Parece que fue hace mucho tiempo desde los primeros días frenéticos de la pandemia de coronavirus, cuando los trabajadores de la salud estaban sobrecargados y los hospitales de todo el país estaban desesperados por espacio, suministros y apoyo. Más de seis meses después, algunas regiones parecen tener el virus bajo control; otros permanecen en el meollo del asunto, y nadie está seguro de lo que traerán los próximos seis meses, justo en medio de la temporada de gripe.
Sin embargo, lo que sí sabemos es que los hospitales han tenido que hacer algunos cambios significativos en la forma en que están estructurados y funcionan. Y debido a eso, los hospitales pueden estar en una mejor posición que nunca para luchar contra el doble golpe de una «doble pandemia», en caso de que, de hecho, ocurra. Esto es lo que están haciendo.
Correr la voz sobre la vacuna contra la gripe
No está claro qué tipo de temporada de gripe tendremos. El hemisferio sur, que tiene su temporada de gripe durante nuestro verano, experimentó una extremadamente leve este año.Y ese puede ser el caso aquí también. Pero con muchas de las restricciones anteriores ahora relajadas, un clima generalmente más frío en la mayor parte de los EE. UU. y un virus que cambia constantemente, no hay garantías.
Para estar seguros, los trabajadores de la salud están tratando de convencer a tantas personas como sea posible para que se vacunen contra la gripe. (Lo crea o no, menos de la mitad de los adultos estadounidenses, en promedio, generalmente se vacunan contra la gripe cada año). Cleveland Clinic, por ejemplo, ahora ofrece vacunas solo con cita previa para adaptarse al distanciamiento social. Los pacientes también pueden vacunarse en la mayoría de las citas médicas programadas en persona.
En el Sistema de Salud Johns Hopkins, los pacientes son evaluados para asegurarse de que hayan recibido la vacuna contra la gripe. “Se lo ofrecemos si aún no han sido vacunados”, le dice un portavoz a MEDSALUD. “Y ofrecemos la vacuna contra la gripe a los pacientes en las clínicas de oncología en la acera del Hospital Johns Hopkins”.
El centro médico también está involucrando a la gente a través de las redes sociales, como con un Evento en vivo de Facebook.
“Garantizar que las personas se vacunen contra la influenza ayudará en gran medida a prevenir la propagación de la influenza en la comunidad, lo que, a su vez, evitará sobrecargar los sistemas de salud”. Dr. Richard Rothman, Doctor en Medicinavicepresidente de investigación del departamento de medicina de emergencia del Hospital Johns Hopkins, le dice a MEDSALUD.
Hacer un diagnóstico más rápido
Los síntomas de COVID-19 y la gripe son casi indistinguibles, marcados por síntomas como tos, dolores musculares y fiebre. Algunos hospitales están administrando pruebas combinadas de virus de la gripe COVID-19, para las cuales la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emitió recientemente una autorización de uso de emergencia; otros hospitales planean hacerlo en los próximos meses. Se cree que estas pruebas ahorran recursos y tiempo al proporcionar resultados con un hisopo de la nariz en lugar de dos por separado.
En el centro de Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, los pacientes que se quejan de problemas respiratorios están aislados hasta que regresan los resultados de la gripe y el COVID-19, generalmente dentro de las 12 a 24 horas.
«Queremos identificar la afección lo antes posible para comprender la mejor manera de tratar al paciente». Dr. Erick Eiting, vicepresidente de operaciones de medicina de emergencia en Mount Sinai Downtown, parte del Sistema de Salud Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, le dice a MEDSALUD. Las pruebas se evalúan dentro del sistema de atención médica, en lugar de enviarse a un laboratorio externo, lo que hace que el proceso sea rápido y eficiente.
Mantener seguros a los pacientes y trabajadores de la salud
Los requisitos de máscara, el distanciamiento social y la desinfección obsesiva son solo el comienzo. Más allá de eso, los hospitales han instituido protocolos para prevenir la propagación de COVID-19.
“Cuando aparece alguien, lo aislamos hasta que sabemos a qué nos enfrentamos”, explica a MEDSALUD Alan Taege, MD, experto en enfermedades infecciosas de la Clínica Cleveland.
Las salas de aislamiento se han vuelto cada vez más importantes en los hospitales. Estas salas de presión negativa tienen un sistema de ventilación especial que succiona el aire de la sala a través de un sistema de filtración. Esto evita el escape de aire contaminado. En Mount Sinai Downtown, ahora hay más de una docena de estas habitaciones, y el hospital continúa analizando cómo podrían expandir el uso de esta tecnología para proteger a los pacientes y al personal.
En Johns Hopkins Health System, cientos de habitaciones regulares de hospital en todo su sistema recibieron una actualización de ventilación durante el invierno, la primavera y el verano con la ayuda del sistema de automatización del edificio y de las unidades de ventilador con filtro HEPA. Esto permite que las habitaciones cambien de presión de aire positiva (que mantiene los virus fuera de la habitación) a presión de aire negativa (que evita que los virus de un paciente infectado con COVID-19 escapen a otras habitaciones).
Los hospitales también están pensando más en ayudar a los pacientes a sentirse más conectados con la familia, incluso cuando están separados. En UCLA Health, por ejemplo, las tabletas en las habitaciones de los pacientes permiten que los seres queridos se mantengan conectados con el paciente cuando no pueden entrar.
Hacer espacio
En abril, UCLA Health erigió carpas para que los pacientes con síntomas potenciales de COVID-19 pudieran ser evaluados sin infectar potencialmente a otros. En esencia dice Dr. Dan Uslan, codirector de prevención de infecciones de UCLA Health y jefe clínico de la división de enfermedades infecciosas, «Hemos ampliado el lugar donde vemos a nuestros pacientes». Estas estrategias pueden volver a ser útiles si una gran cantidad de pacientes con gripe también requieren los recursos que necesitan los pacientes con COVID-19.
Protección del equipo de protección personal (EPP)
Los principales sistemas de salud con los que nos registramos nos dicen que confían en que su reserva de EPP (máscaras, protectores faciales, etc.) sostendrá el posible aumento de pacientes que necesitan atención este invierno. la organización sin fines de lucro Consíganos PPE confirma que un número cada vez mayor de solicitudes provienen de instalaciones no hospitalarias, como hogares de ancianos y organizaciones de ayuda médica a domicilio. De hecho, en abril, el 47% de las solicitudes procedían de hospitales de agudos; ahora ese número es 10%.
«A medida que la cadena de suministro se ha puesto al día hasta cierto punto desde abril, los hospitales pueden permitirse cada vez más el PPE, pero las instalaciones pequeñas aún no pueden», dice a MEDSALUD Amanda Peery-Wolf, subdirectora de comunicaciones de Get Us PPE. “Los distribuidores de PPE a menudo no aceptan pedidos pequeños, o el precio por unidad de costo de un pedido pequeño es prohibitivo, especialmente para instalaciones en comunidades de escasos recursos”.
Lo que esto significa para ti
En esta temporada de gripe potencialmente complicada, puede verse tentado a renunciar a la atención médica y esperar a abordar los problemas de salud cuando termine la pandemia. No. Todavía es importante mantenerse al tanto de sus controles, tratamientos y vacunas habituales. Los hospitales, especialmente los más grandes, han avanzado mucho en el ajuste de su espacio y sus protocolos, para que pueda mantenerse seguro y saludable, incluso en medio de una pandemia.
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