actualmente no hay suficientes datos para mostrar si este riesgo reducido es causado por una mayor capacidad para caminar o solo está asociado con ella. Por ejemplo, las personas que son más activas físicamente pueden optar por vivir en áreas con una alta transitabilidad para peatones en lugar de peatones que promuevan la actividad física.
Espacio verde
«Espacio verde» describe áreas al aire libre, como bosques, parques y lugares naturales, que tienen mucha vegetación y son accesibles para actividades físicas como caminar.
Tres estudios transversales encontraron que los vecindarios con más espacios verdes tenían un menor riesgo de diabetes tipo 2. Estos estudios utilizaron la cantidad de espacios verdes en lugar de la calidad para evaluar. Un estudio encontró que el mayor beneficio se encontraba en áreas con un 40 % a 60 % de uso de la tierra en espacios verdes.
Los espacios verdes también se asocian con la reducción del estrés, lo que beneficia el control de la glucosa en sangre.
Transporte Activo
El transporte activo consiste en caminar, andar en bicicleta y otras formas de actividad física que se utilizan para ir del punto A al punto B. El transporte público a veces se incluye en el transporte activo porque a menudo hay caminatas u otras actividades físicas antes y después del viaje.
Las personas que viven en áreas con niveles más altos de transporte activo exhiben un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular, hipertensión y diabetes tipo 2.
Un estudio de cohortes que siguió a 8576 hombres durante cuatro años encontró una reducción del 27 % en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en aquellos que caminaron aproximadamente veinte minutos al trabajo en comparación con aquellos que caminaron menos de diez minutos.
Seguridad, Condiciones del Vecindario y Entorno Social
Los vecindarios en los que los residentes se sienten seguros y socialmente apoyados, y que son estéticamente agradables, fomentan la actividad física.
La investigación sobre los detalles de cómo las condiciones de la vivienda y el vecindario afectan el riesgo de diabetes tipo 2 ha sido menos clara. Se necesita más investigación para determinar cómo factores como el valor inmobiliario, la densidad de población, las tasas de criminalidad y las condiciones físicas influyen en el riesgo de diabetes tipo 2.
¿Cómo afectan los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 a los diferentes grupos demográficos?
Los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 no afectan a todos por igual. Las personas que tienen bajos ingresos pueden ser más vulnerables a los factores de riesgo ambientales. Las personas que pertenecen a grupos racializados y aquellos que son inmigrantes recientes a menudo se ven privados del acceso a transporte activo, instalaciones recreativas, opciones de alimentos saludables y otros factores ambientales que afectan el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Otros factores de riesgo
No hay una causa única para la diabetes tipo 2. Se cree que se desarrolla a partir de una interacción de factores genéticos y ambientales.
Los factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen:
- Tener familiares, particularmente un padre o un hermano, con diabetes tipo 2
- Ser mayor de 40 años
- Tener sobrepeso u obesidad (particularmente en la cintura)
- Estar físicamente inactivo
- Ser descendiente de africanos, asiáticos, árabes, latinos, hispanos, indígenas, isleños del Pacífico o del sur de Asia
- Haber experimentado diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) y/o haber dado a luz a un bebé que pesó más de nueve libras al nacer
Algunas condiciones de salud también pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, como:
- prediabetes
- Resistencia a la insulina
- Hipertensión
- Niveles altos de colesterol u otras grasas en la sangre
- Enfermedad del hígado graso no alcohólico
- poliquistico síndrome de ovario (SOP)
- Trastornos psiquiátricos (depresión, esquizofrenia, trastorno bipolar)
- Apnea obstructiva del sueño
- Acantosis nigricans (parches oscuros de la piel)
- Estar en glucocorticoide medicamento
Factores de riesgo prevenibles
Muchos de los factores de riesgo de la diabetes tipo 2 son prevenibles o modificables, pero eso no significa que evitarlos sea fácil.
Consumir una dieta balanceada y adecuada para la diabetes, mantenerse físicamente activo y lograr/mantener un peso que sea saludable para usted son medidas que puede tomar para reducir en gran medida su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.
Los factores ambientales, como los ingresos, el entorno construido, etc., también se consideran factores de riesgo modificables, pero son más difíciles de cambiar a nivel individual. Involucrarse en la defensa de la diabetes es una forma de ayudar a mejorar las circunstancias que conducen a estos factores de riesgo.
¿Es el estrés un factor de riesgo para la diabetes tipo 2?
La exposición prolongada a factores estresantes ambientales puede tener efectos adversos para la salud. Este estrés estimula la producción y liberación de cortisol y otras sustancias que el cuerpo produce como parte de la respuesta al estrés. Demasiadas de estas sustancias con el tiempo pueden dañar los sistemas inmunológico y corporal, lo que aumenta los riesgos o los efectos de las condiciones de salud, incluida la diabetes tipo 2.
El estrés también puede incitar a las personas a adoptar hábitos de vida poco saludables, como fumar o ser menos cuidadosos con su nutrición. Esto también contribuye a un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
Las personas que experimentan un nivel socioeconómico más bajo a menudo tienen niveles de estrés más altos, lo que las hace más vulnerables a los factores de riesgo existentes asociados con el nivel socioeconómico.
Resumen
Se cree que la diabetes tipo 2 es causada por una combinación de factores biológicos/genéticos y factores ambientales. Los aspectos del entorno en el que vivimos pueden afectar nuestro riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Esto incluye factores como la contaminación, el clima, la planificación y la infraestructura de nuestro vecindario y nuestro acceso a opciones de alimentos nutritivos.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien es difícil prevenir la exposición a todos los factores que pueden aumentar su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, hay algunos aspectos de su entorno que pueden estar bajo su control. Si está eligiendo un vecindario para mudarse, considere el diseño del vecindario, la accesibilidad para peatones y la cantidad de espacios verdes que ofrece, y cómo puede fomentar o dificultar su capacidad para practicar hábitos de vida saludables.